Tom Daley habla sobre el amor, el dolor y la salud

Tom Daley, el clavadista más condecorado de Gran Bretaña, creció bajo los focos. Tenía 14 años cuando dio la campanada en sus primeros Juegos Olímpicos, en 2008, y a los 15 se convirtió en campeón del mundo. Este año, en Tokio, en sus cuartos Juegos, ganó por fin un ansiado oro, con su compañero de clavados sincronizados, Matty Lee. En 2013, Daley salió del armario -una rareza entre los deportistas profesionales- y se ha convertido en un defensor de los derechos LGBTQ+. Ahora tiene 27 años y está casado con el guionista Dustin Lance Black, con quien tiene un hijo de tres años.

En su nueva autobiografía, describe la lucha contra las lesiones, la ansiedad debilitante y la superación de la muerte de su padre, su mayor campeón. Aquí, uno de los atletas más queridos de Gran Bretaña responde con entusiasmo a las preguntas, así como sobre su otra gran pasión: tejer.

¿Qué crees que ha influido más en tu éxito: el trabajo, la suerte o el talento? (Sam, Reino Unido)

Tom Daley habla sobre su despertar LGBTQ+:

Tom Daley habla sobre su decisión de salir del armario

Creo que son el trabajo, el talento y la suerte, si tuviera que ponerlos en orden. Se trata de trabajar duro, tener la mentalidad adecuada y ser capaz de cultivar lo que la naturaleza te ha dado.

¿Cuál era su mentalidad cuando llegó a cada una de sus cuatro olimpiadas? (Margaret, Canadá)

En 2008, no tenía muchas expectativas; solo quería dar lo mejor de mí. En 2012, se trataba de la experiencia y del público local. Había un objetivo de rendimiento, pero también sabía que tenía más Juegos Olímpicos en mí. Al llegar a 2016, sentí que era mi mejor oportunidad: estaba en la mejor forma posible. Me puse una presión insoportable [Daley ganó el bronce con Dan Goodfellow en los 10 metros sincronizados, pero no llegó a la final en la prueba individual]. Cuando llegué a 2020, mi perspectiva cambió y lo más importante para mí fue mi familia: saber que me quieren y me apoyan, independientemente de cómo lo haga.

A por el oro... Daley y Matty Lee durante la final masculina de 10 metros sincronizados. Fotografía: Jean Catuffe/Getty Images

¿Cómo se mantiene motivado durante tantos años? ¿Qué técnicas utiliza para entrar en la zona el día de la competición? (Meena, EE.UU.)

Intento hacer 10 minutos de meditación todos los días, ya sea un trabajo de respiración, una meditación guiada o hacer punto o ganchillo. La esquiva medalla de oro olímpica era lo que me hacía seguir adelante, pero siempre hay algo que me motiva. Algunos días es difícil, como lo es para todo el mundo, pero quiero dar un buen ejemplo a [mi hijo] Robbie de que hay que trabajar duro, de que no te regalan las cosas y de que lo mejor está bien.

Mi padre decía: "Si entras en una competición con 18 personas y llegas el último, siempre que lo hagas lo mejor posible, serás el 18º mejor de todo el país. ¿No es genial?" Quiero poder transmitirle eso a Robbie: no se trata de la medalla que ganes, sino de la actitud que tengas.

¿Cómo es un mal día para usted? ¿Cómo te mantienes optimista? (Kerish, Filipinas)

Necesito dormir mucho y me gusta comer, así que si no hay comida en casa, seguro que estoy un poco de mal humor. Hacer ejercicio, o simplemente salir a pasear, cambia mi estado de ánimo. Tejer también puede ayudar, o hacer algo con Robbie.

En un mal día de entrenamiento, solía entrar en barrena, pero mi entrenador me decía que fuera como Peter Pan y saliera volando. Un mal día es un día en una semana, en un mes, en un año, en toda una carrera de cosas que también han ido muy bien. Intento reconocerlo y seguir adelante. En una competición, cada inmersión es un evento independiente. Sólo hay que estar en el momento.

