La verdadera historia de la feminista Colette
Sidonie-Gabrielle Colette, más conocida como Colette, fue un icono de la feminidad liberada cuya homosexualidad causó furor a principios del siglo XIX.
La autora, cuya historia fue contada en la película Colette de 2018 protagonizada por Keira Knightley, fue una maestra de la palabra escrita, cuya obra sigue siendo cada vez más relevante a más de 150 años de su nacimiento.
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Como periodista, desafió las normas sociales de la época hablando abiertamente de fingir orgasmos, violencia doméstica y tendencias sociales.
Sus novelas abordaron la sexualidad, el deseo homosexual, la maternidad, las tensas relaciones madre-hija y el divorcio mucho antes de que se consideraran temas adecuados para el debate público. También fue mimo y actor.
Una de las muchas cosas sorprendentes de Colette es que realmente vivió su vida para sí misma. Se casó tres veces y mantuvo relaciones con mujeres, compartiendo con el mundo su identidad queer.
Colette nació el 28 de enero de 1873 en el pueblo francés de Saint-Sauveur-en-Puisaye, y su infancia transcurrió en la Borgoña rural. A los 20 años se casó con Henry "Willy" Gauthier-Villars, escritor y crítico 15 años mayor que ella.
Willy la introdujo en los salones parisinos y pronto descubrió su talento para la escritura. La obligó a escribir sus cuatro primeros libros, las crónicas de Claudine, una colegiala ficticia, pero los publicó como si fueran suyos y se quedó con los derechos de autor y las regalías. A veces encerraba a Colette en una habitación para incitarla a terminar los libros.
Al principio, los libros tardaron en venderse, pero Willy presionó a sus amigos para que escribieran críticas favorables. Pronto, la popularidad de la serie se disparó, y eran tan populares que dieron lugar a producciones teatrales y mercancías.
Hacia 1906, su relación con Willy llegó a su fin, aunque no se divorciaron hasta 1910.
La carrera de Colette en los escenarios y el beso que estuvo a punto de provocar un motín
Como se muestra en la película Colette, la autora recién soltera se embarcó en un romance de seis años con Mathilde de Morny (conocida como "Missy" o incluso "tío Max"), sobrina del emperador Napoleón III y figura prominente de la sociedad francesa.
De Morny era conocida por desafiar las normas de género y vestía ropa masculina en una época en la que las mujeres tenían prohibido hacerlo. No fue hasta 2013 cuando Francia revocó su prohibición de 200 años de que las mujeres llevaran pantalones.
En esa época, Colette empezó a trabajar como artista de music-hall y Missy fomentó su afición por los escenarios. Juntas sorprendieron al público al besarse en el escenario del Moulin Rouge en 1907, y hubo que llamar a la policía para sofocar un motín.
El escándalo subsiguiente hizo que ambos no pudieran seguir viviendo juntos abiertamente, aunque su relación continuó durante otros cinco años.
Sus experiencias en el mundo del teatro inspiraron su novela de 1910 El Vagabundo. Fue esta obra la que catapultó a Colette a la fama literaria por primera vez, y ganó tres votaciones para el prestigioso Prix Goncourt por El Vagabundo.
Colette tuvo una aventura con su hijastro
En 1912, Colette se casó con su segundo marido, Henry de Jouvenel. Jouvenel era redactor jefe de Le Matin, y Colette colaboraba en el periódico con relatos cortos y crónicas teatrales.
La obra literaria de Colette refleja inquietantemente su vida personal. Sus dos obras maestras, Chéri (1920) y su secuela, El fin de Chéri (1926), siguen el romance de una mujer de mediana edad con un joven.
En 1920, a la edad de 47 años, Colette conoce a su hijastro de 16 y comienza una relación secreta con él.
El romance continuó hasta 1923, cuando fueron descubiertos por de Jouvenel, que exigió la separación.
En 1935, tras divorciarse de Jouvenel el año anterior, Colette se casó con el escritor Maurice Goudeket. Durante la Segunda Guerra Mundial, Goudeket, que era judío, fue encarcelado por la Gestapo.
Colette hizo campaña para que lo liberaran y lo consiguió. Goudeket se escondió en un ático mientras duró la guerra, temiendo nuevas persecuciones.
La pareja, que siguió casada hasta la muerte de Colette en 1954, a la edad de 81 años, fue feliz.
"Me puse suavemente al lado de esta mujer a la que la vida ha herido tanto, y lo hice con la firme determinación de demostrarle que la fidelidad no era una palabra vacía", escribió Goudeket en su relato, Cerca de Colette.
"Año tras año se convencía más de ello, y sus últimos libros dan testimonio de una serenidad que no habría adquirido de otro modo".
Durante esta relación, Colette publicó su obra posiblemente más conocida, la novela Gigi, de 1944. Gigi es la historia de una adolescente criada por su abuela y su tía abuela, ambas cortesanas retiradas, que se esfuerzan por enseñarle el negocio familiar.
La obra inspiró una película y fue adaptada como obra teatral en Broadway, que lanzó a la fama a Audrey Hepburn.
La vida de Colette se forjó en torno a su amor por la independencia -la libertad de amar a quien quería y escribir lo que le fascinaba- y se convirtió realmente en una leyenda en su campo.
Fue candidata al Premio Nobel de Literatura en 1948, la segunda mujer en ser nombrada gran oficial de la Legión de Honor y la primera en recibir un funeral de Estado en Francia.
Su vida merece ser catalogada. La película de 2018 Colette, protagonizada por Keira Knightly en el papel de la autora queer, narraba las primeras fases de la vida de Colette como escritora sin ningún deseo de ajustarse a las normas sociales, especialmente en lo que respecta a su vida amorosa.
