Las moscas de la fruta sienten atracción por el mismo sexo debido a la contaminación atmosférica
La contaminación por ozono puede estar alterando los patrones de apareamiento de los machos de mosca de la fruta, haciendo que se interesen por otros machos, según sugiere un estudio.
Una investigación del Instituto Max Planck de Ecología Química, en Alemania, descubrió que la contaminación por ozono puede "degradar las feromonas sexuales de los insectos", haciendo que las moscas de la fruta sean menos capaces de reconocer a los miembros del sexo opuesto.
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Los investigadores concluyeron que sus hallazgos podrían proporcionar otra razón para el "declive global de las poblaciones de insectos".
El autor del estudio, el catedrático Bill Hansson, cofundador del Centro Max Planck de Ecología Química de Insectos de Nueva Generación, declaró: "Los insectos y sus feromonas han evolucionado a lo largo de millones de años. En cambio, la concentración de contaminantes atmosféricos sólo ha aumentado espectacularmente desde la industrialización.
"Es poco probable que los sistemas de comunicación de los insectos, que han evolucionado a lo largo de la evolución, sean capaces de adaptarse a las nuevas condiciones en un breve periodo de tiempo si las feromonas dejan de existir de repente.
"La única solución a este dilema es reducir inmediatamente los contaminantes de la atmósfera".
Nanji Jiang, @billhansson, @mknaden1 et al. informan en un nuevo estudio en @NatureComms que los altos niveles de ozono destruyen la señal química de apareamiento de las moscas y por lo tanto pueden contribuir a la disminución global de insectos. https://t.co/zyYJnG7qqD pic.twitter.com/RylHXTovmC-
Max Planck Institute for Chemical Ecology (@MPI_CE) March 14, 2023
Mientras que el ozono en lo alto de la atmósfera terrestre protege a los seres humanos de las radiaciones nocivas del sol, a nivel del suelo es un contaminante conocido por dañar a personas y plantas.
Para el estudio, se expuso a moscas de la fruta macho a cantidades de ozono similares a las que se encuentran a nivel del suelo en ciudades contaminadas, durante dos horas. Los investigadores observaron que los niveles de feromonas de los insectos disminuían considerablemente.
También descubrieron que la contaminación provocaba un aumento del cortejo entre machos, lo que creen que puede deberse al hecho de que se basan en las feromonas para diferenciar entre otros machos y hembras de la especie. Las moscas de la fruta hembras mostraron menos interés por los machos expuestos a la contaminación.
Los científicos añadieron que la mayoría de las feromonas de insectos contienen dobles enlaces carbono-carbono, que la contaminación por ozono puede destruir.
"Los altos niveles de ozono no sólo son perjudiciales para la salud humana, sino que el estilo de vida actual de las naciones industrializadas tiene un coste muy elevado para el medio ambiente y el clima. Muchos efectos indirectos ni siquiera se conocen", afirma la investigación.
"El estudio actual ofrece una explicación adicional de por qué las poblaciones de insectos están disminuyendo drásticamente en todo el mundo, aparte de la aplicación de insecticidas y la eliminación de hábitats.
"Si la comunicación química se ve interrumpida por los contaminantes del aire, no pueden reproducirse a un ritmo suficiente... El hecho de que el 80% de nuestros cultivos necesiten ser polinizados por insectos deja claro la escala que puede tomar este problema en el futuro, si no conseguimos reducir drásticamente la contaminación atmosférica".
Si bien este estudio demuestra que la atracción por personas del mismo sexo en las moscas de la fruta es consecuencia de niveles peligrosos de contaminación, se ha observado atracción y apareamiento saludables entre personas del mismo sexo en animales e insectos de todo el mundo, con pingüinos, delfines y ovejas entre los animales de los que se sabe que forman vínculos homosexuales.
