Lady Phyll es la nueva voz en la historia negra queer

Lady Phyll es historia negra queer en ciernes.

En 2005, Phyll Opoku-Gyimah se convirtió en cofundadora del primer Orgullo Negro del Reino Unido en Southend-on-Sea.

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Si bien el evento ha crecido en estatura a lo largo de los años -desde que se convirtió en el mayor evento mundial del Orgullo para personas LGBTQI+ de origen africano, asiático, de Oriente Medio, latinoamericano y caribeño-, al principio se encontró con resistencia.

"Hace diecisiete años no había espacio para el Orgullo Negro del Reino Unido, decían que era una organización separatista, que no debíamos hacer esto", explica.

Mediante una perseverancia asertiva, intencionada y desafiante, Lady Phyll co-creó un evento al que este año asistieron más de 25.000 personas.

De alguna manera, también encuentra tiempo para ser directora ejecutiva de Kaleidoscope Trust, que defiende los derechos LGBTQ+ en toda la Commonwealth, donde el colonialismo británico dio forma a las leyes anti-LGBTQ+ que existen hasta hoy, y para apoyar a los jóvenes negros LGBTQ+ de otras maneras.

Cuando se habla con Lady Phyll, se dirige a hablar en un evento de la red BYP, una conferencia para conectar e inspirar a la próxima generación de jóvenes profesionales negros que trabajan, que tuvo lugar durante el Mes de la Historia Negra. Reflexionó sobre los orígenes del Orgullo Negro del Reino Unido, las cosas que desearía haber sabido cuando estaba empezando, y su consejo para los negros en el lugar de trabajo.

El tema del Mes de la Historia Negra de este año es "tiempo de cambio: acción, no palabras". ¿Recuerda algún momento en el que haya optado por la acción frente a alguien que solo ofrecía palabras?

Lady Phyll: Creo que la gente ofrece muchas palabras sin sustancia ni acción detrás. Y a veces los grupos infrarrepresentados se conforman con esas palabras. Pero en mi propia carrera, he tenido que llamar la atención y también hacer que la gente entienda que no se trata de conformarse.

Un ejemplo que puedo dar es el propio espacio en el que celebramos el Orgullo Negro del Reino Unido. No nos conformamos con sus palabras de: "Puedes unirte al Orgullo normal". Acabamos creando algo por nosotros y para nosotros. Y la acción detrás de eso fue intencional. No tenía disculpas. Fue directa, fue asertiva, fue audaz y fue valiente.

Porque sabíamos que cuando se actúa siempre va a haber poblaciones, grupos de individuos, que no creen que se deba hacer lo que se está haciendo. Pero cuando uno sabe que está en el lado correcto de la historia, no quiere sólo palabras frívolas y blandas, quiere acciones que supongan un cambio significativo para las comunidades. Con eso se avanza.

¿Qué es lo que sabe ahora que desearía saber cuando era un joven profesional que empezaba?

Me gustaría tener más gente a mi alrededor que pudiera sostenerme cuando me sintiera mal. Asegúrate de que tienes a tu alrededor a las personas adecuadas para sostenerte cuando los tiempos son difíciles. Sé que en un entorno profesional eso suele ser difícil, porque algunos de nosotros podemos trabajar en espacios que no siempre se sienten seguros. Lo que yo diría es que hay otras redes. Estamos en esta conferencia [BYP]. Unir los brazos, conectar.

Muchas empresas están trabajando para ser más inclusivas. A veces es genuino, a veces no. ¿Qué consejo le daría a una empresa que dice querer ser inclusiva?

Creo que las empresas que quieren ser inclusivas tienen que entender que la interseccionalidad no es sólo una palabra de moda. Creo que deberíamos tener organizaciones que también quieran ver alegría, que quieran ver positividad y que quieran ver crecimiento de manera que no sea simbólica y que no sea performativa.

Si estás en una de estas organizaciones, mira lo que dice la estrategia. Siempre creo que debemos ser capaces de agitar el barco; si no, no hacemos el cambio. Pero hazlo sin ponerte en peligro. Tienes que ser capaz de hacer oír tu voz porque seguro que hay alguien en la organización que te escuchará. Pero si entras en una organización en la que no te escuchan, no te valoran y no tienen ninguna misión, entonces me plantearía seriamente llevar tu experiencia, y tus conocimientos, y tu poder a algún sitio que lo respete.

Lo digo ahora como alguien que está llegando a la gran edad de 50 años. Ojalá hubiera tenido esa confianza para salir de ciertas situaciones en el trabajo. Para decir: No necesito aceptar tus tonterías. Sí, realmente soy muy bueno en lo que hago. Y sé que alguien me valorará.

¿Cómo pueden cuidarse mejor los colegas negros?

Dios mío, hay algo sobre la fuerza colectiva y la voz colectiva. Cuando nos vemos y nos conocemos, tenemos que ser capaces de sostenernos unos a otros. No se trata de pisotearnos unos a otros para llegar a la siguiente posición. Tenemos que ser capaces de sostenernos unos a otros en la organización para poder pedir cuentas a los altos cargos. Y entender la responsabilidad es clave para nosotros cuando nos reunimos para hablar de lo que necesitamos, cuáles son nuestros sueños, cuáles son nuestras esperanzas y nuestras aspiraciones.

¿Cómo aconsejaría a los profesionales negros que exigieran responsabilidades a los altos cargos?

Creo que cuando se quiere hablar de responsabilidad, hay que utilizar algunas de las mismas métricas que se colocan dentro de la organización. Decir: Bien, esta es la forma en que somos responsables como miembros del personal subalterno. O bien, ¿a quién tienen que rendir cuentas los superiores? Porque esa es una pregunta que no podemos evitar responder. Como líder senior en mi propia organización, ¿a quién debo rendir cuentas? A muchas personas. Y tengo que responder con sinceridad. También voy a explicar de qué manera soy responsable. Así que hay que poner a la gente en un aprieto de forma que no parezca un conflicto, que no parezca una discusión.

¿Tiene algún consejo para los jóvenes negros que intentan cuidar su salud espiritual en un lugar que no valora la espiritualidad?

Por favor, asegúrese de que el autocuidado no es una idea de última hora. Es algo que hay que hacer de antemano. Y asegúrate de tomar tus descansos, de beber agua, de mantenerte hidratado y de encontrar algo que te haga sentir bien y cálido con lo que eres. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero la práctica hace la perfección. No hagamos el autocuidado después de sentirnos rotos.