¿Pueden ser homosexuales los animales? Sí, y muchos de ellos lo son, según los expertos.

Esta semana ha saltado la triste noticia de que Sphen, la mitad de una famosa pareja de pingüinos gays, ha muerto en el acuario de Australia donde vivía con su pareja, Magic.

El pingüino papúa Sphen, de 11 años, y su pareja Magic se convirtieron en iconos gay en 2018 cuando la noticia de su noviazgo entre personas del mismo sexo acaparó titulares en todo el mundo.

El boxeador Manny Pacquiao: "los homosexuales son peores que los animales"

El Papa Francisco confirma que las personas transexuales pueden bautizarse y los homosexuales ser padrinos

Después de que las enfervorecidas aves acapararan guijarros para construir un nido durante la época de cría, los cuidadores del zoo les dieron un huevo ficticio para que lo incubaran antes de tomar la decisión de darles uno de verdad.

La pareja resultó ser "absolutamente natural" en la paternidad y Sphengic (Lara) nació en 2018, seguida de Clancy dos años más tarde.

Tras la muerte de Sphen, se produjo un repunte en las búsquedas en Google de la frase "¿pueden ser homosexuales los animales?" Y como principal publicación sobre animales homosexuales del mundo, podemos confirmar sin lugar a dudas que así es.

Sin embargo, si prefieres una opinión más científica, quizá te interese saber que una nueva investigación ha descubierto que la actividad sexual entre personas del mismo sexo es común y totalmente normal en la mayoría de los animales, incluidos los peces, las aves (incluidos los pingüinos, por supuesto), toda una serie de mamíferos e incluso los insectos.

El estudio, dirigido por científicos de la Estación Experimental de Zonas Áridas, en España, examinó toda la literatura científica relacionada con la actividad del mismo sexo en el reino animal y creó una base de datos con sus conclusiones.

La actividad sexual registrada entre animales del mismo sexo incluye el cortejo, la monta, el contacto genital, la cópula (coito) y la formación de parejas. Los animales del mismo sexo también crían juntos.

En el 87% de las interacciones hubo monta y contacto genital.

La investigación reveló que se ha identificado actividad sexual entre personas del mismo sexo en más de 1.500 especies animales, incluidas arañas, peces, reptiles, aves y mamíferos.

En general, se notificaron contactos entre personas del mismo sexo en 261 especies de mamíferos, lo que representa aproximadamente el cuatro por ciento, pertenecientes a 62 familias y 12 órdenes.

Los científicos descubrieron que era más común en mamíferos que en otras especies, como aves o insectos, y que más del 80% de los grupos de mamíferos experimentaban comportamientos homosexuales en una serie de estudios de campo a largo plazo.

El comportamiento se registró ligeramente más en los machos, observándose actividad entre machos en 199 especies, mientras que en el caso de las hembras se observó en 163 especies.

Hubo diversas explicaciones al respecto, y algunas hipótesis sugerían que los animales podrían mantener relaciones homosexuales como "consecuencia de un error de identidad", "disponibilidad limitada de individuos del sexo opuesto" o "comportamiento sexual indiscriminado".

Las interacciones entre animales del mismo sexo, un "enigma evolutivo

Los autores del estudio escribieron: "El comportamiento sexual entre personas del mismo sexo es cualquier comportamiento que normalmente se realiza en algún momento de la reproducción con un miembro del sexo opuesto, pero que en su lugar se dirige a miembros del mismo sexo.

"El comportamiento sexual entre personas del mismo sexo, tal como se utiliza aquí, no denota orientación sexual (es decir, un patrón general de atracción/excitación sexual a lo largo del tiempo), identidad de orientación sexual (la orientación sexual que los individuos perciben que tienen), categorías de seres sexuales (homosexuales, heterosexuales, etc.), ni preferencia sexual".

Los científicos concluyeron de forma abrumadora que la actividad entre personas del mismo sexo puede desempeñar un "papel adaptativo" en el "mantenimiento de las relaciones sociales y la mitigación de los conflictos", pero señalaron que, dado que las relaciones no "contribuyen directamente a la reproducción", se considera un "enigma evolutivo".

Sin embargo, advirtieron de que sus hallazgos no debían utilizarse para analizar la evolución de la sexualidad en los seres humanos.

Los autores del estudio también sostienen que, dado que la relación entre animales y sexualidad sólo ha sido investigada recientemente por los ecologistas, es probable que esté poco estudiada y podría beneficiarse de una mayor investigación.