Un videojuego de cuidar ovejas se parece mucho a Brokeback Mountain

El pastor de ovejas Brad hace un movimiento nocturno en "Lonesome Valey"

Han pasado 17 años desde el estreno en cines del drama gay de vaqueros Brokeback Mountain, y para conmemorar la ocasión, el desarrollador de videojuegos gay Robert Yang creó Lonesome Valley, un juego sobre dos chicos jóvenes y cachondos solos en el desierto de Wyoming... ¡yee-haw!

José es un estudiante universitario latino de California, de clase media y aficionado a los libros, que visita Wyoming para realizar un proyecto de campo de verano para su licenciatura en gestión agrícola. Bud es un nativo de Wyoming de clase trabajadora blanca que ha sido seleccionado para ayudar a José a pastorear ovejas en el campo.

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Juntos, localizan a los extraviados, los atraen al corral con zanahorias y coquetean mientras trabajan. El juego, de 30 minutos de duración, es algo así como un simulador de pastoreo mezclado con un simulador de citas. Los jugadores tienen cinco segundos para responder a los comentarios de Bud. Algunas respuestas aumentarán el atractivo de Bud, mientras que otras lo apagarán.

Pero cuando las ovejas son arreadas, el sol se pone y sólo queda una tienda para dormir... lo que ocurra después depende del jugador. Y cualquiera que haya jugado a los otros gaymes de Yang sabe que el tonteo está definitivamente sobre la mesa.

Pero aquí es donde el juego se pone interesante. Muchos simuladores de citas sólo te permitirán ponerte sexy con personajes no jugables (PNJ) si eliges las respuestas "correctas", algo que refuerza la problemática idea de la vida real de que la gente te debe sexo si eres amable con ellos. En Lonesome Valley, el sexo ocurrirá a no ser que José demuestre desinterés.

"El PNJ sabe para qué estás aquí y él también lo quiere, aunque os odiéis un poco. A veces la gente tiene sexo con alguien que no le gusta", escribió Yang. "[En este juego,] puedes confesar que nunca antes has practicado sexo gay, o hacerte el interesante y más experimentado. De cualquier forma, negocias qué cosas sexuales hacer".

En 2019, cuando Yang creó el prototipo original del juego, tenía en mente otras dos cosas de vaqueros gays: La canción de Orville Peck "Dead of Night" (una canción sobre buscavidas callejeros solitarios) y God's Own Country, una película indie gay sobre rancheros gays angustiados.

"¿Hay un lugar para el romance gay de vaqueros más allá de los lúgubres armarios malditos, morir en la calle o la ingenua felicidad burguesa?". se pregunta Yang. "No creo que lo haya encontrado del todo, pero [El Valle Solitario es] como lo intenté".

Yang también renderizó específicamente el juego en pixel art de la vieja escuela porque implica una "historia especulativa en la que estos juegos existieron, una nostalgia adquirida crucial para la retrospección de un western gay". En lenguaje no universitario, eso significa que quería imaginar un pasado en el que juegos como estos dieran a la gente de hoy en día una forma de mirar atrás y ver cómo se ha representado a los vaqueros gays.

Lonesome Valley puede jugarse gratis en línea o adquirirse por cualquier precio. Si te gusta el juego, quizá quieras echar un vistazo a otros juegos indie extravagantes y picantes de Yang, como The Tearoom, un juego sobre la exploración de un baño público; Logjam, en el que un musculoso leñador corta madera mientras se desnuda; y Hard Lads, un juego en el que británicos borrachos fuman, se besan y se golpean con sillas plegables.

Ah, y si lo tuyo son los vaqueros gays, ¿sabías que el Salvaje Oeste en la vida real era mucho más raro de lo que la mayoría de la gente cree? Yee-haw, en efecto.