Un hombre explica como funciona la terapia de conversión

Un hombre sometido a semanas de bárbara terapia de aversión a los homosexuales cuando era adolescente ha compartido cómo sigue sufriendo recuerdos traumáticos 50 años después.

John Sam Jones, que ahora tiene 66 años, era un estudiante de biología de 18 años en la Universidad de Aberystwyth cuando sus pensamientos suicidas y la vergüenza por su sexualidad se hicieron insoportables.

Se internó en un centro psiquiátrico de Denbigh, Gales, con la esperanza de que la "terapia de aversión" gay pusiera fin a su atracción por los hombres.

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Los médicos prometieron "curarlo" con el tratamiento, que consistía en conectarlo a una fuente de energía y darle una sacudida cuando su cuerpo respondía a la pornografía gay.

Desde las Islas Canarias, donde vive con su pareja Jupp, John declaró a Wales Online: "El psiquiatra fue la primera persona a la que le dije que era gay.

"Y la respuesta fue: 'Oh, podemos curar eso. No tenemos que tratar la depresión, simplemente curaremos la homosexualidad y entonces ya no estarás deprimido'"

John recibía una sacudida en la muñeca cada vez que su pene respondía a la pornografía gay que le hacían ver Imagen: John Sam Jones)

John comparó la "terapia" con el famoso experimento con perros de Ivan Pavlov.

Al darles repetidamente comida mientras sonaba una campana, los perros habían sido condicionados a salivar con el sonido.

En el hospital se pensaba que la atracción sexual de John por los hombres terminaría si se le hacía sufrir repetidamente mientras veía pornografía gay.

"Estaba conectado a una pulsera que estaba conectada a una fuente de electricidad", dice.

"Me mostraron pornografía homosexual y cuando mi pene respondió, me dieron descargas eléctricas en la muñequera".

El procedimiento fue administrado por un médico y dos enfermeras. John estaba desnudo de cintura para abajo mientras vigilaban su respuesta a la pornografía. Se sentía como "una especie de rata de laboratorio".

John recuerda haber recibido entre 15 y 20 sacudidas en cada una de las sesiones, que duraban entre una hora y 90 minutos. Pasó por la insoportable terapia todos los días durante unas cinco semanas.

Y añade: "No estaba cambiando mi orientación sexual. En realidad estaba cerrando mi sexualidad. Y, aunque no lo sabía entonces, durante años tuve recuerdos de las descargas eléctricas cada vez que me interesaba sexualmente por alguien.

"Cada pocos días me preguntaban si creía que podía estar más interesado en las mujeres. Y como recompensa después de las primeras semanas de estas descargas eléctricas, me mostraban pornografía que incluía mujeres y no me daban una descarga eléctrica."

Cientos de pacientes se alojaban en el hospital, que John recuerda como un "enorme palacio victoriano" de un asilo.

El centro, catalogado de grado II y cerrado en 1995, está siendo rehabilitado para la construcción de viviendas. John recuerda que funcionaba como un pueblo y que los pacientes trabajaban en la granja.

Los pacientes no hablaban entre ellos de sus problemas. En su lugar, hablaban de su terapia ocupacional, en la que hacían marionetas de Basil Brush con materiales de peluche. "Estábamos todos muy drogados con tranquilizantes y antidepresivos", dice John.

Recuerda que el lenguaje utilizado por los médicos del hospital era "muy escolar". Un médico le sugirió a John que se fuera a casa un fin de semana y "buscara una mujer para follar". Esto provocó una idea.

Y añade: "Pensé que podía irme el fin de semana, volver y decir que todo había funcionado y que todo estaba bien. Y eso es lo que hice. Me tomaron la palabra y me dieron el alta.

John dice que se sintió como una "rata de laboratorio" durante el "tratamiento": John Sam Jones)

"A los pocos días de recibir el alta intenté seriamente quitarme la vida, porque me di cuenta de que el tratamiento no había funcionado. Sentía que iba a vivir la vida en la sombra. No estaba dispuesta a vivir así.

"Fue entonces cuando le dije a mi familia que era gay. Y la respuesta de mi madre fue: 'Bueno, mejor un hijo gay que un hijo muerto'. Y la respuesta de mi padre fue no decir nada".

John dice que ninguna de esas reacciones tuvo mucho impacto en cómo se sentía. "Seguía viviendo con mi propio auto-odio", añade. "Llegas a un punto en el que te odias tanto a ti mismo, que no hay nada que nadie pueda hacer para sacarte de ahí".

Volvió al hospital durante otro mes, esta vez sin terapia de aversión. John recuerda que lo dejaron "muy tranquilo bajo muchos medicamentos".

"Lo que recuerdo de aquella época es la sustancia viscosa que se creó a un lado de mi boca por los medicamentos que estaba tomando", añade, "parecía espesar la saliva.

"Recuerdo haber tenido largas sesiones con un psicólogo que parecía muy preocupado por tratar de descubrir si algún adulto había interferido sexualmente conmigo.

"Y nunca, nunca he tenido esa experiencia. Gran parte de la mitología común sobre lo que hacía que la gente fuera gay en aquellos días era que te preparaban".