Peter Tatchell habla de la lucha por la igualdad

Cuando el prolífico defensor de los derechos humanos Peter Tatchell cumple 70 años, se pidió a los principales activistas y defensores del colectivo LGBT+ que plantearan sus preguntas más candentes.

Pocos pueden decir que llevan tanto tiempo luchando por la igualdad como Peter Tatchell, que el martes (25 de enero) cumple 70 años.

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Tatchell nació en el seno de una familia "cristiana evangélica extrema" en Melbourne, Australia, el 25 de enero de 1952. Cuando salió del armario como gay a finales de la década de 1960, la homosexualidad aún era ilegal.

"Nunca tuve un momento de culpa o duda", dijo Peter Tatchell en noviembre de 2021. "Y en pocos meses, estaba haciendo campañas unipersonales por los derechos LGBT+ en Melbourne".

Más tarde intentó crear una organización de derechos LGBT+ en Melbourne, pero se dio cuenta de que todos sus amigos homosexuales estaban "demasiado asustados" para participar. Tenían miedo de ser perseguidos o arrestados por el simple hecho de ser quienes eran.

Tatchell nunca ha dejado que el miedo se interponga en su camino: lleva 55 años luchando incansablemente por los derechos humanos y de las personas LGBT+. Ni siquiera las numerosas agresiones físicas que ha sufrido le han disuadido de su activismo.

Ahora tiene 70 años, pero no da señales de detenerse ni de aminorar la marcha.

Para celebrar el 70º cumpleaños de Peter Tatchell, se invitó a otros activistas, militantes y personalidades LGBT+ a hacerle las preguntas que siempre quisieron responder: su propia historia de activismo, sus ofertas de telerrealidad y el futuro de los derechos LGBT+ en el Reino Unido y en todo el mundo.

Una vez me dijo que un movimiento necesita 50 años para crear un cambio duradero. Al llegar a los 70 años, ¿qué es lo que más ha cambiado? De todas las cosas que ha hecho, de todos los riesgos que ha corrido en pos del activismo, ¿en qué momento tuvo más miedo? Y, por último, ¿todavía guarda libros en su horno? - Chris Sweeney, presentador del podcast Homo Sapiens

Desde el cambio de siglo, hemos asistido a enormes cambios positivos en la legislación y en las actitudes de la población. Son la culminación del impulso de las campañas realizadas en los últimos 50 años. Mis momentos más aterradores fueron la detención por parte de la policía secreta de Alemania Oriental en 1973, cuando organicé la primera protesta LGBT+ en un país comunista, y las palizas que recibí cuando intenté una detención ciudadana del presidente Mugabe en 2001. También me dio bastante miedo enfrentarme a Mike Tyson por su homofobia en 2002 y ser atacado por neonazis en Moscú en 2007 cuando fui a apoyar a los heroicos activistas LGBT+ rusos.

Sí, cuando me quedaba sin espacio de almacenamiento, solía guardar libros y vajilla en mi horno. No hace falta decir que no tenía muchas comidas cocinadas en el horno.

Peter, querido, recuerdo que me enteré de tu existencia cuando volvía de Nueva York con Kevin Millens después de una semana de negocios/descargas, no recuerdo en qué orden. De todos modos, la primera vez que te vi, ibas en bicicleta a la discoteca Heaven. Siempre eras uno de los primeros en la pista de baile y el último en pie cuando la música paraba. ¿Qué tenía de especial nuestro club para que te convirtieras en una clienta fiel y sigues bailando en clubes? En caso afirmativo, ¿en cuál? - Mzz Kimberley/Kim Tatum, actriz y activista

La pista de baile del Cielo era el lugar donde podía relajarme y desconectar, olvidando las presiones y el estrés de la campaña. Era mi válvula de seguridad mental que me mantenía cuerda. Además, allí conocí a grandes amigos, y a algunos amantes. La música era muy estimulante y energizante. Me ayudaba a recargar las pilas para la semana que tenía por delante. Por desgracia, ahora ya no voy a las discotecas, pero sigo escuchando lo último en música electrónica de baile en casa. Mi canción dance favorita de 2021 fue la remezcla de 7th Heaven de Conleth Kane de su tema "Proud".

¿Cómo cuidas tu salud mental, especialmente en los momentos más difíciles de la campaña, y también en las redes sociales? - Jonny Benjamin, activista de la salud mental

Me han agredido violentamente más de 300 veces. Ha habido más de 50 ataques a mi piso, incluidos tres incendios provocados y un disparo a través de mi puerta principal. Me he enfrentado a seis graves complots para matarme y he estado periódicamente bajo protección policial armada. Es aterrador y muy estresante. Durante muchos años temí que me mataran y tuve un trastorno de estrés postraumático, pero ahora sólo tengo pesadillas. Ha sido muy duro. He tenido ataques de depresión e incluso pensamientos suicidas pasajeros. En las redes sociales se me acusa, se abusa de mí, se me calumnia y se me demoniza. Mi salud mental y física está bajo constante presión. Lo que me ha permitido sobrevivir es tener un grupo de amigos que me apoyan maravillosamente y mi propio enfoque de hierro en el objetivo de los derechos LGBT+ y otros derechos humanos.

