Por qué muchos nigerianos LGBTQ+ temen volver a casa por Navidad

La Navidad puede ser una época tensa para las personas LGBTQIA+, algunas de las cuales pueden estar alejadas de sus familias, mientras que otras temen las reuniones festivas con parientes intolerantes.

Sin embargo, los nigerianos LGBTQIA+ que celebran la Navidad se enfrentan a la doble lacra del estigma social y la prohibición legal del sexo gay en este país profundamente religioso, donde muchos rechazan la homosexualidad por considerarla una importación occidental corruptora.

Algunos nigerianos deciden volver al armario durante las fiestas, ocultando su verdadera identidad cuando visitan a sus familias.

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"Al volver a casa durante las fiestas, no me abrí con mis hermanos", dijo Ernest, un homosexual de 25 años que vive en la ciudad sureña de Port Harcourt. Pidió que no se utilizara su apellido por motivos de seguridad personal.

"Tuve que proteger mi espacio, tuve que protegerme para no hablar de más o de mi experiencia en la escuela o del tipo de vida que llevaba", contó a Openly sobre su época de estudiante.

Las personas LGBTQIA+ sufren discriminación en muchos países africanos; por ejemplo, este año Uganda promulgó una de las leyes anti-LGBTQIA+ más duras del mundo, que incluye la pena de muerte por "homosexualidad agravada", y Nigeria no es una excepción.

Ocupa el puesto 161 de 175 países en cuanto a aceptación social de las personas LGBTQIA+, según un informe de 2021 del Williams Institute, instituto de investigación de la Universidad de California en Los Ángeles.

Algunos habitantes de este país de más de 200 millones de habitantes, culturalmente conservador, creen que la homosexualidad es pecado y consideran que las relaciones entre personas del mismo sexo son contrarias a la cultura y las creencias del país.

La discriminación generalizada que obstaculiza el acceso al empleo, la vivienda y la atención sanitaria también se manifiesta en casa.

"Las fiestas son un verdadero reto para las personas queer de todo el mundo que tienen familias que no las aceptan", afirma Folajaiye Kareem, psicóloga principal y fundadora de Elite Life Consulting en Abuja.

"Para los nigerianos queer, esto supone incluso una dificultad añadida, porque nuestro estilo de vida comunitario fomenta comportamientos de grupo que pueden dar pie a comentarios despectivos de cualquiera sobre su sexualidad", afirma Kareem.

Leyes anti-LGBTQIA+

Recordando su época de estudiante universitario, Ernest dijo que vivía dos vidas completamente distintas dependiendo de si estaba en la universidad o en casa, incluso hasta en la forma de vestir.

"Cuando conseguí la admisión (en la universidad) en 2015, supe que era un lugar donde podía ser quien era con los amigos adecuados", dijo.

"Cada vez que teníamos descansos y teníamos que volver a casa, tenía que fingir y poner demasiada energía en intentar aparentar que mis padres lo entenderían".

La ley federal anti-LGBTQIA+ de Nigeria castiga las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo con hasta 14 años de prisión. Incluso las muestras públicas de afecto entre parejas homosexuales están prohibidas.

Además, en el norte, predominantemente musulmán, los estados utilizan tribunales de la sharia para castigar a los residentes por delitos que van desde el adulterio a la blasfemia, pasando por las relaciones homosexuales.

El año pasado, un tribunal de la sharia del estado de Bauchi condenó a muerte por lapidación a tres hombres tras declararlos culpables de homosexualidad.

Casi el 50% de los nigerianos son cristianos, según el CIA World Factbook, y la Navidad es una fiesta importante en muchas partes del país más poblado de África.

Sin embargo, Cleo, una escritora que vive en Abuja y se identifica como pansexual - alguien que se siente atraído por personas de todos los sexos - teme las fiestas.

Cleo, de 25 años, dice que supera las festividades "actuando de forma heterosexual", lo que al menos evita las preguntas sobre su sexualidad.

"Sólo se vuelve realmente incómodo cuando (mi familia) empieza a sacar el tema del matrimonio o de traer a alguien a casa", dijo Cleo, que tampoco quiso revelar su nombre completo.

"Aunque soy pansexual, me inclino más por salir con mujeres", dice, y añade que algún día espera poder casarse con una mujer.

Las frecuentes discusiones, la hostilidad y las preguntas incómodas hacen que algunas personas LGBTQIA+ prefieran no visitar a sus familias en Navidad, lo que puede provocar sentimientos de aislamiento y otros problemas de salud mental.

Otros no están dispuestos a esconderse.

Jacques, que se identifica como transmasculino, dijo que volver a casa para visitar a su familia era difícil.

Le dijo a su padre que era lesbiana cuando tenía 17 años, pero aún no se ha declarado trans.

"Ha costado mucho luchar para llegar hasta aquí", dijo, pidiendo que no se publicaran su edad ni su ciudad de origen para proteger su identidad.

Hoy ha dicho que está decidido a ser él mismo y a vestirse como quiera, incluso en Navidad.

"Es lo único que puedo tener para mí sin pedir disculpas", afirma.