Mira como esta pareja se conoció gracias a sus mascotas

Sherry DeGenova y Susan Levy se conocieron en un baile de té un sábado por la noche en julio de 2007, en un bar de Ogunquit, Maine, llamado Mainestreet. Ninguna de las dos buscaba una relación; simplemente ocurrió.

Según Levy, "estaba en la pista de baile y la sorprendí mirándome. Tras varias miradas, le hice un gesto para que se acercara y me dijo: 'Tienes la mejor sonrisa que he visto nunca', y luego bailamos".

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Quedaba una prueba más por superar: DeGenova tenía a su compañero de fatigas, Pizón, una mezcla de golden retriever, que iba con ella a todas partes. Después del Baile del Té, Levy conoció a Pizón, que lo aprobó; de hecho, recuerda DeGenova, "nunca le había visto encariñarse con alguien tan rápido".

Después de tres días consecutivos juntos, nació una relación, ¡y pronto llegaron las mascotas! Levy tenía dos gatos, Peanut y Boo. DeGenova vino con Pizon y dos gatos, Chablis y Finny. Levy estaba en el ejército y destinado en Maine, y luego en Washington, D.C., y DeGenova tenía su trabajo soñado como oficial de control de animales en el Departamento de Policía de la ciudad de Hartford.

Tras una relación a distancia de dos años -que incluyó el regalo de Batali, una mezcla de pastor y labrador rescatada, por parte de DeGenova a Levy-, finalmente pudieron unir sus hogares en 2009. Levy pudo trasladar su puesto a Connecticut, donde alcanzó el título de contramaestre.

Una vez que el hogar estaba completamente combinado, hubo lágrimas de dolor por el paso de los bebés peludos por el Puente del Arco Iris y lágrimas de alegría por las nuevas incorporaciones, todas ellas rescatadas. Tenían a los perros Pizón y Batali, junto con Lola, una pit bull blanca que venía de las calles de Hartford. También tenían a los gatos Finny, Boo, Malado y Lily.

La pareja tiene una sala dedicada a la acogida de gatos y gatitos necesitados, lo que ha llevado a la adopción de Ziggy y Gilligan.

"Sherry tiene el corazón más grande", dice Levy. "Su pasión por los animales es irreprochable y me hace reír hasta orinar".

Su relación fue pública para algunos amigos y familiares, pero se mantuvo en gran medida en privado debido a la carrera militar de Levy. La pasión es lo que mueve a ambas mujeres en su vida personal y profesional.

Levy es ahora una contramaestre jubilada, que ha servido en la Guardia Costera de Estados Unidos durante 27 años. Su carrera al servicio de nuestro país la llevó de sargento instructor a reclutadora, de mariscal de campo a jefa de cocina del secretario de Seguridad Nacional en Washington, D.C.

Levy es la propietaria y fundadora de David James Catering, que lleva el nombre de su hermano David, que murió a los 32 años por complicaciones del sida, y de su padre James, que falleció de una enfermedad cardíaca a los 66 años. Su negocio atiende a un amplio abanico de clientes, desde pequeñas fiestas hasta grandes eventos corporativos, bodas y mucho más. David James Catering también ha prestado sus servicios a muchas causas relacionadas con los animales, como el "Bark Twain Bash... It's the Cat's Meow" en la Mark Twain House a beneficio del rescate de animales Kenway's Cause.

Se animó a dedicarse a la restauración a tiempo completo debido a la discriminación que sentía por su querido servicio en la Guardia Costera. En realidad, quería seguir sirviendo a nuestro país, pero, debido a la administración actual y a la presión, decidió que lo mejor era retirarse.

"En mi opinión, fue porque fui una mujer fuerte que se mantuvo firme", dice. "Sherry y yo tuvimos que mantener nuestra relación en secreto debido al 'Don't ask, don't tell'. Esto duró tres años. Mis compañeros pensaban que salía con alguien llamado Steve, que nunca podía asistir a ninguna función".

La carrera de DeGenova como agente de control de animales surgió de años de trabajo y defensa de los animales no intencionados. Criada con sus dos hermanos en Stratford, a menudo se encontraba rescatando animales del vecindario, desde perros callejeros hasta pájaros heridos.

"Mi sueño era ser agente de control de animales de un centro urbano y tener mi propio rescate", dice. "Este ha sido siempre mi sueño de la infancia".

Comenzó su andadura en 1997 como agente de control de animales en Stamford, y luego aprovechó la oportunidad en Hartford en 1999. Pronto descubrió que esto no era simplemente un trabajo, sino la pasión de su vida.

