Los ucranianos LGBTQ+ no sólo deben temer a Rusia

Andriy Maymulakhin no ve a las tropas rusas desde su casa en un pueblo de las afueras de Kiev, pero puede oír lo que pueden ser disparos y el sonido lejano de las explosiones. A veces, si éstas están lo suficientemente cerca, su casa vibra con el sonido.

Aunque las tropas invasoras sean invisibles, los signos de la guerra están por todas partes. En un viaje reciente a un pueblo cercano, para recoger insulina para un vecino, Maymulakhin encontró la carretera bloqueada por un grupo de combatientes ucranianos, que habían derribado árboles para que sirvieran de bloqueo improvisado contra posibles avances rusos. Cuando finalmente llegó al pueblo, se enteró de que la farmacia se había quedado sin insulina.

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"Sé que, desgraciadamente, poco a poco, las tropas rusas están invadiendo Ucrania", dice a GO Magazine por teléfono. "No muy rápido, como pensaban, pero aún así, porque tienen muchas más armas y diferentes misiles". Se le escapan más palabras para describir el avanzado armamento. "No soy un experto en guerra".

Maymulakhin es el coordinador del grupo de defensa de los derechos humanos LGBT Nash Svit Center, que opera desde Kiev, la capital ucraniana ahora sitiada por las tropas rusas. Pero los combatientes rusos no son los únicos que están en la mente de Maymulakhin. Unos días antes, en dos noches consecutivas, combatientes armados irrumpieron en la oficina de Nash Svit en Kiev, que también sirve como espacio de vida para cuatro de los miembros de la organización, refugiados que huyeron de Luhanska tras la anexión rusa de Crimea y partes del este de Ucrania en 2014. Los hombres armados saquearon la oficina, confiscaron ordenadores y objetos personales y detuvieron a los cuatro hombres que vivían allí, que fueron objeto de brutales agresiones físicas y verbales.

Los sucesos de las dos noches se detallan en un memorando compartido con GO y redactado por Alexander ZInchenkov, uno de los cuatro hombres que vivían en las oficinas en ese momento (él y los demás están ahora a salvo, dice Maymulaskin, y han sido reubicados). Según este relato, los asaltantes irrumpieron primero en la oficina el 27 de febrero, alegando que eran miembros de las fuerzas de defensa nacional ucranianas, y que habían presenciado lo que decían que eran "señales luminosas" que hacían señas desde una ventana en uno de los pisos superiores de la oficina. Mientras registraban la oficina en busca de la supuesta señal, confiscaron artículos electrónicos y agredieron verbalmente a los cuatro hombres cuando supieron que formaban parte de una organización LGBTQ+. A continuación, acorralaron a los cuatro hombres y los trasladaron a una comisaría del distrito de Dnipro, en Kiev, donde fueron agredidos físicamente, incluso por agentes de la policía ucraniana, y quedaron detenidos hasta la mañana.

La noche siguiente, 28 de febrero, unos 12 asaltantes armados volvieron a las oficinas alrededor de las 11 de la noche. Ataron a los cuatro hombres, a los que golpearon, amenazaron de muerte y robaron antes de abandonar el local.

Aunque el memorándum señala que los hombres hablaban en ruso, Maymulakhin, que no estaba presente, cree que es más probable que los asaltantes formaran parte, como afirmaron, de las fuerzas de defensa ucranianas: "grupos de personas que [eran] civiles antes, pero que [recibieron] armas hace siete días", dice. Recién armados, es posible que estos grupos estén utilizando el caos provocado por la incursión rusa como medio para reprimir a grupos anteriormente marginados, como la comunidad LGBTQ+ del país. Sin embargo, aún es demasiado pronto para saber si esos ataques han aumentado como consecuencia de la agresión militar rusa, afirma Maymulakin.

Aunque Ucrania, antes de la invasión rusa de finales del mes pasado, ha ampliado algunas libertades a las personas LGBTQ+ en los últimos años, el país sigue siendo conservador en lo que respecta a la orientación sexual y la identidad de género. Ucrania ocupa el puesto 39 de 49 países europeos, con sólo un 19% de logros globales en materia de igualdad LGBTQ+, según datos de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersexuales (ILGA). Aunque el gobierno ha adoptado componentes de un Plan de Acción de Derechos Humanos para penalizar los delitos de odio cometidos por motivos de orientación sexual e identidad de género, y para reconocer algún tipo de parejas del mismo sexo, los avances siguen siendo incipientes.

