La vida gay en Bután: ¿cómo es la comunidad LGBTQ+ en Bután?

¿Te has preguntado alguna vez cómo es la vida gay en Bután? Hablamos con un par de personas LGBTQ inspiradoras de Thimphu que nos dieron su perspectiva única sobre cómo es crecer siendo gay en el Bután actual.

"¿Cuál es su experiencia de viaje más memorable?"... es una pregunta que nos hacen a menudo. Pues bien, ¡nuestro viaje gay a Bután a principios de 2024 está sin duda ahí arriba!

Bután nos dejó boquiabiertos en todos los sentidos. En serio: el plato nacional es un guiso picante de chile y queso. De hecho, TODA la comida de Bután está tan cargada de chile que nos dejó literalmente boquiabiertos (¡y con las papilas gustativas!).

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Más allá de la comida sápida y los sabores penetrantes, Bután guarda un lugar especial en nuestros corazones. La cultura butanesa y las tradiciones actuales se remontan a siglos atrás; nos sentimos como si hubiéramos entrado en una máquina del tiempo y retrocedido a una gran época medieval. Los hombres caminan por las calles vestidos con hermosas túnicas (llamadas "gho"), y el intrincado arte tibetano antiguo domina el paisaje. Incluso en el aeropuerto parecía que estuviéramos en un museo, diseñado con tanto esmero que los detalles y los colores nos asombraban allá donde miráramos.

Bután no empezó a abrirse al turismo hasta 1974 y aún restringe el número de personas que pueden entrar en el país para preservar sus infraestructuras, cultura y medio ambiente. Este aferramiento al pasado también supuso que los derechos LGBTQ siguieran estando muy poco desarrollados, con una ley antigay en vigor... hasta hace poco.

En febrero de 2021, el gobierno butanés dio un vuelco a la situación al derogar esta ley arcaica, allanando el camino para que la comunidad LGBTQ de Bután saliera del armario con orgullo. Aunque Bután no es un pionero entre los países más gay friendly de Asia, los derechos LGBTQ en But án están sin duda en el camino hacia un cambio positivo.

Cuando visitamos Bután a principios de 2024, Karma of Bhutan Mountain Holidays organizó una reunión con un fabuloso grupo de activistas LGBTQ locales para que nos contaran cómo es crecer siendo gay en Bután y hacia dónde creen que se dirigen los derechos LGBTQ.

Esto es lo que tenían que decir...

USEL WANGCHUK

Hola Usel, por favor preséntate:

¡Kuzu Zangpo La! Soy Ugyen Wangchuk, nací en 1994. Soy de Mongar, en Bután, y trabajo en una organización LGBTQ de Thimphu llamada Pride Bhutan. Soy abiertamente gay. Mis pronombres son Él, Ellos y Ellas.

¿Cómo fue salir del armario ante tus amigos y tu familia?

Todavía no se lo he dicho formalmente a mi familia, pero en el fondo creo que deben saberlo. En cambio, he salido del armario con todos mis amigos íntimos y me aceptan tal como soy. Nunca he tenido una reacción negativa de ninguno de ellos. Siempre me han apoyado totalmente.

¿Cómo es ser abiertamente gay en Bután?

Ser abiertamente gay en Bután puede presentar tanto retos como oportunidades. Por ejemplo, para evitar el estigma y la discriminación, suelo adaptar mi aspecto y mi forma de comportarme para "encajar" en la sociedad que me rodea.

Aunque la homosexualidad no está explícitamente penalizada en Bután, la sociedad sigue siendo conservadora. Me parece que expresar abiertamente mi orientación sexual puede encontrar cierto grado de resistencia. Por un lado, hay focos de aceptación y apoyo, sobre todo entre las generaciones más jóvenes y en las zonas urbanas. Sin embargo, me enfrento más al estigma y la discriminación de los miembros más mayores de la sociedad. Un gho, mi hustand, y un monasterio impresionante a mis espaldas. La vida es completa.

¿Cómo es la vida gay en Bután?

La vida gay en Bután tiene muchas experiencias, culturas e identidades dentro de la comunidad gay. Es una combinación de luchas, búsqueda de apoyo, autoaceptación y aceptación familiar.

