Qué significa el término intersexual

Si te has fijado en la I de LGBTQIA+, te preguntarás qué significa y de dónde viene. La I significa intersexual, una variante biológica que significa que el sexo de una persona no encaja perfectamente en las cajas de "masculino" o "femenino", en función de sus cromosomas, presentación genital, tejido reproductivo o alguna combinación de los tres.

Más información sobre lo que significa ser intersexual y por qué cada vez más personas intersexuales adoptan esta identidad.

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¿Qué significa ser intersexual?

Se habla de intersexualidad cuando una persona nace con un cuerpo que no encaja en la definición de genitales típicos masculinos o femeninos: los genitales externos no coinciden con los internos.

La intersexualidad solía conocerse como hermafroditismo, pero este último término es obsoleto y ya no se utiliza. En su lugar, las afecciones intersexuales se denominan trastornos del desarrollo sexual (TDS). Existen cuatro categorías de intersexualidad:

• intersexualidad 46, XX
• Intersexualidad 46, XY
• Intersexualidad gonadal verdadera
• Intersexualidad compleja o indeterminada

Categorías de intersexualidad

Normalmente, las mujeres son portadoras de dos cromosomas X, y los hombres, de un cromosoma X y un cromosoma Y. En las personas intersexuales, esto no es necesariamente cierto. En el caso de las personas intersexuales, esto no es necesariamente cierto.

46, XX Intersexual

En general, un individuo intersexual puede tener cromosomas femeninos pero genitales ambiguos o de apariencia masculina. Esto se denomina intersexualidad 46, XX, que puede estar causada por:

• Hormonas masculinas tomadas durante el embarazo
• Tumores productores de hormonas masculinas en la persona embarazada
• Deficiencia de aromatasa (una enzima que convierte las hormonas masculinas en femeninas)

Intersexualidad 46, XY

Otra posibilidad es que el individuo tenga cromosomas masculinos pero genitales ambiguos o de apariencia femenina. Esto se denomina intersexualidad 46, XY, que puede estar causada por:

• Problemas con los testículos
• Problemas con la formación de testosterona
• Problemas en el uso de la testosterona
• Síndrome de insensibilidad a los andrógenos (cuando los receptores de las hormonas masculinas no funcionan correctamente)

   

Intersexualidad gonadal verdadera

Una persona intersexual puede tener lo que se denomina intersexualidad gonadal verdadera, es decir, tener tanto tejido ovárico como testicular. Se desconoce la causa de la intersexualidad gonadal verdadera, aunque se han realizado investigaciones en animales que relacionan la intersexualidad gonadal verdadera con la exposición a pesticidas agrícolas comunes.

Intersexualidad compleja

La última categoría de intersexualidad es un trastorno complejo o indeterminado del desarrollo sexual que no encaja claramente en ninguna de estas categorías. Se trata de configuraciones cromosómicas distintas de 46, XX o 46, XY que dan lugar a trastornos del desarrollo sexual.

Síntomas de la intersexualidad

Ser intersexual no tiene que ver con la identidad de género ni con la orientación sexual, sino con los rasgos sexuales físicos y los genes. Dependiendo de la causa, los síntomas relacionados con la intersexualidad pueden ser:

• Tener genitales externos que no son claramente masculinos o femeninos al nacer
• Un pene más pequeño de lo esperado
• Un clítoris más grande de lo esperado
• Hipospadias (cuando la abertura del pene no está en la punta o la uretra no está separada de la vagina)
• Masas en los labios o la ingle
• Anomalías en los niveles de electrolitos
• Retraso o ausencia de pubertad
• Cambios inesperados en la pubertad

Aunque la intersexualidad suele descubrirse al nacer, es posible que no se diagnostique hasta la pubertad. Georgieann Davis, PhD, profesora asociada de sociología en la Universidad de Nuevo México y autora de "Contesting Intersex: The Dubious Diagnosis", nació con el síndrome de insensibilidad androgénica completa, que produce genitales externos femeninos pero cromosomas XY y testículos no descendidos.

