Lance Bass nos cuenta el detrás de las cámaras de su vida

*NSYNC puede haber sido lo que puso a Lance Bass en el mapa, pero eso no es lo que lo mantuvo allí. Lance ha pasado de ser una personalidad de una boy band a activista, empresario, padre y estrella por derecho propio.

Destinado a convertirse en una mega personalidad de los medios de comunicación, comenzó su vida en un pequeño pueblo de Mississippi donde nadie cerraba sus puertas. Su formación musical comenzaría pronto, ya que empezó a cantar en el coro de su iglesia bautista del sur. La iglesia se convirtió en su segundo hogar y aprendió a leer música y a armonizar, sin saber lo mucho que esas habilidades le servirían en su vida posterior. Por mucho que abrazara esos inicios, también empezó a sentir la división entre la religión conservadora y la sexualidad.

Supe que era gay a los cinco años y también supe que sería algo que tendría que ocultar toda mi vida. A una edad temprana, empecé a ver la BS que cambió toda mi mirada sobre la religión y el mundo. Supe a una edad temprana que muchos de los adultos que me rodeaban estaban equivocados en muchos temas -especialmente en lo que respecta a la homosexualidad- y fue en ese momento cuando me di cuenta de que no se podía confiar plenamente en esas figuras de autoridad. Sentí que tenía que fingir mucho sobre mí mismo sólo para apaciguar a todos los que me rodeaban. Me hizo cuestionar todo, y la religión no te da el espacio para cuestionar nada. Recuerdo que cuando me "salvaron" y me bautizaron -siguiendo los pasos- tuve que fingir que sentía la luz de Jesús. Todo era un acto de mi parte para apaciguar a los que me rodeaban.

Lance Bass podría retransmitir su boda por televisión

Lance Bass desnudo celebrando su cumpleaños con su novio

La exposición que le llegaría con *NSYNC también vino acompañada de la presión de vivir la vida de la manera en que el público lo veía, y no de lo que realmente era. Su vida real se vio expuesta por los medios de comunicación y su portada en la revista People le sirvió para salir del armario. No fue algo calculado ni planeado, sino que ocurrió en un frenesí mediático.

Sólo tenía 48 horas para empezar a salir del armario con el resto de mis amigos/familiares a los que tenía que decírselo antes de que todo el mundo se enterara. Me descubrieron. En retrospectiva, me alegro de que me hayan quitado la tirita, pero tuve que aprender mucho sobre la comunidad gay y tuve que aprender muy rápido.

No hay que obligar a nadie a salir del armario. Cada uno debe hacerlo en su momento porque no se conoce la historia de todos. Puede haber problemas de seguridad y hay muchas experiencias diferentes. En última instancia, es una decisión muy personal y debe ser decidida por el individuo y nadie más.

Incluso cuando su salida del armario fue noticia, se retiró.

No quería leer nada sobre mí porque pensaba que la gente sería mala y no me tendría en cuenta. No quería sentirme "menos que" porque la mayoría de los gays eran tratados así en aquella época. Las personas homosexuales eran tratadas como novedades. Sin embargo, con el tiempo, no pude evitar ver la forma en que reaccionaron los medios de comunicación y, para mi sorpresa, todo el mundo fue mayoritariamente positivo e incluso me apoyó. Era la primera vez que veía que un hombre gay era tratado con ese tipo de respeto después de salir del armario y eso me dio esperanzas para seguir adelante. En ese momento, supe que sería conocido por ser gay más que por *NSYNC. Toda mi carrera cambió a partir de ese momento y mi vida tomó un rumbo completamente diferente. Sabía que podía ayudar a mover la aguja de la aceptación del colectivo LGBTQ y que tenía que ser más vocal.

¿Qué es lo que más ha cambiado desde su salida del armario?

Me convertí en quien realmente soy. Tus relaciones mejoran. Pierdes gente porque ves los verdaderos colores de la gente - hay mucha ignorancia, pero eso es algo bueno al final del día. Elimina a los malos y mantiene a la gente que realmente te quiere.

Poco después de ser abrazado por su salida del armario, la comunidad LGBTQ cambió de rumbo y fue a por él en relación con un comentario que hizo sobre su apariencia de "heterosexual", alegando que estaba reforzando los estereotipos negativos. Su papel como verdadero activista sería acogido más tarde, pero en aquel momento la naturaleza inclusiva de nuestra comunidad no estaba siendo bien representada, y se apresuró a juzgarla. El hecho de que fuera una celebridad no significaba que tuviera todas las respuestas o que estuviera preparado para ser portavoz de la noche a la mañana. ¿Cree él que nuestra comunidad ha madurado desde su salida del armario?