¿Cómo han cambiado las campañas desde que usted empezó en los años 60 en comparación con las actuales? ¿Hay algo que los activistas de ahora puedan aprender del pasado? - Lewis Oakley, activista bisexual

La web, el correo electrónico, los teléfonos móviles, los escáneres, las fotocopiadoras y las cámaras digitales no existían cuando empecé a hacer campaña en los años sesenta. Han facilitado mucho las campañas. Entonces, la organización era más personal. Nos conocíamos mejor. Las campañas se organizaban en los despachos o en las casas, tomando una taza de té. Las redes sociales son una ventaja, pero también son más distantes y distanciadas, además de ser un pozo negro tóxico. Si el fascismo llega a Gran Bretaña será en las alas de Twitter.

Si tuvieras que hacer un reality show de televisión, ¿cuál elegirías y por qué? ¿Cuál cree que es el mayor reto al que se enfrentan las personas LGBTQ+ en este momento? - India Willoughby, presentadora de televisión

Al principio rechacé tres veces Gran Hermano, incluida una oferta de 100.000 libras. El único reality show que podría haber considerado vagamente era Hunted, porque requería cierto nivel de habilidad y apelaba a mi sentido de la aventura. Pero nunca me lo pidieron.

El mayor reto en estos momentos es defender a las personas trans contra un torrente de abusos, tergiversaciones, difamaciones y alarmismo sin precedentes.

Peter, has seguido luchando por la justicia y la igualdad, no sólo por la comunidad LGBTQIA+, sino por muchas otras causas. - Bobbi Pickard, directora general de Trans in the City

Es cierto que nunca he sido sólo un activista LGBT+. Mi trabajo abarca los derechos humanos para todos, además de otras causas como la emergencia climática, la justicia global para los países más pobres y los derechos de los animales. A menudo recibo más de 1.500 mensajes y solicitudes al día. Es agotador tratar de seguir el ritmo. Lo que me hace seguir adelante es una combinación de mi amor por otras personas y por la libertad, la justicia y la igualdad. Además, me motivan los éxitos que he ayudado a conseguir para personas y campañas. Cuando veo un mal, quiero ayudar a corregirlo. Aporto mi granito de arena, como muchos otros. Juntos, hacemos el cambio.

En las últimas décadas hemos visto cómo algunos sectores de nuestras comunidades se han alejado del activismo y se han desvinculado de la política que afecta al conjunto de la comunidad. ¿Qué les dices a los que piensan que tenemos todo lo que necesitamos porque Drag Race está en la tele? - Scottee, artista y activista

A nadie se le han regalado sus derechos. Siempre se ha tenido que luchar por ellos. El activismo es la savia de la democracia y la reforma social. Los LGBT han hecho grandes progresos en las dos últimas décadas, pero todavía estamos esperando que se prohíban las terapias de conversión y la autoidentificación y atención sanitaria de los trans. Además, ha habido un gran aumento de denuncias de delitos de odio contra el colectivo LGBT+. El abuso del chemsex, las autolesiones y la violencia doméstica entre personas del mismo sexo son, en su mayoría, problemas ocultos que hay que abordar. No es momento para la complacencia.

¿Qué consejo tiene para los activistas hombres blancos cisgénero queer que quieren ser interseccionales e inclusivos, pero que son conscientes de ocupar un espacio? - Dr. Ronx, médico de urgencias y presentador

Deberíamos esforzarnos siempre por servir de plataforma, escuchar, apoyar y amplificar las voces de las lesbianas, los transexuales, los negros y los discapacitados dentro de nuestra comunidad, pero también actuar en solidaridad, hablando en su favor como aliados. A veces, el miedo a ocupar un espacio da lugar a la inacción y a que no se diga ni se haga nada. Siempre valoro a las personas heterosexuales que abogan públicamente por nosotros. Como somos una pequeña minoría, necesitamos aliados en la comunidad mayoritaria. Además, deberíamos hacer más por conectar y apoyar otros movimientos sociales progresistas como Black Lives Matter, Extinction Rebellion y #MeToo. Unidos, somos más fuertes y podemos ayudar a empoderarnos mutuamente.

En el Reino Unido y en muchas regiones del mundo hemos asistido a enormes cambios en la legislación y en las actitudes hacia los derechos del colectivo LGBTQ. ¿Se imaginó en 1972, cuando organizó el primer acto del Orgullo Gay en Londres, que viviría para ser testigo de tantos avances? - Matthew Hodson, director ejecutivo de aidsmap

En 1969, con 17 años, no había una larga historia de campañas LGBT+. Así que, basándome en la lucha por los derechos civiles de los negros en EE.UU., razoné que las personas LGBT+ eran una minoría oprimida como los negros y que también teníamos derecho al respeto y a los derechos. Calculé que harían falta unos 50 años para conseguir la igualdad legal en países occidentales como Estados Unidos y Gran Bretaña. Yo estaba en esto para el largo plazo.

