¿Se juzgará el tiroteo en un club gay de Colorado como un delito de odio?

Las comunidades LGBTQ+ de Colorado esperan con temor y rabia las pruebas contra el sospechoso del tiroteo en el Club Q, acusado de matar a cinco personas y herir a otras 17, que están siendo reunidas por la policía local y revisadas por los fiscales.

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Los registros judiciales en línea muestran que Anderson Aldrich, que se ha identificado en los documentos legales como no binario, se enfrenta a cinco cargos de asesinato y a cinco cargos de comisión de un delito motivado por prejuicios, mientras continúan las investigaciones sobre las circunstancias del tiroteo -y lo que lo motivó-.

Pero los defensores de la comunidad LGBTQ+ del estado tienen pocas dudas, a pesar de que las leyes que rodean a los delitos por prejuicio en Colorado son complicadas y son el centro de algunas quejas por parte de los grupos a los que pretenden proteger.

"Un crimen de odio es lo que es", dijo April Owen, directora del Transgender Center of the Rockies, un centro comunitario que proporciona terapia, gestión de casos y apoyo a los no binarios y transexuales de Colorado. Owen dijo que sería un flaco favor si el tiroteo no se calificara de crimen de odio.

El fiscal adjunto Bilal Aziz preside el grupo de delitos motivados por prejuicios de la oficina del fiscal del distrito de Denver. El grupo consulta a la policía sobre los esfuerzos de investigación de posibles delitos de odio, explica por qué ciertos casos no reúnen los requisitos para esa presentación, y acepta o rechaza los casos de prejuicio sobre la base del estatuto estatal de delitos motivados por el prejuicio.

La ley de Colorado cambió el año pasado, dijo Aziz, para incluir si el sesgo de un sospechoso fue la razón total o parte de la razón por la que cometió un crimen. "Si parte de la motivación es un prejuicio, entonces todavía tenemos una acusación viable", dijo.

Antes de la modificación de la ley, los fiscales descubrieron que los jurados citaban motivos mixtos en un delito, como el hecho de discutir por un lugar de estacionamiento y usar un insulto racial, y estaban menos dispuestos a condenar un delito motivado por prejuicios. "A los jurados no les gusta creer que estas cosas ocurran", dijo Aziz.

Cuando se investigan posibles delitos motivados por prejuicios, los fiscales buscan activamente a personas que conozcan al sospechoso y piden a otros que se presenten sobre el historial de conducta del sospechoso. La conducta anterior es el eje para que los fiscales puedan convencer a un jurado de que el delito de un sospechoso estaba motivado por el odio y, en efecto, implicaba atacar a un grupo concreto.

Cuando la intención se incorpora a la ley, dijo Aziz, obliga a los fiscales a probar dos delitos: la agresión y lo que hay dentro de la cabeza de alguien. Pero en Colorado no es tan sencillo como muchos miembros del público podrían pensar, ya que el delito de prejuicio se trata por separado del delito real.

"Hay una idea errónea que la gente tiene de que la motivación por prejuicios va a aumentar una sentencia más indulgente. En realidad es un delito distinto. El estado actual de la ley de Colorado no se ha puesto al día con la noción de un evento de víctimas masivas o incluso de un asalto realmente serio", dijo Aziz.

Si un sospechoso dispara a alguien y la víctima resulta gravemente herida, el cargo sería de agresión en primer o segundo grado, dijo Aziz. Una condena por ese cargo es de 10 a 32 años de prisión obligatoria. Sin embargo, si hay un aumento de la motivación por prejuicio, también se añade otro delito de clase 5. No se trata de aumentar el castigo por una falta más grave, sino, aclaró Aziz: "Es sólo un delito separado".

A pesar de que la ley no refuerza la acusación de asesinato, los fiscales siguen utilizando la ley de delitos de odio en Colorado en un esfuerzo por facilitar una mejor relación entre las comunidades marginadas y la policía.

"Incluso con una acusación grave como el homicidio o la agresión con agravantes, la virtud de incluir un delito motivado por prejuicios es una forma de señalar a las comunidades que nos tomamos estas acusaciones en serio", dijo Aziz.

La respuesta de la policía y la fiscalía está en la mente de muchos habitantes de color LGBTQ+, así como su propia seguridad básica. "La gente está conmocionada", dijo Owen. "No saben dónde pueden ir o qué pueden hacer si necesitan tener protección para desarmar a un tirador activo. Hay mucho miedo, hay mucha rabia, hay mucha tristeza".

Owen dice que la comunidad LGBTQ+ del estado está mostrando toda la gama de reacciones basadas en el miedo, desde esconderse y protegerse hasta ser francos y tratar de proteger a otros en la comunidad. Incluso aquellos que simplemente intentan seguir adelante se ven afectados. "Está en el fondo de su mente", dijo. "Están más al límite. Es una preocupación generalizada que afecta a la gente más de lo que creen".

"Nuestros empleados que trabajan en el centro se identifican mayoritariamente como queer y trans y no binarios. Existe el temor de que algo así pueda ocurrir en el lugar de trabajo", añadió Owen.

Owen se trasladó a Colorado, un estado con reputación progresista, desde el siempre rojo Texas a principios de este año. "Viniendo de Texas, pensé que iba a sentirme mucho mejor", dijo Owen.

Jeremy Shaver, director asociado principal de la región de los estados montañosos de la Liga Antidifamación, trabaja con Hate Free Colorado, una organización que realizó una encuesta sobre los delitos de odio en Colorado a finales de la primavera y principios del verano. Según la encuesta, cuatro de cada 10 habitantes de Colorado LGTBQ+ mayores de 18 años dicen haber sufrido un delito de odio o un incidente relacionado con el prejuicio en los últimos cinco años.

Hate Free Colorado también descubrió que las personas con múltiples identidades marginadas tenían una probabilidad significativamente mayor de sufrir delitos de odio. Seis de cada 10 personas de color LGBTQ+ informaron haber sufrido un incidente motivado por prejuicios o un delito de odio.

En total, dijo Shaver, basándose en las estimaciones de población actuales y en los datos de Hate Free Colorado, los delitos de odio pueden haber afectado a aproximadamente 80.000 personas en el estado. "El verdadero mensaje para llevar es que no sentimos que tuviéramos datos realmente confiables sucediendo en Colorado", dijo Shaver. "Cuando vemos que 80.000 personas han experimentado un crimen de odio o un incidente relacionado con el prejuicio, sabemos que la gran mayoría [de esos crímenes] no se denuncian".

El reto, explicó Shaver, es que las comunidades más afectadas por los delitos de odio son las que tienen un menor nivel de confianza en las fuerzas del orden por diversas razones. Por ello, Hate Free Colorado intenta encontrar formas de tender puentes entre las comunidades afectadas y las fuerzas del orden.

Los defensores del colectivo LGBTQ+ se apresuran a señalar que, aunque es fácil dejarse llevar por las estadísticas sobre los delitos de odio a la luz del tiroteo de Colorado Springs, es necesario reconocer a las personas que fueron asesinadas y a las comunidades que se vieron afectadas por el ataque.

Anna Miller, directora de desarrollo empresarial y relaciones públicas de Mile High Behavioral Healthcare, dijo: "Son hijos e hijas y familiares de una comunidad mucho más amplia. Esta comunidad va mucho más allá de Colorado Springs. Ahora es el momento de cambiar, y si no empezamos algo ahora, este dolor sólo va a continuar".