Para muchas personas homosexuales de Bután, su viaje comienza con el autodescubrimiento y la aceptación de su orientación sexual. Este proceso puede estar lleno de incertidumbre, miedo y, a menudo, una sensación de aislamiento, especialmente en una sociedad como la nuestra en la que el movimiento LGBTQ+ es bastante nuevo. Sinembargo, a medida que las actitudes hacia la homosexualidad siguen evolucionando en todo el mundo, cada vez más personas LGBTQ de Bután encuentran el valor para abrazar su auténtico yo.

Internet nos ha ayudado mucho. Por ejemplo, en torno a 2013, la popularidad de Facebook creció enormemente en Bután, lo que dio lugar a una mayor visibilidad de nuestra comunidad LGBTQ+ a través de grupos específicos de Facebook. En 2014, Rainbow Bhutan empezó con solo 5 miembros, y creció exponencialmente. Luego, en 2015, empezamos a ver a figuras destacadas salir del armario públicamente, como el activista y fisioterapeuta Passang Dorji en la televisión nacional.

¿Ha sufrido alguna vez homofobia en Bután?

Afortunadamente, no.

Aunque nuestra sociedad es conservadora, nuestra religión (el budismo) es tolerante con todo el mundo y no condena (ni ha condenado nunca) la homosexualidad como hacen otras religiones. Miembros destacados de nuestra religión han hablado incluso de la importancia de respetar a los homosexuales. Por ejemplo, Dzongsar Khyentse Rinpoche (un maestro, cineasta y escritor tibetano/buhanés) dijo en 2015:

"Tu orientación sexual no tiene nada que ver con comprender o no la verdad. Puedes ser gay, puedes ser lesbiana, puedes ser heterosexual, nunca sabemos cuál se iluminará primero... La tolerancia no es algo bueno. Si lo toleras, significa que crees que es algo malo que vas a tolerar. Pero hay que ir más allá: hay que respetar".

Por eso siempre me he sentido segura en Bután. En el peor de los casos, he tenido algún insulto en la escuela o niños que no querían sentarse a mi lado en clase.Dzongsar Khyentse Rinpoche, destacado budista, habla positivamente de las personas LGBTQ

¿Cuáles son los principales lugares gay friendly de Bután?

En Bután no hay bares ni discotecas oficiales para homosexuales. Hay que tener en cuenta que esto se debe en parte a que somos un país pequeño, con menos de 800.000 habitantes. No obstante, hay un puñado de clubes gay friendly en Thimphu, como Space 34 y Blackout Rooftop.

También recomiendo los bares de karaoke. Nos encanta cantar algunas canciones, tanto en inglés como en dzongkha (la lengua oficial de Bután).

¿Hay organizaciones LGBTQ en Bután?

La principal es Pride Bhutan, para la que trabajo. Somos una organización con base de miembros que se centra en la salud y el desarrollo social de nuestra comunidad LGBTQ+. En concreto, me dedico a la creación de redes y las actividades de divulgación, las pruebas y la prevención del VIH y la movilización comunitaria entre los hombres homosexuales y bisexuales de Bhután.

Lo más difícil de mi trabajo con Pride Bhutan es llegar a los miembros ocultos de nuestra comunidad que no han salido del armario. Son los más vulnerables porque tienen demasiado miedo para buscar nuestros servicios.

También me encanta y respeto el trabajo de Queer Voice of Bhutan, que ofrece programas en línea de sensibilización y defensa.

¿Hay algún famoso butanés LGBTQ que haya salido del armario?

La más famosa es Tashi Chombal, que es abiertamente lesbiana y ganó Miss Universo Bután 2022. Es una de las primeras personas gays que salen del armario en Bután. Y es preciosa, ¡en muchos sentidos!

Otros son el activista LGBTQ y director de Rainbow Bhutan: Tashi Tsheten, el activista y fisioterapeuta Passang Dorji , que fue la primera persona en salir del armario como gay en la televisión nacional en 2015, y Karma Dupchen, ingeniero civil y activista LGBT, que creó LGBT Bután en 2015, la primera página de Facebook de Bután. Tashi Chombal: representante de Bután en Miss Universo 2022. Foto: AFP

¿Hay algún evento gay friendly en Bután que recomiende?

