¿Qué significa "queer"? La historia del reclamado término LGBTQ

¿Qué significa "queer"? Bueno, "queer" significa cosas diferentes para cada persona.

La palabra "queer" sigue siendo controvertida, pero aunque algunos siguen considerándola despectiva, la mayoría de las personas LGBTQ+ han recuperado con orgullo el insulto antigay y lo utilizan en sentido positivo.

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En la lengua inglesa, queer se remonta al siglo XVI, y posiblemente derivó de la palabra alemana "quer", que se traduce como "oblicuo" o "perverso".

Originalmente definido como "raro", "extraño" o "peculiar", el término adquirió un significado más sórdido a partir de ^mediados del siglo XX, cuando se utilizó para referirse peyorativamente a las personas con deseos homosexuales, especialmente los hombres homosexuales.

Pero, con el auge del activismo LGBTQ+ en las décadas de 1970 y 1980, algunos defensores de los derechos de los homosexuales reivindicaron positivamente la palabra "queer" como término genérico para referirse a las minorías sexuales y de género.

Hoy en día, la palabra es ampliamente utilizada por los millennials como término inclusivo para referirse a cualquiera que no sea heterosexual y/o no cisgénero.

Sin embargo, para algunas personas, sobre todo las de mayor edad, "queer" sigue teniendo connotaciones negativas.

Hace unos años, Twitter prohibió a algunos usuarios que se describieran a sí mismos como "queer", enfrentándose a una reacción violenta de quienes habían reivindicado el término.

(Foto: @theb00kwitch /Twitter)

Definiciones queer

Según Brian Lewis, cuyo libro British Queer History se publicó en 2013, la palabra "queer" tiene hoy tres usos principales.

Explica: "'Queer' se utiliza de tres formas principales: como un acto de reivindicación frente a los homófobos; como término paraguas para las microdivisiones de la comunidad LGBT+; y como marcador de fluidez sexual en oposición a los binarios e identidades heterosexuales y homosexuales".

Para Lewis, el término es "una de las categorías de análisis más útiles -y controvertidas- en el estudio de la sexualidad".

 

Alan Butler, investigador en Historia de la Universidad de Plymouth y secretario de la sección LGBTQ+ de la Sociedad de Historia Oral, reconoce esta contradicción.

"A lo largo del tiempo, 'queer' ha tenido múltiples significados", afirma, "y actualmente muchos lo consideran un término genérico para referirse a las personas que existen fuera de las normas de género heteronormativas y cis. Sin embargo, para mucha gente ha sido despectivo y sigue siéndolo".

Por su parte, Justin Bengry, profesor y coordinador del Máster en Historia Queer de Goldsmiths, Universidad de Londres, el primer curso de este tipo en el Reino Unido, afirma: "En el mundo académico solemos utilizar 'queer' como término general.

"Como término inclusivo para incluir la más amplia gama de género y diversidad sexual en el pasado y el presente".

Y continúa: "Algunos activistas también han reivindicado positivamente "queer" como término inclusivo que acoge a personas más allá del espectro LGBTQ+ o cuyas identidades quedan fuera de esas categorías.

"Algunas personas no quieren que se las identifique con las categorías LGBTQ+: rechazan que se las cateogrice y etiquete".

Deseo homosexual

Entre los primeros ejemplos registrados del significado queer del deseo del mismo sexo se incluye una carta escrita en 1894 por John Sholto Douglas, noveno marqués de Queensberry.

Bengry habla de una carta que ha leído de los años 30 en la que el escritor habla de ser "maricón" en referencia a su deseo por otro hombre.

Explica: "Aunque escribe en términos que se asemejan a lo que entendemos hoy por 'gay', sigue habiendo diferencias importantes en el pasado. Pero lo cierto es que escribe sobre los deseos homosexuales."

Mediados del siglo XX y significado negativo

Sin embargo, a partir de mediadosdel siglo XX, el término empezó a adquirir un significado negativo y se utilizó para referirse peyorativamente a las personas LGBTQ+, en particular a los hombres homosexuales o bisexuales.

Bengry dice que a mediados del siglo XX se utilizaba de forma "despectiva, venenosa y negativa".

Butler explica: "En los años 40, 50 y 60, el término estaba muy extendido y se utilizaba para describir y a menudo menospreciar a las personas LGBT.

"Tendía a asociarse más estrechamente con los hombres homosexuales y se utilizaba como insulto. Continuó durante los años 80 y 90 y aún hoy algunas personas lo utilizan como insulto o como término de odio".

Recuperar la palabra "queer

¡Como escribe Lewis en su libro British Queer History, a partir de la década de 1980 la palabra "queer" empezó a ser reivindicada por "activistas radicales de base en organizaciones como Queer Nation y ACT UP (en Estados Unidos) y Outrage! (en Gran Bretaña)".

Estos individuos, escribe Lewis, "empezaron a desplegarlo como un acto calculado y vanguardista de reivindicación".

Al recuperar la palabra, afirma Bengry, los activistas de los derechos LGBTQ+ se redefinieron a sí mismos y devolvieron el golpe a quienes habían utilizado el término para insultarles.

En su opinión, "a partir de los años 80 y 90, con el desarrollo de un activismo más radical y de la teoría queer, el término 'queer' empezó a utilizarse de nuevo en oposición al veneno de su uso en el pasado.

"La gente queer ahora decía: "No, esta es nuestra palabra, y la estamos recuperando... la estamos reclamando para nuestros propios fines y activismo'".

(Getty)

Usar la palabra con precaución hoy

Pero Bengry afirma que la "asociación más fuerte" que "mucha gente viva hoy en día" sigue teniendo es la de que lo queer se utiliza "amenazadoramente, peligrosamente, como un arma, agresivamente".

En consecuencia, afirma, debemos actuar con conciencia cuando utilicemos el término.

Desfile del Orgullo en Londres. (NIKLAS HALLE'N/AFP/Getty)

Y continúa: "Muchas personas fueron agredidas físicamente y dañadas emocionalmente, y esa fue la palabra que acompañó a esas agresiones".

"Esa amenaza y esa violencia siguen teniendo una resonancia increíble para ellos. Es algo que todos tenemos que tener en cuenta cuando utilizamos [queer] hoy en día: podemos estar volviendo a traumatizar a la gente al utilizar esta palabra".

Como señala Bengry, el término "es útil y complejo". Y añade: "Algunas personas lo reivindican hoy activamente como identidad. También reconoce una diversidad de experiencias e identidades mucho mayor que cualquier otro término".

Para Butler, "marica" es una palabra especialmente tabú en Plymouth, donde enseña, debido a un asesinato homófobo ocurrido en 1995. Tras el crimen, alguien esparció la pintada homófoba "no queer's here" (sic) en el lugar del asesinato.

Aun así, Butler se alegra de que, al menos fuera de Plymouth, la palabra haya sido reivindicada positivamente.

"Si algo que se percibe como un insulto te pertenece y lo celebras, entonces pierde su poder en términos de odio", afirma.