Los aficionados al fútbol homosexual quieren homenajear a Justin Fashanu

Los aficionados al fútbol LGBTQ+ se están movilizando para erigir una estatua en honor del fallecido futbolista Justin Fashanu, el primer jugador homosexual declarado en el fútbol profesional masculino.

Fashanu fue una de las estrellas más brillantes del fútbol: con sólo 20 años, se convirtió en el primer jugador británico de raza negra en conseguir un traspaso por valor de un millón de libras.

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Homenaje a Justin Fashanu

En 1990, se convirtió en el primer futbolista profesional en activo del mundo en declararse gay, en la portada de The Sun. Pero las reacciones que recibió le llevaron a quitarse la vida ocho años después.

Ahora, la Campaña para la Estatua de Justin Fashanu, creada por Proud Canaries, el grupo de aficionados y amigos LGBTQ+ del Norwich City Football Club, quiere conmemorar a Fashanu para aumentar la visibilidad LGBTQ+ en el fútbol masculino.

Su recaudación de fondos, que ha contado con el apoyo del ex futbolista Gary Lineker y el actor Stephen Fry, ha recaudado hasta ahora más de 3.000 libras de su objetivo de 150.000 libras.

El profesor Andrew Reynolds, líder de la campaña, declaró que el objetivo del proyecto es que "el simbolismo y la visibilidad son un enorme motor de cambio".

"Se trata de recordar al primer hombre que salió del armario, que era negro, de ascendencia nigeriana y de Norfolk", afirmó Reynolds.

Reynolds dijo que a Fashanu se le recuerda a menudo por ser importante por "tres cosas".

"Uno, fue un gran futbolista. Dos, fue uno de los pocos futbolistas británicos negros que rompieron una barrera en los años 70 y 80 contra mucho racismo.

"Tres, fue el primero, y durante 32 años, el único futbolista profesional que salió del armario como gay.

"Él representa esta idea de a quién se le permite jugar".

Reynolds afirmó que el legado de Fashanu es que "fue capaz de romper ese techo".

"Pero, lamentablemente, el legado negativo es que se reparó el techo", añadió.

"A pesar de su valentía, aún no hemos cambiado la dinámica hasta el punto de que el fútbol se parezca en algo al resto de la sociedad".

Hasta 2022, no había habido ningún jugador homosexual en la máxima categoría del fútbol masculino del Reino Unido. A principios de este año, Jake Daniels, del Blackpool FC, se convirtió en el primer jugador en activo desde Fashanu en salir del armario.

"El hecho es que, aparte de Jake Daniels, seguimos sin tener ningún futbolista homosexual declarado, cuando deberíamos esperar que cientos de hombres homosexuales y bisexuales declarados jugaran al fútbol", añadió Reynolds.

Condenó a la prensa sensacionalista por ser "igual de mala" hoy en día que en la época de Fashanu.

Hoy en día hacen "furor de la caza de jugadores homosexuales", dijo.

"En la época de Justin, eran simplemente despectivos, homófobos y despectivos.

"Ahora The Sun está constantemente excitando a sus lectores con la posibilidad de que salga un jugador de la Premier League".

Si tiene éxito, la estatua, que será esculpida por el artista Taslim Martin, se erigirá en el acceso al estadio Carrow Road del Norwich. Recreará a Fashanu celebrando con un brazo apuntando al cielo su famoso gol con los Canarios contra el Liverpool en 1980.

Reynolds pidió donaciones: "La comunidad LGBTQ+ y aliada tiene que dar un paso al frente porque no se conseguirá sin que la gente queer de Gran Bretaña dé un poco y consiga que sus amigos también lo hagan".

Reynolds señaló que actualmente no hay ninguna estatua pública de un homosexual negro en Gran Bretaña.

"Si no ves a alguien como tú en una posición de validez, una posición legítima en la sociedad, no crees que se te permita serlo", dijo.

Tras su muerte, la sobrina de Fashanu, Amal Fashanu, fundó la Fundación Justin Fashanu, centrada en la lucha contra el racismo y los prejuicios en el fútbol, en apoyo de la salud mental.

Reynolds afirmó que la fundación ha apoyado la campaña, y que espera que el proyecto continúe el debate sobre la inclusión en el fútbol tras la controvertida Copa Mundial de Qatar.

"La estatua es una oportunidad para que sigamos empujando la roca colina arriba para mejorar las cosas".

Tras su salida del armario, Fashanu fue objeto de fuertes discriminaciones y reacciones. En 1998, fue acusado de agresión sexual por un chico de 17 años en Maryland (Estados Unidos).

Aunque la edad legal de consentimiento es de 16 años -y Fashanu mantiene que las relaciones fueron consentidas-, los actos homosexuales siguen siendo ilegales en Maryland.

Temiendo que su sexualidad impidiera un juicio justo, Fashanu puso fin a su vida el 2 de mayo de 1998, con sólo 37 años.

El fallecido futbolista será homenajeado en la nueva serie de ITV, Fash. Fashanu será incluido en el Salón de la Fama del Museo Nacional del Fútbol en 2020. Aún no se ha anunciado la fecha de emisión.