"Mis padres, en mi caso y en el de muchos otros, no supieron que era intersexual hasta que entré en la adolescencia y no menstrué", explica Davis. "Fue entonces cuando descubrieron lo que no esperaban encontrar en su interior".

Cirugía de asignación de sexo

En el pasado, si un bebé nacía con rasgos intersexuales, los profesionales sanitarios y los cuidadores podían elegir un sexo para el niño y optar por la cirugía para que tuviera pene o vagina. A menudo se instaba a los cuidadores a que tomaran una decisión rápida y se operaran lo antes posible.

"Si algo se plantea como un problema médico o una urgencia, es probable que los padres sigan adelante con la intervención médica porque es la opción que se les presenta", afirma Davis, quien añade: "Es posible que más adelante los padres se arrepientan de haber tomado la decisión porque no se les informó de que [la intersexualidad] es una variación natural del propio cuerpo que no tiene por qué dictar la propia identidad de género".

Efectos de la cirugía de asignación de sexo a una edad temprana

Aunque los profesionales sanitarios y los cuidadores siguen optando a menudo por la cirugía de asignación de sexo para los niños intersexuales, esta cuestión no está exenta de polémica.

Dado que los niños intersexuales no pueden tomar la decisión por sí mismos, sus cuidadores optan por tomar esa decisión por ellos. Esto puede provocar una disminución de la función sexual y un aumento de los trastornos por consumo de sustancias y del suicidio.

Cada vez más, los cuidadores renuncian a la cirugía y dejan que el niño decida a una edad madura si desea someterse a cirugía o tratamiento. La ISNA aboga por este cambio: la organización recomienda a los cuidadores que esperen a que el niño sea lo bastante maduro para tomar una decisión informada por sí mismo.

Antes de tomar una decisión quirúrgica, el ISNA también recomienda que el niño sea plenamente informado y que se le presenten personas que se han sometido y que no se han sometido a la cirugía.

Cómo proporcionar apoyo

Si quieres proporcionar apoyo a alguien que es intersexual, lo mejor es abogar por que las personas tengan la capacidad de tomar sus propias decisiones sobre su cuerpo, en lugar de que lo haga un cuidador u otra persona.

Apoyo social

Davis sugirió que los cuidadores de niños intersexuales se pongan en contacto con otros cuidadores de niños intersexuales. Así, podrán contar con la experiencia y el apoyo de otros cuidadores para que sus hijos puedan tomar decisiones informadas sobre su cuerpo.

"No he conocido a ninguna persona intersexual o activista que se haya opuesto a la cirugía", dijo Davis. "Estamos en contra de que se practiquen estas cirugías a quienes no tienen voz ni voto en lo que se hace con sus cuerpos".

Apoyo psicosocial

Davis también hizo hincapié en el papel del apoyo psicosocial en forma de asesoramiento psiquiátrico y grupos de apoyo para ayudar a las personas intersexuales a superar cualquier desafío. Según un estudio, el 53,6% de los participantes intersexuales declararon que su salud mental era regular o mala. Además, muchos de los participantes señalaron que experimentaban:

• Depresión
• Ansiedad
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

"A nosotros, como defensores, nos gustaría que la parte psicosocial de la atención fuera lo predominante", afirma Davis. "Aunque los cirujanos y endocrinólogos son fundamentales, el asesoramiento psicológico es de suma importancia para manejar nuestras identidades y rasgos únicos en el día a día. No hay pruebas de que crecer con un cuerpo de aspecto diferente sea intrínsecamente perjudicial".

Un repaso rápido

La intersexualidad es una enfermedad compleja de origen genético. Si una persona decide someterse a un tratamiento, debe hacerlo en sus propios términos. Por último, ser un aliado de las personas intersexuales significa garantizar que esas personas sientan que tienen un sentido de agencia y autonomía.