En muchos aspectos nos hemos fortalecido, pero también hemos retrocedido en ciertos aspectos, en mi sincera opinión. Como he mencionado antes, cuando salí del armario sólo tuve 48 horas para informar a mis amigos, familia y colegas antes de que se publicara la historia. También tuve 48 horas para informarme todo lo que pude sobre temas LGBT, lo que, en retrospectiva, es absurdo. Ignoraba muchas cosas por aquel entonces porque, aunque siempre supe que era gay, me había distanciado mucho de la comunidad para preservar mi carrera y la de mis compañeros de banda. Durante esa entrevista, conté una historia sobre cómo algunos de mis amigos (los pocos que, de hecho, habían sabido que era gay) se referían a mí como "sag" o gay heterosexual, y en cambio, la publicación afirmó erróneamente que yo me refería a mí mismo como tal. En aquel momento, reconozco que no tenía ni idea de lo ofensivo de este lenguaje y de los problemas que crea para muchos miembros de la comunidad LGBT+. Obviamente, nunca quise herir a nadie, pero el daño ya estaba hecho. Recuerdo claramente que ese año recibí un premio de la HRC, y cuando me dirigí al escenario dos mesas me dieron la espalda y se marcharon. Aquí es donde creo que la comunidad LGBTQ puede a veces juzgar demasiado impulsivamente a los nuestros que cometen errores honestos. Hemos llegado tan lejos en nuestro camino hacia la aceptación y la igualdad que, a veces, nos apresuramos a derribar a aquellos de nuestra propia comunidad que todavía están encontrando su camino. Afortunadamente para mí, también tuve personas LGBT increíbles a mi alrededor que me ayudaron a educar sobre estos temas en lugar de apartarme inmediatamente. Gracias a ellos, mi forma de reaccionar ante los demás se ha visto afectada.

La celebración actual de los artistas abiertamente LGBTQ es un entorno totalmente diferente al paisaje en el que Lance salió del armario. Después de haber pasado por dos relaciones importantes, fue su relación con Reichen Lehmkuhl, de Amazing Race, lo que hizo inevitable su salida del armario. ¿Desearía haber salido del armario antes?

Imagen: PMC Studios

Sabiendo lo que sé ahora, habría salido del armario durante *NSYNC. Ser un adolescente gay "salido del armario" en la mayor banda del mundo habría ayudado a mucha gente. Sin embargo, cuando era adolescente, no lo entendía. No estoy seguro de que mi carrera hubiera sido la misma porque en los años 90. Podría haberme despedido perfectamente. Nunca quise arruinar la carrera de mis mejores amigos y de todos los que trabajaban para nosotros. No quería que la banda se cancelara y que mi sexualidad fuera la causa, lo que demonizaría aún más la sexualidad. En retrospectiva, me habría encantado ser auténtico, y si la gente tenía un problema, ¡que se jodan!

Creo que cuanta más representación tengamos ahí fuera en cualquier capacidad/industria, mejor. Los artistas heterosexuales llevan cantando sobre sexo y relaciones heterosexuales desde que existe el medio. Es algo habitual. Los artistas LGBTQ ya no tienen que esconderse y, por ello, su arte refleja ahora su verdadera vida. Los artistas gays siempre han existido, pero ahora por fin tienen la libertad de ser auténticos.

Aunque su activismo fue puesto en duda, ha sido un ávido filántropo incluso en su juventud. Cinco años antes de su salida del armario, fundó la Fundación Lance Bass, una organización sin ánimo de lucro destinada a atender las necesidades sanitarias de los niños con bajos ingresos. Dos años más tarde, donó 30.000 dólares para establecer la dotación de educación especial Amber Pulliam en la Universidad del Sur de Misisipi, para ayudar a los estudiantes que planean una carrera en educación especial, todo ello en honor a su prima que tiene síndrome de Down. Tras el huracán Katrina, puso en marcha uBid for Hurricane Relief, organizando subastas de famosos en beneficio de las víctimas. También apareció en un episodio de Extreme Makeover: Home Edition que destacó su donación para salvar un campamento de niños discapacitados en Rusia. Ha participado en organizaciones ecologistas y animalistas y ha sido un activo defensor de GLAAD y de la Red de Educación para Gays, Lesbianas y Heterosexuales. Aunque su tiempo está ahora más centrado en su familia, le entusiasma ver cómo la generación más joven de activistas continúa ese legado. También sigue pidiendo a sus compañeros de profesión que se impliquen y utilicen sus plataformas para el activismo.