¿Cuál es el plazo previsto para acabar con la terapia de conversión? ¿Qué sería realista para el Reino Unido, la Commonwealth y el mundo? - Jason Domino, superviviente de la terapia de conversión

Espero que se prohíba en el Reino Unido para el verano, pero es más probable que lo haga a finales de año. Podría y debería haberse prohibido hace tres años. En la Commonwealth y en el resto del mundo, me temo que no ocurrirá hasta 2080 o más tarde. Es una triste acusación de la magnitud de la ignorancia y los prejuicios anti-LGBT+ en muchas partes de nuestro planeta.

¿Cuál ha sido el momento que más te ha marcado, personalmente, como activista LGBTQI+? - Andrew Dalton, fundador de ReportOUT

Formar parte del Frente de Liberación Gay de Londres en 1971-74. Fue un momento decisivo en la historia británica del colectivo LGBT+, cuando nos despojamos de la mentalidad defensiva de las víctimas, nos alzamos con orgullo, salimos del armario en masa, protestamos públicamente por nuestros derechos y creamos las primeras instituciones comunitarias LGBT+, como Gay News y Gay Switchboard. El sencillo eslogan de tres palabras de GLF, "Gay is Good", fue una idea revolucionaria en una época en la que el consenso social decía que ser gay era malo y vergonzoso. Ayudó a cambiar la conciencia queer.

Se ha enfrentado a tantas situaciones imposibles y contratiempos, que ha seguido adelante a pesar de todas las adversidades. ¿De dónde saca su inspiración? ¿Tiene un lado espiritual que le ayude a ello? - Jayne Ozanne, superviviente de la terapia de conversión y activista de los derechos LGBT+

Mis inspiraciones son personas como Mohandas Gandhi, Sylvia Pankhurst y Martin Luther King. He adaptado algunas de sus ideas y métodos a mis propias luchas contemporáneas por los derechos humanos, y he inventado algunas propias. Para mí, la religión es una superstición irracional y un dogma. No necesitamos a Dios para llevar una vida ética. Soy humanista y creo en la ciencia, la razón, la lógica y la evidencia. Es una forma mejor de entender el mundo, nuestro lugar en él y cómo mejorar nuestras vidas.

¿Qué es lo más efectivo que puedes hacer como activista? - Daniel Lismore, artista, diseñador y activista

Hay muchas formas diferentes de ser agentes de cambio. Lo más importante es hacer algo. No lo dejes en manos de otros, ellos pueden dejarlo en tus manos. Presionar está bien y es importante, pero me gustaría ver que se incrementa con más protestas de acción directa no violenta, como hacían OutRage! y ACT UP. Hay un lugar legítimo para la ira justa para desafiar cosas como la terapia de conversión, la inacción del gobierno en la auto-identificación trans y la asistencia sanitaria y los abusos contra los solicitantes de asilo LGBT + que han huido de la persecución.

Como defensora, hay una enorme cantidad de autocuidado y esperanza interior que necesitamos para seguir adelante en tiempos de grandes desafíos, ya que muchos en la comunidad nos miran en busca de esperanza. ¿De dónde has sacado tu fuerza y esperanza a lo largo de los años para seguir adelante? - Amazin LeThi, defensora de los atletas LGBT+

Me fijo en los movimientos que tuvieron éxito en el pasado, como los cartistas y las sufragistas, y más recientemente la campaña contra el impuesto electoral. A pesar de todos los retrasos y contratiempos, persistieron y acabaron ganando. Formaban parte de un gran esfuerzo colectivo, en el que los participantes se daban fuerza y apoyo. Siempre he tenido la vista puesta en el premio: La liberación del colectivo LGBT+ en el Reino Unido y en todo el mundo. No me he dejado distraer por las críticas y los detractores. Durante toda mi vida de campaña, algunas personas del movimiento LGBT+ me han dicho que estaba equivocado. ¿Dónde están ahora? Yo sigo aquí. Puede que a veces me haya equivocado, pero he seguido mi conciencia y he hecho lo que creía correcto.

Usted ha hecho mucho por los derechos humanos y es una inspiración. ¿Cuál es su mensaje para los niños de 10 años de mi clase, que forman parte de una nueva generación? - Andrew Moffatt, activista y creador del programa No Outsiders

El derecho a ser diferente es un derecho humano fundamental y la diferencia nos enriquece a todos. Si todo el mundo fuera igual, la vida sería aburrida. Acepta tu propia diferencia y la de los demás a tu alrededor. La diversidad es algo hermoso. Cuídala, respétala y acéptala. No te limites a seguir a la multitud. Sé fiel a ti mismo. Sé tu propia creación especial.