Por qué Estonia se está convirtiendo rápidamente en un punto caliente LGBTQ+ en los Países Bálticos

Cuando le dije a la gente que viajaría a Estonia, las respuestas que recibí me dejaron sorprendido.

Aunque estaban emocionados por mí, mis familiares fueron rápidos en decirme "mantente a salvo", mientras que amigos y oyentes en la conversación hicieron comentarios que iban desde lo desconcertante hasta lo abiertamente xenófobo. Recuerdo que un extraño me advirtió que "cuidara mis neumáticos", un comentario que no se justificaba ni siquiera si Estonia fuera un lugar homofóbico, que no lo es.

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No sabía mucho sobre este estado báltico antes de mi viaje; su historia complicada está marcada por la superpotencia europea que lo rodea. Pero lo que descubrí al viajar desde la vasta y colorida ciudad de Tallin hasta la tranquila serenidad del río Emajõgi en Tartu fue un lugar tan hermoso como trágico es su historia.

Estonia, al igual que sus vecinos Letonia y Lituania, ha oscilado entre la independencia y la tutelaje estatal durante siglos. A través de todo esto, el orgulloso espíritu estonio ha perdurado.

Al recuperar su independencia de la Unión Soviética solo unos meses antes del colapso de la URSS a finales de 1991, Estonia ha florecido en una cautivadora amalgama de culturas que, combinadas con un toque de desafiante orgullo nacional, lo han transformado en el país progresista en auge que conocemos hoy.

Claro, todavía tiene sus problemas: la terapia de conversión aún no se ha prohibido, y el acceso a la atención médica de afirmación de género sigue siendo un problema prevalente. Sin embargo, su reciente decisión de legalizar el matrimonio igualitario demuestra que el país ha superado la retórica opresiva del oso ruso que una vez cerró la llave a su celda y ha abrazado el cambio junto con el resto de Europa.

Donde quedarse y qué hacer en Tallin

Mi viaje me llevó al corazón de ese abrazo por el cambio, desde la ciudad de Tallin hasta su centro cultural, Tartu. Mientras ambas ciudades se sienten conectadas a través de su hermosa arquitectura y su asombroso horizonte al estilo escandinavo, sus respectivas energías permiten vivir dos experiencias diversas y únicas.

Tallin, muy en lo que respecta a la capital oficial y política, tiene en su sangre una gota de todos los opresores estonios, convirtiéndola en una impresionante exhibición en tiempo real de la historia del país. Caminar por el centro de la ciudad es como caer en un museo al aire libre, con el edificio del parlamento Riigikogu, una catedral ortodoxa del siglo XIX donde la fotografía está prohibida, y las murallas defensivas medievales de la capital, todo al lado uno del otro.

Todo esto se captura en el subdistrito de Vanalinn, un antiguo casco urbano marcado como Patrimonio de la Humanidad que alberga una variedad de tiendas, bares y restaurantes.

Mientras caminas por Vanalinn, es como transportarte a un universo alternativo en el que los siervos medievales tienen buena plomería, ayudados por la fuerte presencia de jugadores de rol en vivo que pasean por las calles empedradas del pueblo vestidos con atuendos de la Edad Media.

Tallin ofrece autenticidad, sin escatimar en lujo. El Nunne Boutique Hotel es un punto de parada que ofrece una lujosa mezcla de reverencia y elegancia histórica. Su mezcla de arquitectura rústica, a menudo empedrada, con toques de modernidad en sus comodidades, es inmersiva y acogedora.

Explorando Tartu, la segunda ciudad de Estonia

Tartu es acertadamente descrita como el "corazón y alma de Estonia". Al acercarse a Raekoja plats (la plaza del pueblo), se encuentra con un extraordinario paseo al pie del edificio del gobierno de la ciudad, que presenta algunos de los restaurantes, incluyendo el Kampus, un acogedor bar y restaurante que sirve una variedad de comidas gourmet.

Caminos que se entrelazan en el paseo lo llevan a calles cautivadoras llenas de energía, no menos debido al magnífico arte callejero que inunda a Tartu con una cualidad monumental.

Ninguna calle es igual y siempre hay algo que ofrecer, incluida la restaurante Kolm Tilli, una pequeña parrilla escondida que sirve comida al paso deliciosa.

A pocos pasos de Raekoja plats está el Lydia Hotel 4 Superior, un hotel y spa de cuatro estrellas con modernas habitaciones que sirven como un lugar para descansar antes de embarcarte en tu próxima aventura en Tartu. Su salón de spa es acogedor y sereno, con varias saunas y una piscina climatizada.

El amor de Estonia por la sauna

Las saunas son una parte integral de la cultura de Estonia. Para algunos, sirven como un lugar introspectivo único para reflexionar. Para otros, son una excusa para reunirse con amigos acompañados de unas copas de vino. Mi tiempo en Iglupark, un mini-resort en la costa de Tallin, ejemplifica esto perfectamente.

Dentro de las únicas saunas en forma de iglú, los "maestros de sauna" muestran los rituales de entrar, salir y meditar. Las saunas estonias son distintas a cualquier cosa que he experimentado, es pura introspección y realización mientras tus emociones se entrelazan con el calor sofocante que te envuelve con cada movimiento del ventilador usado para aumentar la temperatura.

Estonia irradia patriotismo a través del mismo suelo que pisas. Incluso al navegar por el Emajõgi en la barcaza Jõmmu, los lugareños, después de saludar a nuestro barco, se les escuchó gritar expresiones de orgullo estonio antes de zambullirse en el río.

El patriotismo tiene un significado diferente aquí, es un acto de desafío en lugar de una declaración de superioridad.

Esto se representa mejor en el Museo Nacional de Estonia, un impresionante centro que exhibe la historia del país en un edificio construido sobre una antigua pista de aterrizaje soviética. En el corazón de sus exposiciones, fragmentos de días pasados están documentados a través de imágenes de archivo que se reproducen en un bucle constante.

Cerca del final de mi tiempo en Estonia, todo lo que había descubierto no me acercó más a entender por qué había recibido una reacción tan preocupada al anunciar mis planes de viaje. ¿Era porque era una antigua república socialiste soviética? ¿Existe una noción errónea de que la influencia de Rusia todavía permea hoy?

A pesar de todo lo que los estonios han soportado, su identidad ha florecido a través de las grietas de sus opresores.

Creo que su abrazo al matrimonio entre personas del mismo sexo es el reconocimiento de que, al igual que la comunidad LGBTQ+, Estonia se ha mantenido fiel a sí misma.