¿Has buceado alguna vez desde una tabla a más de 10 metros de altura? (Adam, Reino Unido)

En absoluto. Subir a esas tablas de 27 metros es aterrador. Subí allí en Barcelona después de los campeonatos del mundo de 2013 y era muy alta. Me dije: ¿cómo puede alguien saltar desde esto? Pero es muy emocionante verlo.

Hasta el Abierto de Estados Unidos, usted tenía asegurado el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC. Como antigua estrella deportiva adolescente, ¿cuál es su mensaje para Emma Raducanu ahora que comienza su vida en el candelero? (Allan, Reino Unido)

Mantente fiel a lo que eres y sigue trabajando duro. No te distraigas con nada y sigue esforzándote por alcanzar tus objetivos.

¿Cuál es tu opinión sobre la sexualización de los atletas en el deporte, al haber sido empujado como un chico de cartel y no llevar mucho? (Milly, Reino Unido)

Como atleta, tienes problemas con tu cuerpo. Mucha gente mira a los atletas y dice: "¿De qué estás hablando? Eres un atleta, estás en forma, no tienes nada de qué preocuparte". Pero especialmente como clavadista, estás en el trampolín y estás tan desnudo, tan visible, que es bastante difícil estar contento con tu cuerpo, porque siempre quieres ser mejor.

Usted escribió sobre esto en su libro. ¿Es justo decir que desarrolló un trastorno alimentario? ¿Lo llamarías así? (Emine Saner)

Me hacía vomitar, en 2012. Me peso todos los días. He tenido una relación muy extraña con la comida y mi imagen corporal. Supongo que es una forma leve de eso. Los hombres siempre parecen no tener trastornos alimenticios, y es difícil hablar de ello. Pero me considero alguien que ha luchado mucho con la imagen corporal y la alimentación, y que se siente culpable y avergonzado de las cosas que come.

También escribiste que algunas de las sesiones fotográficas que hiciste cuando eras joven quizás no serían apropiadas ahora. (ES)

No sé si ahora habría fotos de chicos de 14, 15 o 16 años en bañador y con agua encima. Sé que definitivamente no habría chicas haciendo eso. Es difícil decir qué está bien y qué está mal. Mirando hacia atrás, me hizo sentir más madura; nunca me sentí aprovechada de ninguna manera. No creo que los problemas de imagen corporal tengan que ver con los medios de comunicación. Mis problemas de imagen corporal proceden de mi deporte: me inculcaron que tenía sobrepeso y que tenía que perder peso para poder rendir.

Fuente de inspiración... el clavadista australiano Matthew Mitcham, amigo de Daley, fue la primera persona abiertamente gay en ganar una medalla de oro olímpica. Fotografía: Jane Dempster/AAP

Usted ha hablado de la importancia que tiene para los jóvenes tener modelos deportivos LGBTQ+. ¿Qué efecto tuvo en usted cuando el clavadista australiano Matthew Mitcham salió del armario en 2008, antes de ganar el oro en Pekín? (Kathryn, Reino Unido)

Ha sido una enorme fuente de inspiración: fue el primer hombre abiertamente gay en ganar una medalla de oro olímpica. Vive en Londres y salimos a menudo. Poder tener modelos de conducta es muy importante; ver a alguien como tú hacerlo bien te ayuda a motivarte y te hace pensar: "Yo también puedo hacerlo".

¿Cómo era la vida antes y después de salir del armario? (Ian, Singapur)

Tuve que descubrir mi sexualidad muy a la vista del público. Para mí, salir del armario me quitó un peso de encima. Te carcome por dentro cuando intentas ser alguien que no eres, o ni siquiera intentas ser alguien que no eres, pero no necesariamente eres honesto. Fue aterrador, pero al mismo tiempo fue como: ahora ya no tengo que esconderme. Era mucho querer tomar el control de la situación.

