Nace una nueva aplicación para la comunidad LGTB+ parecida a Twitter

¿Podría Mastodon rivalizar con Twitter como plataforma de redes sociales más segura para la comunidad LGBTQ+?

Millones de personas acudieron a la plataforma de microblogging el año pasado tras la adquisición de Twitter por 44.000 millones de dólares por parte del empresario tecnológico Elon Musk.

Los usuarios LGBTQ+ expresaron su especial preocupación por el hecho de que Musk deshiciera varias de las políticas de Twitter contra la incitación al odio y el acoso en línea, al tiempo que reincorporaba a usuarios expulsados por compartir opiniones contrarias a LGBTQ+.

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Twitter no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los cambios en la política de Twitter provocaron una avalancha de gente que buscaba medios sociales alternativos, y muchos migraron a Mastodon.

En lugar de estar controlada por una autoridad o propietario, Mastodon es una plataforma de medios sociales descentralizada, una constelación de pequeños sitios gestionados de forma independiente que pueden interconectarse y compartir publicaciones.

Cada uno de los sitios, también conocidos como servidores o instancias, está gestionado por sus propios administradores, que pueden crear sus propias reglas.

Eugen Rochko, fundador y principal desarrollador de Mastodon, declaró que el total de usuarios mensuales activos de la plataforma pasó de 300.000 a 2,5 millones entre octubre y noviembre del año pasado.

El análisis de los datos de Mastodon realizado por varios medios de comunicación ha revelado que la base total de usuarios de la plataforma ha disminuido desde ese pico, aunque sigue siendo mucho mayor que hace unos meses.

Mastodon alberga actualmente más de 12.000 instancias, cientos de las cuales utilizan el acrónimo LGBTQ+ en su descripción o título.

Entonces, ¿cómo se compara la plataforma con Twitter a la hora de proteger a sus usuarios de los daños en línea?¿Qué ha cambiado en Twitter?

Twitter se ha enfrentado a dudas sobre su capacidad y voluntad de moderar contenidos nocivos después de que Musk recortara el 50% de su plantilla en noviembre, incluidos los trabajadores responsables de moderación, derechos humanos y ética. Cientos de personas renunciaron poco después.

Desde entonces, el sitio se ha apoyado en gran medida en la automatización para moderar los contenidos y ha suprimido algunas revisiones manuales, según declaró a Reuters el año pasado su responsable de confianza y seguridad.

Musk también disolvió el Consejo de Confianza y Seguridad de Twitter, un grupo asesor de voluntarios.

El discurso del odio en la plataforma ha aumentado desde la adquisición de Musk, según ha mostrado un informe del Center for Countering Digital Hate.

El estudio reveló que los tuits que utilizaban un insulto contra los homosexuales habían aumentado un 58% desde la llegada de Musk, mientras que las publicaciones que incluían un insulto contra las personas trans habían aumentado un 62%.

Un estudio realizado el mes pasado por Media Matters y la Alianza de Gays y Lesbianas contra la Difamación (GLAAD, por sus siglas en inglés) reveló un gran aumento de los retuits de publicaciones de destacadas figuras de la derecha que equiparaban falsamente a las personas LGBTQ+ con los "groomers" que abusan de menores.

Musk ha declarado que la nueva política de Twitter es "libertad de expresión, pero no libertad de alcance", indicando que los usuarios tendrían mayor libertad para publicar tuits negativos u odiosos, pero las publicaciones no serían potenciadas por el algoritmo del sitio.

Twitter sigue prohibiendo las "conductas de odio", incluido el acoso dirigido o el odio hacia una persona, grupo o categoría protegida de personas.¿En qué se diferencia Mastodon?

Mastodon es una plataforma descentralizada basada en código abierto, y no tiene ningún propietario que dirija la política general.

En su lugar, cada instancia está dirigida por sus propios administradores, que suelen ser voluntarios. Establecen sus propias políticas de seguridad y gestionan la moderación. Los usuarios pueden compartir sus mensajes con otros usuarios de su instancia y de la red Mastodon.

Los moderadores pueden bloquear otras instancias para que no interactúen con la suya, lo que significa que ninguno de sus usuarios puede ver o interactuar con ningún contenido del servidor bloqueado.

Normalmente, toman esta medida si creen que la otra instancia está permitiendo la incitación al odio u otros contenidos inapropiados que quieren evitar que vean sus usuarios.

Mastodon pide a los administradores que se comprometan a mantener la red como una "experiencia libre de acoso para todos", entre otras cosas utilizando un lenguaje inclusivo y mostrando empatía hacia los demás.

Sin embargo, la plataforma no tiene potestad para hacer cumplir ninguna norma de moderación.

Rochko, director general de una organización sin ánimo de lucro que desarrolla el software con el que funciona Mastodon, declaró el mes pasado al diario Financial Times que había rechazado más de cinco ofertas de financiación de inversores estadounidenses para mantener el sitio en manos de sus usuarios.

"Es muy importante disponer de esta plataforma de comunicación global en la que puedes enterarte de lo que ocurre en el mundo y chatear con tus amigos. ¿Por qué lo controla una sola empresa?", declaró a Reuters el año pasado.¿Cuáles son las ventajas del enfoque de Mastodon?

Mastodon no está en absoluto libre del acoso en línea, dicen sus partidarios, pero la capacidad de los administradores para silenciar y bloquear contenidos de instancias enteras puede ayudar a proteger a los usuarios del abuso y el odio en línea.

David Wolfpaw, que utiliza los pronombres they/them, creó la instancia Tech.LGBTQ+ Mastodon en 2017 y sigue siendo el principal administrador del sitio.

Su código de conducta se opone a cualquier tipo de incitación al odio, que queda a discreción del moderador.

"Los contenidos nocivos existen absolutamente en Mastodon. Una gran diferencia es que tenemos mucho más control sobre la moderación", explica Wolfpaw a Openly.

"Podemos tomar mejores decisiones para nuestra comunidad. No necesito debatir si merece la pena mantener un servidor transfóbico configurado para el acoso. Simplemente bloqueo su acceso".¿Qué problemas pueden surgir?

Los casos de Mastodon con enlaces a contenidos ilegales y abusivos han suscitado preocupación.

En 2019, Gab, una red social alternativa conocida por su base de derechas, creó su propia instancia de Mastodon.

Rochko declaró que lamentaba su llegada a Mastodon, pero que no podía prohibirla, ya que la licencia de software libre de la red está a disposición de todos.

Sin embargo, Rochko señaló que la instancia de Gab había sido bloqueada por muchos servidores, incluido el que él modera, mastodon.social.

"Como red verdaderamente descentralizada, cada operador de servidores Mastodon tiene que tomar la decisión por su cuenta. Muchos ya han optado por bloquear la comunicación desde los servidores de Gab", afirma.

Otros han señalado que la moderación de Mastodon, dirigida por voluntarios, puede ser más lenta que la de los sitios de redes sociales gestionados por empresas.

Esto podría significar que los contenidos nocivos no se eliminen con la misma rapidez, aunque los usuarios de Twitter también se han quejado de que el sitio puede ser lento a la hora de actuar sobre los informes de desinformación y odio.

"En Mastodon no estás sujeto a los caprichos de Elon Musk, como en Twitter. Pero quienquiera que dirija la instancia tiene esencialmente un control total sobre ella", afirma Garfield Benjamin, profesor de sociología de la Universidad de Solent especializado en medios sociales.

"Así que, aunque tengan políticas que moderen y protejan la privacidad, hay que confiar en ellas".