Una cadena de supermercados lanza una falsa afirmación sobre el VIH

Richard Walker, Presidente Ejecutivo de la cadena de supermercados Iceland, ha pedido disculpas tras difundir información errónea sobre la transmisión del VIH.

En un artículo de opinión para el Mail Online en referencia a los hurtos en tiendas, Walker afirmó que tres miembros del personal habían contraído el VIH tras ataques con agujas.

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El artículo original se publicó en línea (15 de septiembre) y desde entonces se ha modificado (21 de septiembre) para incluir la siguiente nota: "Desde que este artículo se publicó por primera vez, Iceland ha aclarado que proporcionó información a Mail Online por error sobre el personal infectado por el VIH y el artículo se ha revisado en consecuencia."

Walker ha tomado Twitter para disculparse, diciendo que "mi comentario sobre el robo en tiendas publicado por el Mail Online el 15 de septiembre era un borrador de artículo que yo creía que había sido sustituido por una entrevista en vídeo.

"Como afirmé correctamente tanto en el borrador del artículo como en la entrevista en vídeo, las amenazas de violencia contra nuestros compañeros de tienda por parte de ladrones son tristemente cotidianas, y las armas desplegadas para reforzar estas amenazas incluyen regularmente cuchillos, destornilladores, martillos y agujas hipodérmicas.

"Sin embargo, la afirmación en el borrador del artículo de que tres de nuestros compañeros de tienda son seropositivos como resultado de ataques con agujas se hizo por error. He aprendido mucho en los últimos 10 días y he hablado con profesionales que hacen un trabajo increíble en este ámbito."

Walker continuó: "Me han dicho que estos casos de pinchazos con agujas son muy raros y no se han producido desde hace muchos años. Por lo tanto, lamento mucho que el borrador del artículo contuviera esta información.

"Inmediatamente pedimos al Mail Online que modificara su artículo, cosa que ya ha hecho, y rápidamente conseguimos que se retirara la afirmación de otros medios de comunicación.

"Obviamente, nunca tuve intención de estigmatizar a las personas con VIH ni de causar angustia, y pido disculpas a quien se sienta perjudicado por ello".

Esta declaración se produce después de que Terrence Higgins Trust y National AIDS Trust pidieran disculpas.

National AIDS Trust emitió un comunicado (20 de septiembre) en el que destacaba que "creemos que las afirmaciones de que la transmisión del VIH se produjo a través de ataques con agujas al personal de Islandia son inexactas y han alimentado el estigma del VIH".

Terrence Higgins Trust ha declarado que "Richard Walker tiene que pedir perdón por sus comentarios, que corren el riesgo de difundir información errónea y estigmatizar a las personas que viven con el VIH".

Continúan explicando que "creemos que esta afirmación es falsa, ya que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) afirma que el caso más reciente documentado de VIH por pinchazo de aguja se produjo en 1999. No tenemos constancia de que ninguna persona haya contraído el VIH por pinchazo de aguja en el Reino Unido".

"Trabajamos duro cada día para combatir el estigma y la desinformación que rodean al VIH, y esa frase, que fue recogida por varios medios de comunicación, nos está haciendo retroceder en el cumplimiento de nuestra misión. Tiene un grave impacto en la vida de las personas que viven con el VIH".

Tras la publicación de las disculpas, el consejero delegado Richard Angell se dirigió a Twitter, escribiendo: "Gracias por reconocer el error y venir de viaje @icelandrichard.

"Como hemos comentado, Iceland Foods se encuentra de forma desproporcionada en zonas de alta prevalencia del VIH: continuemos el camino y trabajemos para acabar con los nuevos casos de VIH en 2030".