Nuevos datos sobre la transmisión de la viruela del mono

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Surgen más datos sobre la transmisión de la viruela del mono. Investigadores británicos revelaron ayer que el virus puede propagarse hasta cuatro días antes de que aparezcan los síntomas.

El Reino Unido es uno de los países más afectados por el brote de viruela del mono de este verano. Los hombres homosexuales y bisexuales representan más del 90% de los casos. Se sabe que el contacto cercano con alguien infectado puede transmitir el virus. Esto es especialmente cierto si tienen las clásicas lesiones o manchas de la infección.

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Sin embargo, ayer, los científicos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) afirmaron que puede producirse una transmisión "considerable" en los días previos a la aparición de los síntomas. Es la primera vez que se demuestra esto. Los científicos lo determinaron a través del rastreo exhaustivo de los contactos de los infectados.

Su estudio reveló que más de la mitad (53%) de la transmisión se produce en la fase presintomática. En la investigación participaron 2.746 personas que dieron positivo en la prueba de la viruela del mono en el Reino Unido entre el 6 de mayo y el 1 de agosto. El estudio apareció en el British Medical Journal (BMJ).

El Dr. Nachi Arunachalam, director del incidente de la viruela del mono en la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, dijo: "Esta modelización sugiere que puede haber cierta transmisión de la viruela del mono cuando las personas son presintomáticas o antes de reconocer que tienen síntomas, pero todavía hay que trabajar más para entender las infecciones presintomáticas y asintomáticas y lo que eso podría significar para las futuras políticas y la gestión del brote de viruela del mono".

"Aunque seguimos observando un número menor de casos en el Reino Unido, sigue siendo fundamental que la gente esté atenta al riesgo que supone la viruela del mono y tome medidas para protegerse a sí misma y a los demás.

"La vacunación desempeña un papel crucial en este sentido, por lo que animo a las personas con mayor riesgo a que se acerquen y reciban su primera dosis".

Alrededor de 45.000 personas en el Reino Unido han recibido la primera dosis de la vacuna contra la viruela. Se sabe que también es eficaz contra la viruela del mono. Esas personas están empezando a recibir invitaciones para recibir una segunda dosis.

Según los CDC, durante el brote de 2022 se ha diagnosticado la enfermedad a unas 78.000 personas, 28.500 de ellas en Estados Unidos. Se han registrado ocho muertes en EE.UU. relacionadas con la infección.

Qué es la viruela del mono

La viruela del mono está causada por un virus similar al de la viruela. Los primeros síntomas son fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, inflamación de los ganglios linfáticos, escalofríos y agotamiento.

Suele ir acompañada de una erupción parecida a la varicela, con lesiones que tienden a formar costras y a caerse.

Lesiones de viruela del mono (Foto: Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido)

Suele ser una enfermedad leve y autolimitada, y la mayoría de las personas se recuperan en unas semanas. Sin embargo, la variante más mortífera del virus puede ser mortal.

La forma del virus que circula actualmente es más suave que los brotes anteriores, con una tasa de mortalidad inferior al 1%.

Cualquier persona que se sienta mal y note una erupción inusual debe buscar ayuda médica.