En junio de 2011, Sherry DeGenova recibió una llamada sobre un perro encontrado junto a unas vías de tren. Cuando llegó al lugar, se dio cuenta de que había una bolsa de basura de plástico negra saturada por el charco que la rodeaba. Mientras se acercaba a la bolsa de basura, ésta se movió repentinamente, y cuando abrió la bolsa, se arrodilló al instante: se encontró un alma casi sin vida, maltratada, abandonada, demacrada e inocente que se aferraba a la vida. Un alma gentil arrojada como basura y dada por muerta.

Sus ojos establecieron una conexión y ella supo que él estaba suplicando su ayuda. Inmediatamente recogió a Kenway y se dirigió al veterinario lo más rápido posible. El cachorro recibió líquidos intravenosos, calentadores y toda la asistencia médica necesaria para facilitar su recuperación. Lamentablemente, no lo consiguió.

Por desgracia, este tipo de abuso se da con demasiada frecuencia y, en muchos casos, estas pobres almas inocentes no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir.

En honor al perro, lo llamó Kenway, que significa "guerrero valiente". Sabía que Kenway había luchado mucho por vivir; el estado en el que fue encontrado demostraba que luchaba cada día. Era un perro adulto que parecía del tamaño de un cachorro. Su raza era casi irreconocible, pero era una mezcla de pitbull.

Así nació Kenway's Cause, dirigida por DeGenova. La organización apoya a las familias adoptivas y a las organizaciones de rescate en caso de que un perro adoptado en el refugio de Hartford tenga problemas médicos preexistentes o incluso de comportamiento. El objetivo es proporcionar ayuda para el tratamiento o la rehabilitación. Las donaciones a Kenway's Cause, una organización sin ánimo de lucro 501c3, también ayudan a proporcionar atención médica a los perros que necesitan tratamiento inmediato mientras están en el refugio o que, de otro modo, serían sometidos a eutanasia.

DeGenova cuenta con el apoyo de sus compañeros detrás de la placa en la policía de Hartford, muchos de los cuales adoptaron del refugio. A lo largo de los años, ha podido demostrar la gran relación que existe entre el refugio de la ciudad, la causa de Kenway y la comunidad. Dice que el departamento de policía también apoya su relación con Levy.

"Sigo teniendo la misma pasión que tenía hace 20 años; de hecho, siento que mi voz es más fuerte hoy", dice DeGenova. "Normalmente, el tiempo medio de agotamiento de un agente de control de animales es de cinco años".

Su compromiso con su trabajo es tan fuerte como su compromiso con Levy. "Me encanta cómo nos reímos y cómo acepta que a veces me lleve el trabajo a casa, en forma de nuevas mascotas", dice DeGenova. "Siempre está ahí para apoyarme a mí y a mi rescate de animales".

Después de que el Presidente Barack Obama aboliera la política de "No preguntes, no digas", la pareja fue libre de disfrutar de una relación sana y pública. ¡Y pronto se preparó una hermosa boda! Se casaron el 25 de julio de 2015 en Provincetown, Mass. - junto a la playa, con todas sus mascotas como parte de la fiesta nupcial, junto con familiares y amigos, compañeros de barco y compañeros defensores de los animales. En honor a su querido Pizón, que falleció antes de la fecha de la boda, cada invitado recibió una botella de "vino tinto Pizón" casero.

Las mujeres dicen que las mascotas, y el amor incondicional que dan, son lo mejor de la vida.

¿Y el recuento actual de perros en el momento de escribir este artículo? Está Donovan, un rescate reciente de una mezcla de Rottweiler procedente de Hartford que fue maltratado y herido por un accidente de coche con una pata maltrecha (¡pero no se lo digas!), y Lola sigue siendo la reina de la casa. El contingente canino se ha ampliado recientemente con la incorporación de Luigi, una mezcla de foxhound de entre 5 y 6 meses que fue encontrada atada a un poste en las calles de Hartford durante la ola de calor de julio. DeGenova descubrió que Luigi no sólo sufría el calor, sino que tenía el fémur destrozado, quemaduras de cigarrillo y fracturas por compresión en las dos patas delanteras. Dice que ahora forma parte permanente de su familia. El número de gatos de la familia incluye a Malado, Lily, Ziggy y Gilligan.

DeGenova y Levy siguen siendo una pareja feroz, que marca la diferencia no sólo en la vida de sus mascotas, amigos y familiares, sino también en la comunidad.

"Es importante ser la voz de los que no pueden hablar", dice DeGenova.