No hay eventos gays en Bután, pero celebramos el Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia (IDAHOT) cada 17 de mayo.

También celebramos el Mes del Orgullo en junio en privado entre nuestros miembros de Pride Bhutan. Por ejemplo, en 2023, el Space 34 Club organizó una serie de eventos durante el Mes del Orgullo a los que nos invitaron gratuitamente.

¿Cuál es la mejor manera de conectar con gays locales en Bután?

Como en la mayoría de lugares del mundo, Grindr es el mejor sitio para empezar a entrar en contacto con la comunidad LGBTQ local. Es la aplicación gay más utilizada en Bután. Para una experiencia más local, también recomiendo HeeSay (antes Blued), que es como el Grindr chino y muy popular en Bután.

SONAM KELDEN

Hola Sonam, preséntate:

Hola chicos, me llamo Sonam Kelden y nací en 2005. Soy originaria de Thimphu, donde vivo y trabajo actualmente.

¿Cómo es la vida de las personas LGBTQ en Bután?

La sociedad butanesa es conservadora, pero poco a poco las actitudes están cambiando, sobre todo entre la generación más joven. Por el contrario, muchas personas LGBTQ de Bután luchan por salir del armario ante sus familias porque esa generación no tuvo representaciones positivas de personas LGBTQ en los medios de comunicación. Así que la mayoría de los padres de esa generación ven ahora por primera vez a personas abiertamente homosexuales en la televisión o en Internet, por lo que les resulta un poco chocante.

¿Ha oído hablar de algún incidente homófobo en Bután?

Tenemos la suerte de que los butaneses son tolerantes de corazón y no agresivos, que son valores fundamentales de la religión principal de nuestro país: el budismo.

Sin embargo, he oído algunas historias trágicas de hombres homosexuales que se han quitado la vida debido a la presión que sufrían por ser abiertamente homosexuales en la sociedad. Conocí a una persona LGBTQ que se sentía especialmente incómoda porque le hacían sentirse incómodo cuando utilizaba los aseos masculinos y sus matones le llamaban "ladyboy".Tener nuestro propio festival de Bután.

¿Cuál es su festival favorito en Bután?

Hay muchos festivales en Bután y me encantan todos. Cada mes ocurre algo emocionante. Si tuviera que elegir mi favorito, probablemente sería el "Aniversario del nacimiento de Su Majestad el Rey". Se trata de un festival único de tres días que se celebra anualmente del 21 al 23 de febrero para conmemorar el nacimiento de nuestro Rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck en 1980. Me encanta su apodo: "Druk Gyalpo" ("Rey Dragón"); un Druk aparece en nuestra bandera y es nuestro símbolo nacional.

Otro que siempre espero con impaciencia es el Festival del Día Nacional de Bután, el 17 de diciembre. Conmemora la coronación de nuestro primer rey, Gongsar Ugyen Wangchuk, en 1907. Gobernó Bután de 1907 a 1926. Me encanta porque podemos ver a toda la Familia Real en todo su esplendor. En Bután estamos muy orgullosos de nuestra Familia Real, venerada por jóvenes y mayores.

¿Cuál es la atracción turística número 1 de Bután que recomienda a los viajeros?

El Monasterio del Nido del Tigre, también conocido como "Paro Taktsang". Es un lugar budista vajrayana del Himalaya situado en un acantilado cerca de Paro, a una altitud de 3.120 metros. Supone una caminata de 2 horas y, sea cual sea la época del año, siempre está concurrido. Es popular entre los peregrinos locales y los viajeros que vienen de lejos para admirarlo.

No importa cuántas veces lo visite, siempre me impresiona este magnífico edificio. Es tan hermoso, y las vistas que lo rodean son igual de impresionantes. Uno de mis amigos del Reino Unido que lo visitó quedó tan encantado con el Monasterio del Nido del Tigre que lo imprimió en su próxima tarta de cumpleaños. Una tarta de cumpleaños única