No soy lesbiana. Soy Isla Roberts': la historia de amor de 38 años que desafía las etiquetas

Isla Roberts lleva casi cuatro décadas viviendo en Mylor, en las colinas de Adelaida, con Susan Phillips-Rees. Tomando una taza de té en la cocina de la pareja, Isla relata su encuentro en forma de canción:

La primera vez que vi a Susan / estaba de pie junto a una puerta /

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Con una brida en la mano / y una sonrisa en la cara

Corría 1984 y Phillips-Rees necesitaba a alguien para trasladar un caballo. Roberts tenía fama de ser buena con los animales y pronto se presentó en la casa que Phillips-Rees había comprado años antes con su ex marido. Por aquel entonces, Roberts estaba casada, pero al cabo de un año ya se había instalado en la casa.

"Es algo que simplemente ocurre", explica Roberts, que ahora tiene 87 años. "Te gusta alguien y se van a vivir juntos".

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Las paredes de su cocina cuentan partes de sus improbables historias convergentes. Hay fotografías en blanco y negro de Roberts y su hermana gemela, Barbara, cada una a caballo y la viva imagen de la otra. A continuación, un sorprendente retrato de Phillips-Rees esbozado en los años setenta por un joven Robert Hannaford, reliquia de una vida cosmopolita anterior.

La suya es claramente una relación bien vivida, pero intenta ponerle una etiqueta, o a la sexualidad de Roberts, y no tendrá ni un bar.

"No soy lesbiana", dice en los primeros minutos de Isla's Way, un nuevo documental que sigue la vida de estas mujeres durante un año. "¡Soy Isla Roberts!"

La documentalista Marion Pilowsky comienza en este callejón sin salida, que parece casi anacrónico en una época en la que estas etiquetas se adoptan a menudo como fuentes de comunidad e identidad para muchas personas queer y marginadas. Mientras Pilowsky trata en vano de explicar el concepto de "salir del armario" a un Roberts desinteresado, su montaje parece, por el contrario, una llamada a épocas anteriores en las que tímidos eufemismos como "amigo" abarcaban muchas formas tácitas de vivir y amar.

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El documental de 80 minutos, filmado por el propio David Magarey Roberts, permite que la historia de su vida se desarrolle lentamente mientras cuida de los caballos, se dedica a la alfarería y comparte muchas risas y, de vez en cuando, alguna lágrima.

Roberts estaba embarazada de dos meses cuando se casó con su difunto marido en un registro civil, antes de trasladarse a una granja de ovejas a 600 km al noroeste de Adelaida, donde cavó pozos, crió cuatro hijos y convivió con un hombre cada vez más inestable. Los realizadores la siguen hasta las ruinas de aquella casa arrasada por el tiempo y los elementos ("Fue horrible, nunca volveré allí", dice de la experiencia).

Le pregunto, con delicadeza, si la idea de vivir con una mujer y tener el tipo de relación que disfruta con Phillips-Rees le parecía una posibilidad cuando se casó.

"No, no, no", dice con naturalidad.

Isla Roberts: 'He tenido una buena vida. Puedo hacerte reír, puedo hacer reír a cualquiera ".

Phillips-Rees vivía en Sydney con una prometedora carrera como trabajadora social cuando su marido, entonces director creativo en una destacada agencia internacional de publicidad, aceptó un trabajo en Melbourne. "No se me ocurrió en absoluto decir: 'Bueno, si tú te vas allí, yo me quedo aquí y hago este trabajo'. Era un signo de los tiempos, la verdad".

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Le seguirían Kuala Lumpur, Londres, Somerset y Singapur, donde Phillips-Rees viviría diversas experiencias - "esas chicas indias, ya sabes, en Singapur", dice- antes de que el matrimonio se viniera abajo. En la película, Phillips-Rees se siente frustrada por el rechazo de Roberts a la etiqueta de "lesbiana", que cree que niega su conexión.

Hay aspectos de la extraordinaria vida de Roberts que tocan cuestiones universales como la edad, la independencia y la libertad. La cámara capta su determinación de seguir conduciendo a pesar de las protestas de sus hijos adultos, una conversación difícil que muchas familias podrían reconocer.

Pero en el caso de Roberts hay una diferencia clave: se refiere a la conducción de carruajes , una pasión que adquirió cuando era una niña campesina amante de los caballos junto a Barbara, que murió de cáncer hace años. Los intentos de Roberts por demostrar su aptitud para llevar literalmente las riendas en la boda de su nieto constituyen una parte importante del documental, que dura un año.

"No hay nada que no pueda hacer", dice desafiante. "Si quiero hacerlo".

Roberts, que está decidida a mantener carriage driving, descansa sobre su poni. Fotografía: Sam Oster

En el momento de esta entrevista, Roberts y Phillips-Rees aún no habían visto la película, ya que la habían reservado para el estreno en el festival de cine de Adelaida, antes de estrenarla en cines. Al principio del rodaje se ve a Phillips-Rees abrazando la idea como un "antídoto maravilloso contra la invisibilidad de las mujeres mayores, las abuelas, incluidas las abuelas lesbianas".

Hoy está un poco cansada del escrutinio de todo un año, y se prepara para que sus familias y vecinos lo vean todo en la gran pantalla.

"¡No podré caminar por la maldita calle!", dice riendo.

Roberts parece conformarse con no darle demasiadas vueltas a la película ni a su vida, y sigue negándose a que la definan sus sentimientos y experiencias: las penurias y las tranquilas liberaciones.

"No quiero hablar de mí", dice. "He tenido una buena vida. Puedo hacer reír, puedo hacer reír a cualquiera ".

Y en cuanto a su situación doméstica, hay, quizás, unas pocas palabras que Roberts se complace en utilizar.

"Me encanta vivir con Susan", dice simplemente. "Es una gozada, es una gozada vivir con Susan".