Espero que podamos seguir creciendo como comunidad de entretenimiento. Creo que las cosas están muy bien y que sólo van a mejorar. En los últimos diez años, hemos visto cómo muchos artistas LGBTQ han recibido mucho respeto por lo que son y por lo que hacen. Los artistas siempre tienen un Los artistas siempre tienen un impacto significativo en la mentalidad de la gente porque sus fans empiezan a apasionarse por los mismos temas y entonces se produce un efecto dominó. Por ejemplo, muchos fans de *NSYNC empezaron a apasionarse por la comunidad LGBTQ porque yo salí del armario y eso les educó. Hay muchos fans que ahora son defensores de la comunidad LGBTQ y crean un cambio en sus propias comunidades.

El fandom de *NSYNC sigue siendo un ferviente seguidor, incluso después del parón dEl grupo en 2002. El grupo realizó cinco giras de conciertos por todo el país y vendió más de 70 millones de discos, convirtiéndose en una de las boy bands más vendidas de la historia. Cuando estaba en la escuela secundaria, Lance fue contactado por Justin Timberlake después de que el bajista inicial del grupo abandonara. Hizo una prueba, dejó la escuela y se trasladó a Orlando para empezar a ensayar con el grupo a tiempo completo. Aunque *NSYNC se convirtió en un fenómeno mundial, los chicos estaban en una burbuja.

Durante años, no teníamos ni idea de lo grande que era. Parecía que todos los días estábamos ocupados cada hora. No veíamos la televisión ni escuchábamos la radio. Fue genial porque nos mantuvo muy humildes. Siempre estábamos persiguiendo a los Backstreet Boys. Siempre nos sentíamos inferiores a ellos, siempre tratando de probarnos a nosotros mismos o de conseguir respeto. No fue realmente hasta 1999/2000 cuando empezamos a darnos cuenta del impacto que estábamos teniendo. Actuamos con Gloria Estefan en los Oscar con "Music Of My Heart" y fue muy surrealista estar en el escenario delante de gente a la que habíamos admirado toda la vida. Ahí nos dimos cuenta de que esto era algo grande.

Para Lance, la constatación del éxito era un arma de doble filo.

A medida que crece el éxito, hay más influencia externa como grupo y también como individuo, especialmente para los adolescentes que se convierten en adultos. Cuanto más éxito, menos nos unimos. Los primeros años, estábamos juntos en esto por nosotros mismos. No había ninguna influencia externa y formamos esta hermandad que nunca pudo romperse. Todo lo que teníamos era el uno al otro. Más éxito significaba más influencia del exterior y a veces eso se interponía. Lo veo mucho con todos los músicos que conozco. De alguna manera, siempre es el exterior el que destruye su arte.

Odio decir que me arrepiento de algo, pero por supuesto que sí. En retrospectiva, hay muchas cosas que habría cambiado. La primera es que al menos hubiera querido decirles a mis cuatro hermanos que era gay. Me hubiera gustado decirles la verdad. Creo que me habría llevado a ser una persona diferente dentro del grupo. Miro hacia atrás en diferentes entrevistas y ni siquiera reconozco quién era; sólo quería desvanecerme en el fondo y traté de hacer precisamente eso. Si hubiera podido ser abierto y honesto con los chicos, habría sido una persona diferente y un mejor intérprete.

En los medios de comunicación se ha especulado mucho sobre los motivos por los que el grupo no se ha reunido. Timberlake se tomó el parón del grupo para iniciar su carrera en solitario y lo que iba a durar seis meses se convirtió en una pausa indefinida.

Creo que es ridículo que no nos hayamos despedido, a los fans se les debe al menos eso. Una última canción, un último concierto.

Aunque no es la reunión completa que los fans han estado pidiendo, Lance y su compañero de banda Joey Fatone unieron fuerzas con los miembros de los Backstreet Boys AJ McLean y Nick Carter para crear la última boyband Back-Synch. Su actuación de debut serviría para recaudar fondos para The Trevor Project. Con un guiño al futuro de las boybands, la aparición del grupo fue de total nostalgia con los cantantes actuando tan bien como siempre.

Me encanta el escenario, me encanta ser un jamón, me encanta actuar. Lo que más me atrajo de Back-Sync fue el aspecto benéfico. Fue estupendo que tres de mis amigos heterosexuales estuvieran tan apasionados por devolver algo a la comunidad LGBTQ. En general, fue una gran experiencia y me encantaría seguir haciéndolo en torno al Orgullo cada año.

