Los castillos y mansiones de Nueva York ofrecen escapadas
En 1785, George Washington elogió a Nueva York como la "Sede del Imperio" en una carta al alcalde de la ciudad, James Duane. Aproximadamente un siglo después, el Empire State hacía honor a este epíteto con una creciente cartera de propiedades palaciegas.
Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la Edad Dorada, industriales y magnates invirtieron su riqueza en castillos, mansiones y casas de campo por todo el estado. Entre los baluartes se encontraba Long Island, con más de 600 fantasías de la "Costa Dorada". El condado de Westchester, al norte de Nueva York, era conocido como la "colonia de los millonarios" por sus más de 65 mansiones en el río Hudson.
Aunque la mayoría fueron incendiados, arrasados o abandonados a su suerte, muchos de ellos siguen vivos. Algunos, como los castillos de Boldt y Singer, en Thousand Islands, y el castillo de Whitby, en Rye, acogen principalmente visitas guiadas, eventos especiales y bodas. Otras antiguas "sedes del imperio" se construyen para pernoctar y tener apetitosas citas con la historia.
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OHEKA CASTLE HOTEL & ESTATE (Huntington)
Dominando el punto más alto de Long Island, Oheka sigue siendo un campeón reinante del sector inmobiliario estadounidense. Terminada en 1919, la antigua casa de 127 habitaciones del financiero y mecenas Otto Hermann Kahn (Oheka es la abreviatura de su nombre) es la segunda residencia privada más grande jamás construida en Estados Unidos, después de la finca Biltmore en Asheville, Carolina del Norte.
Este majestuoso castillo de estilo francés, que originalmente ocupaba una superficie de 443 acres, era el centro de las fiestas. Kahn, anfitrión habitual de veladas para estrellas de Hollywood, miembros de la realeza y jefes de Estado, cuyas locuras incluían la búsqueda de huevos de Pascua dorados con billetes de mil dólares, fue supuestamente el modelo de F. Scott Fitzgerald para Jay Gatsby.
Castillo de Oheka (Foto de Phillip Ennis)
Tras sobrevivir al abandono y a un centenar de intentos de incendio, esta gloria de la Costa Dorada fue rescatada en 1984 por el promotor Gary Melius. En la actualidad, esta fotogénica propiedad de 23 acres es un hotel de 34 llaves y un popular destino para bodas, eventos y rodajes.
El OHK Bar & Restaurant, que ofrece mesas en el interior y al aire libre, es el marco perfecto para degustar el menú Modern American del chef ejecutivo Raed Jallad, nacido en Kuwait. El plato mediterráneo y el pastel de cangrejo son buenos entrantes, con sabrosas verduras como la ensalada de burrata. También hay sándwiches, pasta, entrantes como el pollo al corte francés y vinos clásicos americanos y europeos.
De lunes a jueves, el bar sirve las bebidas de la "Hora Gatsby". Adornado con fotos y carteles de Charlie Chaplin, amigo íntimo de Kahn e invitado habitual, Chaplin's es un evocador espacio para cenas privadas. 135 West Gate Drive, Huntington. Tel: 631-659-1400.
GLENMERE MANSION (Chester)
Robert Goelet IV, heredero de la banca y el sector inmobiliario, era otro playboy de la Edad Dorada con ganas de fiesta. Encargó a los arquitectos Carrère & Hastings, de la Biblioteca Pública de Nueva York y otros famosos, y a Beatrix Farrand, sobrina de Edith Wharton y primera mujer paisajista de Estados Unidos, una mansión renacentista de estilo toscano con 35 habitaciones en Chester, Nueva York, a una hora al norte de Manhattan. Terminada en 1911, la mansión Glenmere, situada en lo alto de una colina y con una extensión de 3.000 acres, fue testigo de muchas bacanales antes de desaparecer.
