Un profesor gay despedido tras anunciar su boda por Internet pierde un recurso judicial
Una escuela católica de Carolina del Norte tenía derecho a despedir a un profesor homosexual después de que anunciara su boda en Internet, según dictaminó el miércoles (8 de mayo) un tribunal federal de apelaciones.
El tribunal revocó una sentencia de 2021 que declaraba que el Charlotte Catholic High School y la diócesis católica romana de Charlotte habían violado la protección laboral de Lonnie Billard contra la discriminación por razón de sexo.
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Según Associated Press, la escuela dijo en un documento judicial que Billard, que trabajó como profesor a tiempo completo durante más de 10 años hasta 2012, no fue invitado de nuevo como profesor sustituto debido a su "defensa a favor de una posición que se opone a lo que la Iglesia enseña sobre el matrimonio".
Al anunciar la sentencia del Tribunal del Cuarto Circuito el miércoles (8 de mayo), la juez Pamela Harris declaró que el caso de Billard entraba dentro de una "excepción ministerial" del Título VII (parte de la Ley de Derechos Civiles de 1964) que protege el trato que las instituciones religiosas dan a los empleados "que realizan tareas tan fundamentales para sus misiones religiosas, aunque las propias tareas no anuncien su naturaleza religiosa".
Esto se aplicó a Billard, que enseñaba inglés como sustituto y teatro cuando estaba a tiempo completo, porque, según se informa, la escuela esperaba que los instructores integraran la fe en todo el plan de estudios.
"El expediente deja claro que Charlotte Catholic High School consideraba 'vital' para su misión religiosa que sus profesores aportaran una perspectiva católica a Shakespeare, así como a la Biblia", dijo Harris.
Billard empezó a trabajar en la escuela en 2001. Conoció a su ahora marido en 2000 y anunció que se casarían tras la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Carolina del Norte en 2014, el mismo año en que fue despedido. Demandó a la escuela en 2017.
Tras la sentencia del miércoles, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y un bufete de abogados de Charlotte que ayudó a Billard a presentar su demanda, calificaron la decisión de "desgarradora".
Billard "no quería otra cosa que la libertad de desempeñar sus funciones como educador sin ocultar quién es o a quién ama", declaró la ACLU.
La decisión afectará a otros trabajadores LGBTQ+ al "ampliar los resquicios que los empresarios pueden utilizar para despedir a personas como el Sr. Billard por motivos abiertamente discriminatorios", afirmó la organización.
Comentando la sentencia de 2021 que decretaba que había sido discriminado, Billard dijo: "Ojalá hubiera podido seguir enseñando todo este tiempo... la decisión de hoy valida que no hice nada malo por ser gay".
Al parecer, dispone de 14 días para pedir al tribunal del Cuarto Circuito que reexamine su caso, o de 90 días para apelar ante el Tribunal Supremo.
