Los rusos LGBTQ+ encuentran refugio en el extranjero

Antes de que Rusia invadiera Ucrania, la periodista Karen Shainyan era una de las figuras abiertamente homosexuales más conocidas del periodismo ruso, cubriendo la vida LGBTQ+ en un país en el que compartir "propaganda gay" con menores está prohibido desde 2013.

Pero entonces comenzó la guerra y, aunque Shainyan se sumó a las primeras protestas contra la decisión del Presidente Vladimir Putin de enviar tanques al otro lado de la frontera, pronto empezó a buscar una salida de su país.

"Me incluyeron en la lista de agentes extranjeros, lo que hizo que mi vida en Rusia fuera peligrosa y muy complicada", dijo Shainyan, de 40 años, a la Fundación Thomson Reuters en un café de un barrio popular de Berlín, donde vive ahora con su pareja.

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Rusia utiliza la etiqueta de "agente extranjero" -que tiene connotaciones de espionaje de la Guerra Fría- para designar a las personas y organizaciones que considera que realizan actividades políticas con apoyo extranjero. Recientemente ha endurecido sus leyes al respecto.

"Estoy aquí porque ya no es seguro cubrir los derechos de los maricones (en Rusia)", dijo, mientras los lugareños hacían cola para comprar helados en las cercanías.

Como él, muchos rusos LGBTQ+ -entre ellos periodistas, abogados y activistas de derechos humanos- han huido de Rusia desde que Moscú lanzó lo que denomina una "operación militar especial", pero que Ucrania y sus partidarios occidentales califican de guerra de agresión no provocada.

A la invasión del 24 de febrero le siguió una represión de las libertades civiles en el país, con una ley que pide penas de cárcel para quienes sean condenados por difundir intencionadamente noticias "falsas" sobre el ejército ruso.

Varios medios de comunicación independientes han sido cerrados o han suspendido su actividad, como Novaya Gazeta y Znak.com, y los grupos LGBTQ+ también han sido objeto de ataques, según los defensores de los derechos.

En abril, un tribunal ruso que siguió a un intento fallido del gobierno de detener sus operaciones en febrero pasado.

Ahora, los miembros de la cámara baja del parlamento ruso han propuesto ampliar la prohibición de 2013 de promover "relaciones sexuales no tradicionales" tanto a los adultos como a los menores.

"Muchos activistas no tienen ahora los medios para salir del país porque muchas organizaciones fueron liquidadas o reconocidas como organizaciones no deseadas, o agentes internacionales", dijo Svetlana Shaytanova, portavoz de Quarteera, un grupo LGBTQ+ con sede en Berlín para personas de habla rusa.

Desde el 24 de febrero, más de 300.000 rusos han abandonado el país, dijo el lunes el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, al tiempo que advertía contra las controvertidas propuestas de Kiev y de varios Estados de la UE de prohibir la entrada de viajeros rusos en el bloque.REFUGIO SIN VISADO

Muchos rusos LGBTQ+ han encontrado refugio en países sin visado como Turquía, Armenia y Georgia, dijo Aleksandr Voronov, presidente del grupo de campaña Coming Out, con sede en San Petersburgo, que se encuentra en Lituania desde marzo.

Alexandr Derrek, un hombre trans de la ciudad de Yaroslavl, dijo que decidió abandonar Rusia por miedo a las represalias por su activismo político contra Putin.

El estudiante de biología de 23 años y su novio se encuentran ahora en la capital armenia, Ereván, donde han ayudado a crear un centro comunitario para apoyar a las personas LGBTQ+ que huyen de Rusia, Ucrania y Bielorrusia.

"Soy más libre en Armenia, pero está lejos de ser perfecto", dijo Derrek.

Armenia ocupa el puesto 47 de Europa en materia de derechos LGBTQ+, según ILGA-Europa, justo por detrás de Rusia y uno por delante de Turquía, mientras que Georgia ocupa el puesto 34, por encima de varios países de la Unión Europea como Lituania, Rumania y Polonia.

En la región suroccidental georgiana de Adjara, a orillas del Mar Negro, Stasia Ekman dijo que se sentía más segura tras abandonar la ciudad de Cherepovets, en el norte de Rusia.

"Es objetivamente más seguro aquí en Georgia, el peligro de ir a la cárcel o ser golpeado o violado ha desaparecido", dijo Ekman, que se identifica como lesbiana y no binaria - alguien que no se identifica como hombre o mujer.

"Sientes que aquí no te van a matar".

Esta diseñadora web de 24 años y su pareja trabajan a distancia y se alojan en campings de la costa con sus dos perros y dos gatos.

Pero aún así, ser una pareja abiertamente LGBTQ+ no es fácil en el país caucásico, donde dijo que se habían enfrentado al "patriarcado, los estereotipos de género y la homofobia".

"Estoy muy agradecido a Georgia por aceptarnos y darnos seguridad, (pero) ahora queremos seguir adelante".LA LUCHA DE LOS TURISTAS EN EUROPA

Dentro de la Unión Europea, Lituania se ha convertido en un destino favorito para muchos rusos desde que comenzó la guerra, y más de 2.200 han solicitado un permiso de residencia temporal en los primeros seis meses de 2022.

Pero la región del Báltico es también el epicentro del debate en toda la UE sobre la denegación de visados de turista a los rusos, con países como Estonia y la vecina Finlandia apoyando la medida, que según los activistas podría perjudicar a los potenciales solicitantes de asilo LGBTQ+.

Max Poliakov, de 38 años, obtuvo un visado de periodista un mes después de llegar a la capital de Lituania, Vilnius, el pasado mes de marzo, lo que le permitió continuar con su antiguo trabajo como reportero.

Mientras hablaba con la Fundación Thomson Reuters en la capital lituana, Poliakov se señaló un tatuaje en el brazo que mostraba auriculares y frecuencias de radio, un recuerdo de su época de periodista radiofónico.

El sitio web del medio de comunicación para el que trabajaba Poliakov en Rusia fue bloqueado a principios de marzo tras negarse a retirar un artículo que escribió desde la frontera ruso-ucraniana sobre las pésimas condiciones de los soldados del ejército ruso, que al parecer carecían de calcetines, alimentos y otros artículos básicos.

Muchos de sus colegas están también en Lituania, donde han seguido buscando nuevas formas de contrarrestar la propaganda del Kremlin y llegar al público de habla rusa en plataformas como Telegram.

Pero empezar una nueva vida en Vilnius no ha sido fácil e incluso salir con alguien ha sido una lucha.

"Estoy en un país en el que nunca he vivido. No conozco el idioma (y) ¿quién quiere tener una relación con un tipo que no tiene un futuro claro?", dijo Poliakov, añadiendo que temía "décadas de problemas" en su país.

En Berlín, Shainyan, que está haciendo planes para casarse con su novio en Dinamarca -donde los extranjeros pueden casarse más fácilmente que en otros países de la UE-, también se está preparando para pasar un largo tiempo lejos de Rusia, independientemente del resultado de la guerra.

"Me di cuenta de que el Moscú que echo de menos no es el Moscú al que puedo volver ahora, porque... la mayoría de mi círculo ya no está allí", dijo.

"Mi Moscú está en todas partes ahora mismo".