Restaurado a su antiguo esplendor y renacido como hotel Relais & Chateaux en 2010 por los maîtres de maison Alan Stenberg y Daniel DeSimone, este preciado galardón, ahora en 150 acres, cuenta con 15 espléndidas habitaciones, vistas panorámicas, jardines italianos formales, un lujoso spa estilo hammam y el estilo culinario local del chef ejecutivo Gunnar Thompson.
"Muchos de nuestros clientes viven fuera de la región del Valle del Hudson, por lo que destaco los platos e ingredientes que transmiten un verdadero sabor y sentido del lugar", dice Thompson. "Identificamos con orgullo a los agricultores, artesanos y artesanos de la zona con los que nos asociamos en el menú, al tiempo que cosechamos en nuestros dos huertos culinarios, criamos nuestros propios pollos y elaboramos nuestra propia miel."
Thompson, jardinero y recolector de toda la vida, guía a los clientes en recorridos educativos por la propiedad para encontrar ingredientes silvestres que incorpora a sus platos. "Las setas silvestres son mis favoritas, junto con las bayas, las verduras y las flores", explica. "Los platos de primavera incluirán las primeras colmenillas, berros y puerros silvestres de la temporada, junto con postres en los que se utiliza sirope extraído y hervido de nuestros arces". Entre los locales se encuentran el elegante Supper Room y la más informal Frog's End Tavern, con un bar inspirado en el Hôtel Belles-Rives de la Riviera francesa. 634 Pine Hill Road, Chester. Tel: 845-469-1900.
CASTILLO DE WING (Millbrook)
Peter Wing, cuyo linaje en el condado de Dutchess se remonta a la llegada de sus antepasados holandeses alrededor de 1632, era un artista dotado que produjo el teatro infantil Shakespeare y las populares casas encantadas de Millbrook y Stanfordville en Halloween.
En 1970, Wing regresó de su servicio en Vietnam a su granja familiar de 1888 en Millbrook y, junto con su esposa Toni Ann, comenzó a construir un castillo en la cima de una colina con materiales recuperados adquiridos en la región. Antes de fallecer en 2014, Wing había hecho grandes progresos para dar vida a su fantasía dibujada a mano de torres, torreones y túneles, incluyendo la adición de opciones para pasar la noche.
Mi estancia en la habitación subterránea del calabozo fue inolvidable. Con vistas a humedales protegidos, la cabaña independiente es una fantasía tolkienesca con dos camas de matrimonio y cocina. También está la Sala de Cámara y la suite anexa privada de dos niveles, también con cocina.
Toni Ann sigue dirigiendo esta fantasía de última generación con su hijo Charles. Aunque el desayuno continental es lo único que se ofrece, la propiedad, con unas vistas fascinantes del valle del río Hudson y las lejanas montañas Catskill, da directamente a Millbrook Vineyards and Winery.
Situado en las antiguas tierras de cultivo de Wing, este aclamado productor ofrece visitas guiadas y catas de vino durante todo el año. A unos 19 kilómetros al oeste, el emblemático campus del Culinary Institute of America ofrece el legendario restaurante Bocuse y otros establecimientos, además de diversas clases prácticas de cocina. 717 Bangall Road, Millbrook. Tel: 845-677-9085.
BANNERMAN CASTLE (Beacon)
El emprendedor emigrante escocés Frank Bannerman VI tuvo tanto éxito en la construcción de su empresa de excedentes de equipo militar y municiones en Nueva York que la ciudad le obligó a buscar un almacén en otro lugar. Tras descubrir la rocosa isla de Pollepel, situada en el río Hudson frente a Beacon, a unos 80 kilómetros de Nueva York, construyó un arsenal de estilo escocés para albergar su extraordinario arsenal de rifles, cañones y armas exóticas, incluidas armas de la Edad de Bronce y zulúes.
Siguiendo el ingenioso diseño de Bannerman, sin planos, arquitectos ni ingenieros, los jornaleros levantaron la fortaleza y la residencia de verano y jardines que la acompañaban entre 1901 y 1918. Cerrada en 1959, la ciudadela ornamental ha resistido la explosión de un proyectil de artillería en 1920, un incendio de tres días en 1969 y los daños causados por una tormenta en 2009.
