Un antiguo jugador de rugby publica un ensayo sobre su homosexualidad

Dan Palmer en 2012 (Foto: YouTube)

Un australiano, ex jugador de rugby, Dan Palmer, ha salido como gay en una columna autoproclamada para el Syndey Morning Herald.

Palmer, de 32 años, comenzó diciendo que la columna era "algo que he sido muy aprensivo al escribir. No me he visto obligado a hacer esto, ni busco la atención que pueda traer."

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Palmer es un antiguo vice-capitán del equipo de Super Rugby ACT Brumbies. Fue seleccionado para jugar un partido para el equipo nacional de rugby de Australia, apodado los Wallabies, en 2012. Su salida al campo lo convierte en el primer Wallaby en hacerlo. Después de su carrera en Australia, jugó brevemente para el equipo francés FC Grenoble. Ahora es entrenador y está estudiando un doctorado.

Sin embargo, dice que en el apogeo de su carrera, lloraba hasta quedarse dormido, temeroso de que alguien descubriera su sexualidad. Dice que estaba "viviendo el sueño" pero atrapado en una "falsa narrativa".

"Estaba increíblemente frustrado, enojado y desesperadamente triste. Me despreciaba a mí mismo y a la vida que estaba viviendo", escribió Palmer. "La mayoría de las noches, lloraba hasta dormirme y rutinariamente me adormecía con un pesado cóctel de opiáceos".

Dice que tocó fondo cuando estaba en Francia. Despertó de una sobredosis de analgésicos en un charco de su propio vómito.

Palmer dice: "Fantaseé con desaparecer, cambiarme el nombre y empezar mi vida de nuevo. No es exagerado decir que mi propia muerte se sentía preferible a que alguien descubriera que era gay".

A los 25 años, e incapaz de mantener su secreto por más tiempo, se lo confió a un amigo en Londres. Habla emocionalmente sobre el vuelo a Londres, y la profunda ansiedad que sintió al elegir hablar con alguien.

"Recuerdo claramente que no pude decirle una palabra hasta que nos sentamos en un restaurante donde lloré incontrolablemente al otro lado de la mesa durante minutos antes de pasarle la nota que había escrito en mi teléfono.No recuerdo lo que dijo después de leer mi mensaje, pero sí recuerdo que lo hizo bien. Fue la primera persona a la que le dije que era gay en mis 25 años en el planeta".

Decírselo a una sola persona le trajo a Palmer un poco de alivio, pero sintió que necesitaba hacer grandes cambios en su vida y comenzar un nuevo capítulo. Decidió que era hora de dejar el rugby y se inscribió en la universidad en Australia.

Continuó hablando de sus continuas luchas por salir a la luz de manera más amplia, temiendo que la gente lo viera como "poco fiable" por esconder su auténtico ser durante tanto tiempo.

"Era un experto en interpretar el papel que se esperaba de mí y mantener el personaje ficticio que se había creado."

Palmer dice que la controversia sobre los comentarios de otro jugador de Wallabies, el cristiano evangélico Israel Folau, le pesó mucho. Folau fue despedido por Rugby Australia en 2019 por publicaciones en medios sociales que decían que los gays se irían al infierno. Folau más tarde demandó y llegó a un acuerdo con la organización sobre su despido.

"Aunque no fue el principal impulso para mí hacer esto, cuanto más se alargaba la saga de Folau, más sentía la responsabilidad de decir algo", dijo Palmer.

"Para mí, lo que es más importante que el daño que ha causado al rugby es el profundo impacto que sin duda ha tenido en los niños que lo admiran y que luchan cada día por entender su sexualidad. Nunca verá el impacto que ha tenido en estos jóvenes, pero si pudiera, dudo que pudiera vivir consigo mismo. Afortunadamente, desde mi experiencia en el rugby, las opiniones como la de Israel son la excepción, no la regla."

Antes de Palmer, el jugador más destacado de la Unión de Rugby que salió fue el ex capitán galés Gareth Thomas, que salió en 2009. Otros jugadores han publicado mensajes de apoyo sobre Palmer desde que su columna apareció hoy. "Dan Palmer es uno de los mejores hombres que he conocido y con el que he jugado en el rugby. Increíblemente trabajador y un verdadero genio", escribió el ex-flanquero de Wallaby y ACT Brumbies David Pocock en Twitter.

El actual capitán de los Wallabies, Michael Hooper, dijo a los periodistas: "Me siento muy feliz por Dan. Es un gran tipo, es un gran Wallabé... Sus palabras hablan fuerte en el artículo".