Después de *NSYNC, Lance se mantendría ocupado con apariciones en Broadway, en el cine, en realities y más, incluyendo una larga temporada en SiriusXM con Dirty Pop, su visión diaria de la cultura pop con invitados famosos. Nunca ha estado lejos de la atención de los medios de comunicación, especialmente presente en los acontecimientos de la vida privada de Lance, como su conversión en marido y padre. Lance Bass y su marido Michael Turchin. Imagen: Richard Shotwell/Invasion/AP

He estado en el ojo público la mayor parte de mi vida, así que no conozco nada diferente. El marido que soy y el padre que soy es sólo yo siendo quien debo ser. También entiendo que todo el mundo me mira y quiero ser una buena influencia, alguien a quien la gente admire. Me lo tomé muy en serio a una edad tan temprana porque estaba en una boyband con muchas fans jóvenes e impresionables. Siempre ha sido así toda mi vida. Elegí hacer el bien en este mundo y eso se traslada también a mi vida familiar. Al fin y al cabo, siempre habrá charlas y ruidos externos y he aprendido a no dejar que afecten a mi vida real".

Lance se ha volcado en la vida nocturna, convirtiéndose en un empresario de West Hollywood con la apertura del siempre abarrotado Rocco's y, más recientemente, de Heart. Mientras que Rocco's ofrece esa sensación de bar deportivo de barrio con un poco de brillo, Heart es el mega club de baile que West Hollywood nunca tuvo. Sea cual sea tu gusto, acabarás codeándote con algún famoso. Su misión es crear un espacio divertido y seguro para todo aquel que necesite olvidar sus problemas y vivir una experiencia de compañerismo inclusivo, aunque sea por unas horas.

La vida nocturna ha sido una parte importante de mi vida desde que era adolescente. La industria de la música se desarrolla por la noche. He visto los mejores bares, clubes, restaurantes y experiencias VIP de todo el mundo. Es fácil empezar a acostumbrarse a la forma en que deben funcionar las cosas y estar familiarizado con lo que la gente quiere. No me metí en esto pensando estrictamente en el negocio, sino como un cliente que quería experimentar lo mejor de lo mejor. Cuando mis socios me propusieron abrir un bar deportivo gay en West Hollywood, aproveché la oportunidad. Soy gay y me encantan los deportes: ¡tenía todo el sentido del mundo! También me encantó poder utilizar mi amor por la hospitalidad de una forma divertida. Siempre soy el que organiza fiestas en mi casa, ¿por qué no en mi propio bar o club deportivo? No tenía ni idea de que iba a explotar como lo ha hecho con nuestro pequeño bar y ahora con la propiedad de un club nocturno. Tiene mucho sentido para mí.

Además, ahora tengo un local de ocio que la comunidad LGBTQ puede utilizar como propio, lo que era un sueño que nunca pensé que tendría. Quería dar a nuestra comunidad un escenario para que hicieran lo que quisieran y eso es lo que hemos hecho.

David Cooley y Lisa Vanderpump, dos de mis muy buenos amigos, son dueños de muchos bares/restaurantes en la zona de Weho, así que vi cómo lo manejaban y definitivamente me dieron grandes consejos. La mejor parte de mi trabajo en esta escena es que soy sólo entretenimiento. Todos los demás socios tienen su propia experiencia. Me mantengo en mi carril y es un carril mucho menos estresante porque nadie me está mirando para que maneje el club, afortunadamente. Estoy allí para asegurarme de que el entretenimiento sea increíble.

He aprendido que la gente necesita un espacio seguro para ser ellos mismos y la comunidad LGBTQ puede ser MUY leal. Tenemos a nuestros vecinos habituales que van a Rocco's todas las semanas y se convierte en una familia del barrio. Muchas de las personas con las que trabajo también van allí con regularidad porque les gusta mucho. Me encanta poder dar a este vecindario un lugar al que ir y no preocuparse por ser ellos mismos. También puedes conocer a tantos tipos de personas diferentes. Es increíble ver todas las etnias, tipos de cuerpo e identidades bailando juntos en un espacio que representa el mundo real en el que vivimos.

A lo largo de su carrera, sus fans han estado en el centro de todo. Desde la respuesta positiva a su salida del armario hasta la emoción de ver a Lance convertirse en el hombre que ha llegado a ser, son inquebrantables.

Los fans han sido una parte tan intrincada de toda mi vida. Estando en el tipo de banda en la que estaba, todo giraba en torno a los fans tanto como al entretenimiento y la música. Su apoyo continuo es tan humilde. Agradezco mucho que me hayan apoyado todos estos años y que ahora se unan a la lucha por muchas de las cosas que me preocupan, como los derechos LGBTQ, el medio ambiente y los animales. Es agradable ser una influencia para que alguien haga algo mejor en este mundo, así que les aprecio más de lo que podrían imaginar.