Usted y Lance se manifiestan a favor de los derechos de los homosexuales, bisexuales y transexuales en el Reino Unido, Estados Unidos y la Commonwealth. Si pudiera plantear un tema a cualquier político de su elección, ¿cuál sería? (Dorothea, Alemania)

En lo que respecta al deporte, creo que ningún país debería poder albergar ningún tipo de evento internacional a menos que tenga igualdad de derechos para las personas LGBT, para las mujeres, para las personas de color. Debería haber un estándar, en el que cualquiera que quiera ir allí vaya a estar seguro, apoyado y no se sienta amenazado por su vida. La Copa Mundial de Fútbol de 2022 se celebra en Qatar: para las mujeres y las personas queer, ese puede ser un lugar peligroso. Después de salir del armario, no fui a Rusia [que tiene leyes homófobas] para competir, porque estaba preocupada, y luego [para la siguiente competición allí] me dije: "¿Sabes qué? Quiero ir, para ser visible". Eso, creo, es más poderoso que no ir en absoluto. Como atleta, estoy en una posición más segura, pero para la gente que simplemente vive su vida en muchos países, es un lugar que da miedo.

'Lance es el niño grande de la casa'... Daley con Black y su hijo, Robbie. Fotografía: @tomdaley/Instagram

¿Cómo conociste a Lance? (Stefanos, Alemania)

En una cena en Los Ángeles, en marzo de 2013. Nuestro amigo común llevó a algunos amigos, de los cuales Lance era uno. En esa primera semana, nos dijimos que nos queríamos y le pusimos nombre a nuestros hijos. Y aquí estamos, cuatro años casados y con un hijo de tres años.

¿Sientes a veces la diferencia de edad de 20 años entre vosotros? (Evgeniya, Rusia)

Nunca. En todo caso, Lance es el niño grande de la casa. Yo me considero un alma mayor, por eso tengo casi 200 plantas de interior, y hago punto, y me gusta poder tener conversaciones con gente que ha vivido una experiencia similar a la mía. Ahí es donde Lance y yo conectamos mucho: él había perdido a su hermano, yo a mi padre y luego él a su madre. También habíamos experimentado los momentos álgidos de una carrera [Black ganó un Oscar en 2009 por su guión para Milk] y el bajón posterior. Eso fue algo con lo que realmente pudimos conectar".

¿Tiene planes para las nuevas incorporaciones a la familia? (Cindy, Myanmar)

No es tan fácil como una botella de vino y un buen rato. Hay que pensarlo mucho, pero desde luego, me encantaría tener más hijos.

¿Qué tan difícil fue para ti seguir concentrado en el buceo durante la enfermedad y muerte de tu padre? [El padre de Daley, Robert, murió en 2011 a causa de un tumor cerebral] (Acantilado, México)

No me permití creer que estaba pasando, y el buceo fue mi salida para escapar de todo eso. Incluso después de la muerte de mi padre, estaba muy "buceando, buceando, buceando". No fue hasta que conocí a Lance y me dijo: "Tienes que enfrentarte a esto, no puedes seguir adelante y fingir que no ha pasado nada". Ahora puedo compartir recuerdos, hacer algunas de las cosas que solíamos hacer juntos, en lugar de estar como: "No puedo hacer esto, me pone demasiado triste". Fue muy duro en ese momento, todo muy público, y sentí que tenía que ser fuerte por mi familia. Todo el mundo hace el duelo de forma diferente, pero yo definitivamente tuve un momento de duelo retrasado.

Me emocionó mucho leer en tu libro que las cenizas de tu padre están enterradas junto al trampolín del Centro Acuático de Londres. (ES)

Fue una de esas cosas que sólo yo conocí durante Londres 2012. Por eso puse mi botella de agua allí; todavía pongo mi botella allí cada vez que entreno. Tenía el mejor asiento de la casa: no se permite a los padres estar junto a la piscina durante las competiciones de clavados, y mucho menos en los Juegos Olímpicos. Fue muy especial para mí ganar mi primera medalla olímpica en esa piscina.

Definitivamente, tuve un momento de duelo retardado"... Tom Daley en Plymouth, su ciudad natal, con su padre, Robert, en 2008. Fotografía: Darren Jack/Shutterstock

Las instalaciones de buceo de mi piscina local cerraron y se construyó un nuevo centro de ocio sin ellas. No hay ninguna posibilidad de que mis hijos practiquen el buceo. ¿Qué se puede hacer para que la próxima generación de deportistas olímpicos tenga acceso al buceo? (Richard, Reino Unido)

En el Reino Unido hay más instalaciones de buceo de 10 metros que nunca, pero se están cerrando muchas instalaciones pequeñas. Yo puse en marcha la Academia de Buceo Tom Daley, que ahora recorre las piscinas sin trampolín, enseñando a la gente los fundamentos desde el lateral. Se puede adquirir la sensación de bucear y luego, si alguien es bueno y tiene talento, puede pasar a las piscinas de buceo. Me gustaría que hubiera más centros de ocio que tuvieran, no ya instalaciones de 10 metros, sino trampolines de 1, 3 y 5 metros, lo que sería estupendo para los principiantes.

