Un nuevo estudio permite a los homosexuales tener hijos con el ADN de ambos miembros de la pareja
Una nueva investigación para atajar de nuevo la infertilidad sugiere que es posible convertir células de la piel en óvulos. La técnica utiliza el mismo método para crear a Dolly, la oveja clonada, hace unos 20 años.
Aunque los investigadores afirman que aún faltan al menos diez años para su uso práctico, creen que podría ayudar a las parejas estériles y a las mujeres incapaces de producir óvulos.
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También podrían utilizarlo dos hombres para crear un embrión con el ADN de ambos. Una madre de alquiler lo llevaría a término.
En la actualidad, las parejas homosexuales masculinas que desean tener un hijo biológico propio necesitan un óvulo de una donante. Éste tiene ADN de la donante biológica del óvulo. El semen de uno de los hombres fecunda el óvulo.
Estudio de Oregón
Investigadores de la Oregon Health & Science University (OHSU) han llevado a cabo este nuevo estudio. Los resultados aparecen en la revista Science Advance.
Llevaron a cabo el proceso, conocido como gametogénesis in vitro (IVG), en ratones.
Extrajeron el núcleo de una célula de la piel. Esa es la parte importante de la célula que lleva toda su información genética. A continuación, la colocaron en un óvulo donado al que habían extraído su propio núcleo.
Según un comunicado de prensa de la OSHU, "los investigadores convencieron al núcleo de la célula de la piel para que redujera sus cromosomas a la mitad, de modo que pudiera ser fecundada por un espermatozoide para crear un embrión viable".
(Foto: OSHU)
"El objetivo es producir óvulos para pacientes que no tienen óvulos propios", explica el Dr. Shoukhrat Mitalipov, autor principal y director del Centro de Terapia Celular y Genética Embrionaria de la OHSU.
Uno de los elementos clave del proceso es que el núcleo de la célula de la piel se divide en dos cuando se introduce en el óvulo. En algunos casos, sus pares de cromosomas se dividen perfectamente en dos. Sin embargo, no siempre ha sido así. El proceso debe perfeccionarse para evitar que se produzcan anomalías genéticas en el embrión resultante.
Los científicos de la OHSU demostraron la prueba de concepto en un informe anterior publicado en 2022. "Esta publicación muestra básicamente cómo lo hemos conseguido", afirma Mitalipov.
"En la siguiente fase de esta investigación, determinaremos cómo mejoramos ese emparejamiento para que cada par de cromosomas se separe correctamente".
Crías de ratón producidas en Japón
Otros investigadores han estado estudiando cómo tomar una célula madre -el tipo embrionario más básico de célula humana que aún no se ha desarrollado en un tipo específico de célula (cerebro, músculo, hígado, etc.)- y convertirlas en óvulos o espermatozoides. La OSHU afirma que su proceso se salta ese reto.
Otro miembro del equipo de la OSHU afirma que la técnica requiere algunos años más de análisis.
"Esto nos da muchas pistas", afirma la doctora Paula Amato, catedrática de obstetricia y ginecología. "Pero aún queda mucho trabajo por hacer para comprender cómo se emparejan estos cromosomas y cómo se dividen fielmente para reproducir realmente lo que ocurre en la naturaleza".
El estudio de Oregón es la continuación de otro similar publicado por investigadores japoneses el año pasado. Consiguieron crear crías de ratón utilizando el ADN de dos ratones macho. Sin embargo, fue mediante una técnica ligeramente distinta que reprogramaba las células de la piel de los machos para convertirlas en células madre.
