Los países asiáticos tienen dificultades para avanzar en materia LGBTQ+

Los países asiáticos están luchando por igualar los avances mundiales en materia de derechos LGBTQ+ a pesar de los pasos positivos dados este año en Singapur y Vietnam, según declaró en una entrevista a Openly la primera embajadora abiertamente lesbiana de Washington.

Indonesia prohibió las relaciones sexuales fuera del matrimonio a principios de este mes, y los expertos jurídicos afirmaron que un artículo del nuevo código penal del país podría reforzar las ordenanzas discriminatorias e inspiradas en la sharia a nivel local, lo que supone una amenaza especial para las personas LGBTQ+.

"En el caso de Indonesia, avanzan hacia la criminalización frente a todos estos otros países que están despenalizando", afirmó la embajadora Chantale Wong, directora en Estados Unidos del Banco Asiático de Desarrollo, que promueve el desarrollo social y económico en Asia y el Pacífico.

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Aunque Singapur legalizó las relaciones homosexuales en agosto y Vietnam declaró que la homosexualidad ya no era "una enfermedad", Wong afirmó que 19 países de la región siguen penalizando las relaciones entre personas del mismo sexo.

"Hay movimientos positivos, pero algunos (países) siguen luchando", dijo Wong en una videollamada.

"Estos países siguen teniendo como objetivo a las personas LGBTQ, las criminalizan, las persiguen, algunas las ejecutan, hay flagelación pública en (la provincia indonesia de) Aceh", añadió.

Otros países de la región que prohíben en mayor o menor grado las relaciones entre personas del mismo sexo son Malasia, Bangladesh y Papúa Nueva Guinea.

Wong, de 68 años, se convirtió en la primera embajadora estadounidense abiertamente lesbiana, así como en la primera persona LGBTQ+ de color ascendida a este rango cuando fue nombrada por el presidente Joe Biden y posteriormente confirmada por votación en el Senado en febrero de 2022.

Describió su nombramiento como algo que "venía de lejos", después de que el primer embajador estadounidense abiertamente gay, James C. Hormel, asumiera el cargo en 1999.

"Desde entonces, hemos tenido más de dos docenas de hombres blancos abiertamente homosexuales que han sido nombrados, tanto funcionarios de carrera del servicio exterior como políticos, por lo que hemos tenido éxito en conseguir que hombres blancos homosexuales sean nombrados embajadores para representar a Estados Unidos", dijo Wong.

"Así que es histórico, y espero que muy pronto se me unan otros".

GRAN IMPACTO

Nacida en Shanghai, Wong emigró con su abuela a Hong Kong, gobernada por los británicos, a la edad de seis años para escapar de la Gran Hambruna China, que mató a más de 30 millones de personas.

Asistió a un internado en Macao y al instituto en el territorio insular estadounidense de Guam, donde recibió una beca para estudiar en una universidad de Hawai.

En 2001, fue nombrada por el entonces Presidente Bill Clinton miembro del Consejo de Administración del Banco Asiático de Desarrollo, y durante 11 meses ocupó el cargo de Directora Ejecutiva en funciones de la organización en Estados Unidos, el mismo que ocupa en la actualidad.

"No tenía el título (de embajadora), pero tenía el cargo", declaró desde su despacho en Manila, la capital de Filipinas.

Más de 20 años después, tiene ambas cosas. Sin embargo, aunque afirma que su oficina y su función son muy parecidas a como las recuerda, "la región ha cambiado definitivamente".

"Pobreza, crecimiento económico, medio ambiente, cambio climático... hay muchas más crisis en marcha", afirmó.

Muchos de los retos a los que se enfrenta Asia están afectando especialmente a los miembros de la comunidad LGBTQ+, afirmó Wong, recordando una experiencia reciente que vivió en el centro financiero de la India, Bombay.

"Estábamos en medio de un atasco y vi a un transexual que se acercaba a nuestra ventanilla pidiendo limosna.

"Me impactó enormemente... Fue emotivo para mí ver que la sociedad puede desechar a todo un grupo de personas vulnerables".

Wong y la administración Biden están presionando para que el Banco Asiático de Desarrollo reconozca la orientación sexual y la identidad de género entre sus "salvaguardias" para garantizar que los proyectos de desarrollo de la organización tienen en cuenta las necesidades de las personas LGBTQ+.

Biden ha defendido los derechos LGBTQ+ durante su presidencia, y la semana pasada firmó la Ley de Respeto al Matrimonio, que otorga reconocimiento federal a los matrimonios entre personas del mismo sexo.

En las elecciones de mitad de mandato celebradas en noviembre en Estados Unidos, más de 400 candidatos LGBTQ+ fueron elegidos para ocupar cargos públicos en todo el país, estableciendo un nuevo récord.

Wong elogió la llamada "ola arco iris" como una victoria para la visibilidad del colectivo LGBTQ+ en la política y un "ejemplo" para los países de Asia y de todo el mundo donde a los homosexuales, transexuales y bisexuales se les sigue negando la igualdad de derechos.

"Es estupendo. Creo que tenemos que emularlo aquí en la región", afirmó.