Desde 1994, el Bannerman Castle Trust, dirigido por su Director Ejecutivo Neil Caplan, ha trabajado incansablemente para estabilizar y restaurar el monumento. Con acceso en barco desde Beacon, los programas públicos de recaudación de fondos incluyen visitas, noches de cine, eventos teatrales y dos excepcionales eventos culinarios dirigidos por el renombrado chef y defensor de la gastronomía Noah Sheetz.
Lanzado en mayo de 2022, "Titanic First Class Dinner" recrea la cena servida a bordo del Titanic tres días antes de su fatídico hundimiento. Sheetz y otros notables chefs del Valle del Hudson preparan la cena de 11 platos basándose en un menú original recuperado del barco. La experiencia, con capacidad para 30 personas, incluye vinos de Millbrook Vineyards; música de piano interpretada a bordo del barco; reproducción de vajilla de recuerdo; y una obra de teatro después de la cena.
Este mes de septiembre, Sheetz dirige la Cena de Chefs Farm Fresh de cinco platos, con paseo en barco, visita guiada y música en directo incluidos. Las entradas para ambos eventos se agotan rápidamente. Tel: 845-831-1001.
MOHONK MOUNTAIN HOUSE (New Paltz)
Antaño, la región de los Catskill estaba repleta de albergues y resorts de montaña de fábula. Sólo queda la Mohonk Mountain House, y es un sueño. Fundada en 1869 como lugar de paz y reposo por los hermanos gemelos cuáqueros Alfred y Albert Smiley, esta fantasía victoriana de 259 habitaciones a orillas del lago glaciar Mohonk es un festín para los sentidos. Rodeado de 40.000 acres de bosque protegido, el complejo cuenta con más de 85 millas de rutas de senderismo, entre las que se incluye el legendario Labyrinth Trail, un recorrido estacional de una milla de longitud que culmina con la escalada "Lemon Squeeze" por una grieta.
Mohonk Mountain House (Foto de Mohonk Mountain House)
Con un completo complemento de actividades al aire libre, programas de atención plena y un spa aclamado en todo el país, la escapada de cuento de hadas de la familia Smiley está preparada para abrir el apetito.
Ampliando de una a tres cocinas como parte de la renovación del 150 aniversario en 2019, los sorteos culinarios de Mohonk incluyen la Mesa del Chef estilo VIP. Esta experiencia de tres horas, que se ofrece los viernes y sábados por la noche a huéspedes que pernoctan o pasan el día, comienza con una visita guiada a la cocina principal. A continuación, los comensales observan al chef ejecutivo Jim Palmeri y a su equipo en acción antes de sentarse a degustar un menú degustación de nueve platos y maridajes de vinos seleccionados a mano. Entre los sabrosos bocados, que destacan la abundancia del valle del Hudson y de otros lugares, se incluyen salmón real ahumado, Wagyu japonés a la parrilla, fletán salvaje de Alaska y quesos locales.
Con vistas panorámicas a las montañas y carpintería de 1893, el comedor principal es un lugar histórico para desayunar, comer y cenar. Otras opciones son desayunos en el porche que da al lago, cócteles de temporada en el Sunset Porch y picnics al aire libre en The Granary. 1000 Mountain Rest Road. New Paltz. Tel: 844-207-8478.
SPILLIAN (Fleischmanns)
Tras la llegada del ferrocarril en la década de 1870, el pueblo de Griffin Corners, en el condado de Delaware, en los Catskills, floreció con el turismo y los hoteles victorianos. Entre sus devotos se encontraba el magnate de la levadura de Cincinnati Charles Louis Fleischmann, que construyó aquí una finca en la cima de una colina en 1883, que sirvió de residencia familiar hasta 1915. En la década de 1960, el pueblo fue rebautizado en honor de Fleischmanns, pero la finca estaba en decadencia y cayó en la ruina y la desocupación.