Los valores sociales también tardan en cambiar. Los eventos y reuniones LGBTQ+ han sido objetivos de los agitadores de la derecha, incluyendo un incidente en mayo de 2021, cuando los asaltantes lanzaron botes de gas lacrimógeno en una proyección de películas organizada por Kyiv Pride (cuyo director, Lenny Emson, habló con GO el mes pasado). A los pocos días, se produjeron otros dos ataques contra reuniones y organizaciones LGBTQ+, uno en Kiev y otro en la ciudad sureña de Odesa.

Sin embargo, por muchos defectos que tenga Ucrania, muchos ucranianos LGBTQ+ preferirían luchar por su país que vivir bajo el dominio ruso, que presenta el espectro siempre presente de una mayor opresión. Las actitudes homófobas han cobrado fuerza en Rusia tras la aprobación de una ley de propaganda "antigay" en 2013 que prohíbe la distribución de contenidos y material relacionado con el colectivo LGBTQ+ a los menores. Sin embargo, la prohibición se ha utilizado eficazmente para sofocar cualquier manifestación pública de afirmación LGBTQ+, y los grupos y personas LGBTQ+ son objeto de censura, discriminación y violencia a manos de actores civiles y gubernamentales.

La violencia y la discriminación virulentas contra las personas LGBTQ+ se han generalizado en las zonas controladas por la Federación Rusa, incluida Chechenia, donde la homofobia ha sido una herramienta eficaz para reforzar el poder autoritario del gobierno. La violencia discriminatoria también es frecuente en partes de Ucrania que ahora están bajo control ruso tras la anexión en 2014. Un informe de 2016 elaborado por las organizaciones de derechos humanos Anti-Discrimination Center Memorial y el Center for Civil Liberties Ukraine, recopilado a partir de testimonios de testigos presenciales, reveló que las personas LGBTQ+ eran objeto frecuente de violencia y opresión en toda Crimea, así como en las regiones de Donetsk y Luhanska, en el este de Ucrania. Además de la detención e incluso el asesinato a manos de las fuerzas armadas respaldadas por Rusia, las personas LGBTQ+ fueron objeto de violencia diaria por parte de amigos, familiares y vecinos influenciados por la difusión de propaganda anti-LGBTQ+.

Las personas y los activistas LGBTQ+ temen que una violencia similar se extienda por el resto de Ucrania en caso de que caiga bajo control ruso. Al comienzo de la invasión, el mes pasado, surgieron informes de funcionarios estadounidenses que indicaban que el gobierno ruso había elaborado una lista de objetivos de activistas ucranianos para su detención, encarcelamiento e incluso ejecución. El patriarca ortodoxo ruso Kirill de Moscú avivó aún más los temores en un sermón pronunciado el 6 de marzo, en el que culpó de la violencia en Ucrania -limitándola específicamente a la región oriental de Donbás- a los desfiles del Orgullo.

Maymulakin no desea que estas opresiones y valores se impongan en su propio país que, según él, a pesar de sus problemas, avanza en la dirección correcta. "Estamos desarrollando una democracia", dice sobre Ucrania. "Por eso nosotros, y especialmente las personas LGBT, y especialmente los jóvenes LGBT, ya nos sentimos libres. Y [la] llegada del dominio ruso será total, no lo sé. No quiero vivir bajo la presión de alguien, bajo la actitud negativa de alguien".

Entre sus razones para esperar un posible futuro mejor: él y su novio, Andriy Markiv, han presentado un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, alegando que la actual falta de reconocimiento de las parejas del mismo sexo por parte de Ucrania es discriminatoria según el convenio europeo. El tribunal comunicó el caso en enero de 2021, y sigue en su fase inicial.

Maymulakhin no ha visto a Markiv desde que comenzó la campaña rusa. Markiv había estado visitando a unos familiares en el momento de la invasión, donde permanece, ya que está en una parte del país, dice Maymulakhin, que está relativamente a salvo de los avances rusos. (Desde que habló con Maymulakhin, las tropas rusas han ampliado su asalto a partes del oeste de Ucrania).

A pesar de todo, Maymulakhin mantiene la esperanza de que pronto podrán reanudar las operaciones en Nish Svit, de que él y Markiv se reunirán, y de que Ucrania, por muchos defectos que tenga, saldrá victoriosa de este sangriento conflicto provocado por otra potencia.

"Espero que Ucrania gane esta guerra", dice. Y si Ucrania lo hace, no importará mucho si él va a donde está Markiv, o si Markiv vuelve a su casa en las afueras de Kiev. El lugar donde se reúnan "no será importante. Iré con él, o él vendrá aquí".