Se está perdiendo el objetivo: el debate oscurece el objetivo de la ley escocesa contra el odio, dicen los activistas

"Vendemos flat whites y hacemos croissants en una panadería que se supone que es un lugar seguro para la gente que trabaja aquí y los clientes que la visitan. No esperábamos ser blanco del odio".

Tristan Aitchison regenta la pastelería Xoko en Inverness. En el último año, la cafetería LGBTQ+ ha sido objeto de una sucesión de supuestos incidentes de odio, como el arrancamiento de la bandera del Orgullo de su puerta en varias ocasiones, así como escupitajos y agresiones verbales, lo que provocó que el personal que trabajaba por la noche tuviera que usar alarmas antipánico.

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"Si la gente quiere expresar una opinión, no tengo por qué estar de acuerdo con ella, pero cuando alguien entra en mi cafetería y nos dice que todos nos vamos a ir al infierno, eso no es de recibo", dice Aitchison.

Esta semana se han criticado duramente las posibles repercusiones de la nueva ley sobre delitos de odio del gobierno escocés en la libertad de expresión.

El sábado se reunieron en Edimburgo activistas críticos con las cuestiones de género y contramanifestantes, sin que se produjeran detenciones, según la Policía de Escocia.

También se ha prestado gran atención a si determinados comentarios en las redes sociales constituyen un delito con arreglo a la ley.

La Ley de Delitos de Odio y Orden Público (Escocia) consolida la legislación vigente sobre delitos "agravados por prejuicios", pero también crea un nuevo delito de comportamiento "amenazador, abusivo o insultante" y "con intención de incitar al odio" por motivos de edad, discapacidad, religión, orientación sexual, identidad transexual y variaciones en las características sexuales.

Sus detractores temen que no proteja explícitamente a las mujeres, y algunas feministas críticas con las cuestiones de género temen que pueda limitar su capacidad para denunciar lo que consideran un choque entre sus derechos y los de las personas transexuales. El pasado lunes, JK Rowling desafió a la policía a detenerla.

Pero los activistas que trabajan con personas a las que la nueva ley pretende proteger han manifestado su temor a que el debate se haya desviado demasiado de la realidad de los delitos motivados por el odio y de quienes los sufren a veces a diario.

"Sí, hay cosas viles en Internet, pero en el mundo real la gente se enfrenta a amenazas de violencia", afirma Aitchison.

Adam Stachura, director de políticas de Age Scotland, afirmó: "Parece que hemos perdido de vista en este debate la gran cuestión de cómo mejorar la vida de las personas y abordar las intolerables experiencias de quienes son objeto de odiosos abusos a diario.

"Es evidente que el sistema actual no funcionaba para ellos, y por eso tantos grupos diferentes se unieron para trabajar con el gobierno en la actualización de la ley para hacerla más adecuada a su propósito, y también para trabajar con la policía y las comunidades para hacer frente a la importante falta de denuncias que todavía existe."

La nueva ley incluye por primera vez la edad como característica protegida. "Es muy importante que se incluya la edad por primera vez, ya que nos permitirá tener una idea mucho más clara de su presencia en los actos delictivos y de su relación con otras características protegidas, como ser mayor y homosexual, o mayor y pertenecer a una minoría étnica, por ejemplo", dijo Stachura.

Y añadió: "No olvidemos que la mayor parte de esto tiene que ver con hacer frente a importantes actos de odio por ser quien eres: que te griten en la calle porque vas en silla de ruedas, que te agredan físicamente por ir de la mano con una pareja del mismo sexo o porque eres mayor y te consideran un blanco fácil o vulnerable".

Khaleda Noon, directora ejecutiva de Intercultural Youth Scotland, está de acuerdo en que es necesario un cambio de enfoque. "Hay que volver a centrarse en las personas que realmente sufren los delitos de odio, ya sean racistas, discapacitados u homófobos".

"Por mi experiencia, estos delitos de odio ocurren mucho más a menudo en la calle que en Internet, y aunque algunas personas se quejan de no poder seguir haciendo ciertas bromas, los delitos de odio suelen ser mucho más graves que eso."

Danny Boyle, de BEMIS, el organismo nacional que apoya el desarrollo del sector del voluntariado de las minorías étnicas de Escocia, acogió con satisfacción un elemento poco debatido del proyecto de ley, que crea una nueva obligación para el gobierno escocés de proporcionar estadísticas más detalladas sobre los delitos raciales y religiosos. "En Escocia, católicos y musulmanes se enfrentan a niveles significativamente desproporcionados de agravios por motivos religiosos, que a menudo se confunden con identidades étnicas, concretamente irlandesa y pakistaní".

Gran parte de las críticas a la ley se han referido a si el nuevo delito de incitación, ampliado a un abanico mucho más amplio de características protegidas, podría utilizarse como arma para acallar conversaciones enérgicas sobre, por ejemplo, el sexo y el género. Pero Boyle también dijo que la incitación al odio racial, tipificada como delito desde 1986, "se utiliza para perseguir amenazas e incitaciones a la violencia y el odio extremos".

Otras campañas no quisieron hablar públicamente sobre sus esperanzas en la ley, dado el furor de esta semana, pero coincidieron en que el sistema anterior no era suficiente. Algunos temen que la polémica sobre el género disuada a la gente de denunciar otros delitos de odio.

Dan Harry, la estrella escocesa del primer programa de citas exclusivamente gay del Reino Unido, que hizo campaña para mejorar la estrategia y la recopilación de datos sobre delitos motivados por el odio, declaró: "El objetivo real de esta ley se está perdiendo en este momento y es frustrante cómo se recurre constantemente al argumento del género como distracción.

"Intenta ponerte en la piel de una persona trans en la calle: no intentan hacer daño a nadie, sólo intentan que no les hagan daño a ellos. Sé que siento miedo en ciertas zonas, y soy un hombre gay blanco y cis, pero aún así he sufrido delitos de odio. Este discurso airado en línea repercute en personas reales en la vida real".