Spillian Dinner Music Group Lady Parts (Fotografía de Jenn Morse Photography)
En 2014, los pensilvanos Leigh Melander y Mark Somerfield, con amplia experiencia en psicología, diseño escénico y artes creativas, relanzaron la mansión de tres plantas de Fleischmanns como Spillian, que en inglés antiguo significa "jugar, bromear o divertirse". Así eran los propietarios originales, que acogían a personalidades del mundo creativo de Gotham en salones al estilo de la Belle Époque. Al revivir la encantadora mansión de estilo Shick (el estilo de transición entre el victoriano/Queen Ann y el Arts and Crafts), con interiores de cápsula del tiempo y ocho caprichosas habitaciones de invitados, la pareja ha aprovechado al máximo ese espíritu de apogeo.
"Centrado exclusivamente en bodas y eventos públicos pop-up temáticos, Spillian es nuestro escenario y nuestro lienzo para dar rienda suelta a la imaginación", afirma Melander. "Eso incluye incorporar las artes culinarias al diseño de eventos. Nos centramos en descubrir lo que la comida significa para ellos y luego trabajamos juntos para llevar eso a la mesa."
Junto con el chef ejecutivo Christian Van Etten, la pareja ha "recorrido todo el mapa" creando o reinterpretando recetas culturales, familiares y de otro tipo, desde cenas tradicionales buhkarianas (Asia Central) y cubanas hasta fusión coreano-ucraniana y celebraciones de la noche de Robert Burns. "Estamos dispuestos a probarlo todo", afirma Melander. Se trata de crear diversión y aventura". 50 Todd Mountain Road. Fleischmanns. Tel.: 800-811-3351.
INNS OF AURORA RESORT & SPA (Aurora)
El pueblo de Aurora, que data de 1789, es un lugar encantador de los Finger Lakes, en la orilla oriental del lago Cayuga. Entre sus ciudadanos más destacados se encuentra el coronel E.B. Morgan, inversor original de Wells Fargo, American Express y el New York Times. En 1833, Morgan construyó la Aurora House, a la que siguió en 1858 su mansión de piedra homónima, que sirvió de hogar a la familia Morgan antes de ser donada al Wells College en 1961.
Vieiras en Inns of Aurora 1833 Kitchen & Bar (Foto de Inns of Aurora)
En 2001, Pleasant Rowland, graduada de Wells y fundadora de la empresa de muñecas American Girl, creó la Fundación Aurora para preservar las propiedades del pueblo, declarado Monumento Histórico Nacional, incluido el relanzamiento de la finca Morgan como las cinco propiedades de Inns of Aurora.
La Aurora House, actual Aurora Inn, y la E.B. Morgan House, de siete habitaciones, son los anclajes de este campus de estilo balneario. Completan el quinteto histórico la Rowland House de 1903, la Zabriskie House de 1904 y la Wallcourt Hall de 1909.
Entre sus instalaciones se incluyen un lujoso spa y un completo programa culinario. El chef ejecutivo Eric Lamphere, licenciado por la CIA, destaca las granjas de la zona en el menú del histórico 1833 Kitchen & Bar. Entre las sorpresas de origen local figura el primer plato, Cambozola al horno. A menudo servido como postre, esta versión del queso de pasta blanda, con avellanas especiadas, manzana, miel infusionada con azafrán y sal de Siracusa, es una revelación. Otros platos apetitosos son las vieiras a la plancha y el risotto de calabaza. Las bebidas incluyen cócteles divertidos y vinos de todo el mundo, con los Finger Lakes bien representados.
El chef Lou Ruscitto-Donato dirige la colorida cocina de demostración Aurora Cooks!, que ofrece cenas Chef's Table y diversos talleres de habilidades y experiencias culinarias, de degustación y coctelería. Un servicio de transporte gratuito lleva a los huéspedes a las bodegas y cervecerías vecinas.