¿Cómo has podido seguir entrenando durante el encierro? (Sarah, Reino Unido)

Daba saltos mortales sobre los cojines del sofá. Tenía una bicicleta de spinning, una cinta de correr; de vez en cuando salía a correr, hacía ejercicios de Zoom. Pedí que me entregaran cosas, como pesas, pero tardaron una eternidad porque todo el mundo las quería. Me permitía centrarme en cosas que normalmente no haría, como el tiempo para estirar y todas esas cosas que realmente ayudan".

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¿Con qué frecuencia habláis tú y Matty Lee? ¿Y alguno de los dos se ha decidido por el 2024? (Curtis, EE.UU.)

Matty está viviendo en mi casa [en Londres] mientras yo estoy en Calgary [donde Black está haciendo un programa de televisión]. Se suponía que iba a salir para cuando yo volviera, pero voy a vivir con él durante un mes. Hablamos todo el tiempo. Un oro individual habría sido increíble, pero hay algo más especial en la sincro, porque puedes compartir ese momento con alguien.

No se ha tomado ninguna decisión sobre 2024. Si hubiera ganado una medalla de oro en 2016, pensaba retirarme, porque no creía que, como atleta mayor, fuera a ser tan bueno. Todavía estoy en una trayectoria ascendente.

¿Qué te llevó a tejer? (Matilda, Reino Unido)

Mi entrenador siempre quería que me sentara, que descansara, que me recuperara. Como soy una de esas personas que siempre están haciendo algo, Lance dijo que algunas personas [de los platós de televisión], mientras esperan entre tomas, tejen. A mí se me daba fatal, conseguí un poco de información en YouTube y un par de buceadores de la escena internacional me ayudaron, y de repente me obsesioné con ello. Cada nuevo proyecto era una nueva técnica que aprender. Es lo que hago siempre que tengo un momento. Antes me mordía mucho las uñas y ahora no me las muerdo, porque esa inquietud ha desaparecido.

Hombre de muchos talentos... Daley con uno de sus tejidos en un evento de clavados en Tokio 2020. Fotografía: Oli Scarff/AFP/Getty Images

Si tuvieras que regalar a un atleta uno de tus tejidos, ¿cuál sería? (Lauriane, Francia)

Tal vez le tejiera a Usain Bolt un maillot completo para correr, verde, dorado y negro. Aunque podría ser un poco pesado.

¿Competirá en los Juegos de la Commonwealth del próximo año en Birmingham? (Roseanne, Reino Unido)

Quiero tomarme un descanso más largo y creo que, para cuando vuelva a entrenar, me habré perdido la prueba de clasificación. A no ser que nuestro director diga: "Sabemos que puedes hacerlo, así que ya estás clasificada", pero, si no, probablemente no.

¿En qué otros deportes olímpicos te gustaría más y menos competir? (Susan, Reino Unido)

Algo en lo que ya tengo cierta habilidad sería la gimnasia, pero me encantaría hacer luge o skeleton, o bobsleigh. ¿Lo que menos me gusta? La natación. Verla está bien, pero el entrenamiento -nadar arriba y abajo, mirando una línea negra en el fondo de la piscina- no me atrae.

¿Piensas convertir tu afición a tejer en un negocio? (Netasha, Malasia)

Me encantaría encontrar una manera de que más gente se dedique a tejer, sólo por el elemento de conciencia, y poder hacer tu propia ropa sería mejor que toda la moda rápida.

¿Dónde te ves dentro de cinco años? (Alexandra, Canadá)

Me encantaría tener un exitoso negocio de prendas de punto y estar establecida como presentadora de televisión. Y quizás con más hijos.