Un promotor de la vida nocturna de Nueva York acusado de abusos sexuales
Imagen: Facebook
Michael J. Cohen, destacado promotor de la vida nocturna gay de Nueva York y propietario del bar gay Motel 23, ha sido acusado por nueve hombres de conducta sexual inapropiada que va desde el manoseo hasta la agresión. También ha sido acusado de prácticas comerciales discriminatorias, como políticas de puertas racistas.
Las acusaciones esbozadas en un extenso reportaje de NBC News describen a Cohen como alguien que durante años ha abusado de su posición en la escena de la vida nocturna para presionar a hombres jóvenes y homosexuales para tener sexo. Cohen niega todos los cargos.
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Varios de los hombres dicen que Cohen les prometió oportunidades de trabajo o acceso a sus exclusivas fiestas a cambio de sexo o del envío de fotos explícitas.
Uno de los acusadores, Stephen Carlstrom, dijo a la NBC que en 2017, cuando tenía 21 años, "Cohen, que tenía 40 años en ese momento, le prometió un trabajo lucrativo asistiendo a fiestas y luego lo presionó para que realizara sexo oral. La oportunidad de trabajo nunca trascendió".
Otro acusador que pidió el anonimato, "J.", dijo que cuando era un estudiante de primer año de la Universidad de Nueva York de 18 años, "Cohen insistió en pedir una foto del pene de J., amenazando que pondría a J. y a sus amigos en la lista negra de todos los clubes gay de Nueva York si se negaba."
"Pensé, 'Oh, Dios mío, este tipo tiene tanto poder, este tipo tiene tanto control - realmente va a impedir que yo y mis amigos vayamos a cualquier club gay nunca más'", dijo J.
Otros compartieron historias de haber sido manoseados y acariciados por Cohen en sus fiestas, y un hombre no identificado dijo que en 2021, cuando tenía menos de 21 años, "Cohen le sirvió dos o tres copas en el Motel 23, el popular bar gay que Cohen posee en el barrio de Chelsea en Manhattan", y que "pronto tuvo problemas para mantener los ojos abiertos y la cabeza levantada."
"Cohen le llevó a un espacio privado del bar" a pesar de sus objeciones, decía la historia, donde supuestamente "le desabrochó los pantalones y le tocó los genitales".
"Apartar las manos de Cohen es lo último que recuerda el hombre antes de despertarse a la mañana siguiente solo en el bordillo de una calle de Manhattan, tumbado entre dos coches aparcados, dijo".
La NBC dice que corroboró muchos de los relatos hablando con "testigos, parejas o amigos que dijeron que los hombres les habían contado los encuentros después", y que "tres de los nueve hombres proporcionaron capturas de pantalla de conversaciones privadas que tuvieron en las redes sociales con Cohen en las que éste les pedía repetidamente que tuvieran sexo con él o les pedía fotos explícitas."
La avalancha de acusaciones comenzó tras la creación de una cuenta anónima de Instagram llamada @mymotel23reality el mes pasado.
El creador de la cuenta también habló con la NBC, diciendo que visitó el Motel 23 por primera vez en junio. Cuando él y su amigo se encontraron con Cohen en la puerta, el hombre, que es blanco, dice que el promotor le iba a dejar entrar gratis pero le cobraría a su amigo, que es negro, una entrada de 250 dólares.
"Vas a querer dejarnos entrar gratis o de lo contrario cerraré tu club", recuerda haber dicho el hombre. Dijo que Cohen respondió: "Me gustaría ver cómo lo intentas".
Varias otras personas dijeron que el personal de la puerta del bar, y de los eventos de Cohen, trataba habitualmente mejor a los hombres blancos que a las mujeres y a las personas de color.
Aunque Cohen es el propietario mayoritario del Motel 23, lo abrió con la ayuda financiera del director Bryan Singer, que se ha enfrentado a sus propias acusaciones de conducta sexual inapropiada durante años.
Ah, y para que conste... el bar ya está cerrado.
La respuesta a las acusaciones en un comunicado por correo electrónico de Alafair Hall, portavoz de Cohen:
"El Sr. Cohen niega rotundamente estas acusaciones que son claramente el resultado de una campaña anónima de desprestigio en Internet iniciada por personas que no pudieron entrar en su club nocturno. En sus años de anfitrión de fiestas, el Sr. Cohen nunca ha participado en ninguna actividad sexual que no fuera inequívocamente consentida. NBC News ignoró descaradamente las pruebas que contradicen las falsas afirmaciones".
