Una icónica película de terror de los 60 puso a una pareja queer como protagonistas

En los años 60, la gente no estaba acostumbrada a ver representación LGBT+ en la pantalla. The Haunting, para muchos, cambió eso.

La película, estrenada en 1963, ha pasado a la historia como una de las mejores películas de terror jamás realizadas. Basada en la aclamada novela The Haunting of Hill House de Shirley Jackson, sigue a un grupo de personas que acuden a una casa supuestamente encantada para realizar un experimento sobrenatural. Al final, The Haunting sólo tuvo un éxito modesto en la taquilla, y algunos espectadores se sintieron decepcionados por una película que se basa más en la atmósfera que en los sustos.

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A pesar de ello, The Haunting ha perdurado como un clásico del género: Martin Scorsese la situó en una ocasión en el número uno de su lista de las mejores películas de terror de todos los tiempos.

Pero ese no es el único reclamo de The Haunting: también tiene un significado especial entre los aficionados al terror queer por su personaje lésbico Theodora, interpretado por Claire Bloom.

Si la película se hiciera hoy, no ganaría precisamente ningún premio por la representación de los homosexuales. Sin embargo, es importante recordar que 1963 era una época muy diferente. Todavía no se habían producido los disturbios de Stonewall. La comunidad queer permanecía, en su mayor parte, en la clandestinidad, alejada de la sociedad mayoritaria.

The Haunting fue innovadora en su representación de Theodora como lesbiana

The Haunting se equivocó mucho a la hora de explorar la sexualidad de Theodora, pero también acertó en muchas cosas, lo cual es una de las razones por las que la película sigue siendo tan importante desde el punto de vista cultural.

Por un lado, Theo no es representado como un depredador, una victoria en sí misma para la década de 1960. Cuando los personajes LGBT+ aparecían en la pantalla, normalmente era para decir al público de forma inequívoca que ser gay era un tipo de enfermedad o trastorno que había que superar. Pero The Haunting nunca llegó a condenar la sexualidad de Theo.

Hay una escena especialmente famosa en la que Eleanor, interpretada por Julie Harris, se dirige a Theodora y le sugiere que es "antinatural". Cualquiera que entendiera el lenguaje de la época en torno a la homosexualidad habría sabido a qué estaba aludiendo. Pero esa línea es la única vez que la película parece enfrentarse directamente a la sexualidad de Theo como una amenaza.

Los fans de "The Haunting" sabrán que la película sigue a Eleanor mientras experimenta un colapso mental como resultado directo de estar en Hill House. Es significativo que Theodora no tenga esa experiencia. Las personas homosexuales eran representadas a menudo como enfermos mentales en las películas de la misma época, por lo que el hecho de que Theodora supere la película con su cordura aparentemente intacta fue innovador en sí mismo.

En un principio, la película iba a llevar más allá la feminidad de Theodora

La representación de la homosexualidad de Theodora enThe Hauntingera notable para la época, pero el plan original era llevarlo aún más lejos. Cuando la actriz Julie Harris recibió el guión, había una escena en la que Theodora aparecía en su apartamento. La escena dejaba aún más claro que era lesbiana y que mantenía una relación con otra mujer.

En esa escena original, quedaba claro que Theodora acababa de romper con su novia. Las palabras "Te odio" podían verse escritas en un espejo con lápiz de labios mientras Theo gritaba por la ventana.

Finalmente, el director Robert Wise decidió cortar la escena. Consideró que "The Haunting" se esforzaba por hacer las cosas implícitas, y le preocupaba que la escena hiciera demasiado explícita la sexualidad de Theodora.

Como ocurría a menudo en aquella época, los censores cinematográficos también se inmiscuyeron en la película para asegurarse de que no iba a llevar las cosas demasiado lejos en lo que respecta a la representación queer. En aquella época, los censores tenían un poder considerable en lo que respecta a lo que los cineastas podían y no podían hacer. Tenían el poder de eliminar secciones enteras de las películas y advertían a los directores de que se mantuvieran alejados de ciertos temas que se consideraban moralmente controvertidos. No es de extrañar que las identidades LGBT+ se eliminaran con frecuencia de las películas.

En el caso de The Haunting, Harris ha dicho que los censores de la película exigieron que Theo nunca se mostrara tocando directamente a Eleanor, ya que consideraban que esto haría su lesbianismo demasiado explícito. En particular, la película muestra a las mujeres tocándose y abrazándose en varias ocasiones. No está del todo claro cómo esas escenas llegaron al corte final, tal vez por la forma en que estaban enmarcadas. En The Haunting se insinúa suavemente que Theodora podría tener algún tipo de sentimiento romántico o sexual por Eleanor, pero la idea nunca se desarrolla realmente.

Claire Bloom sigue orgullosa de haber interpretado un personaje lésbico hasta el día de hoy

Bloom ha hablado en varias ocasiones de su orgullo por interpretar un personaje lésbico en The Haunting. En una entrevista publicada por The Motion Archive, dijo que consideraba que Wise había hecho bien en cortar la escena del guión original que hacía más explícito el lesbianismo de su personaje.

Su personaje era "obviamente gay" en el guión original, dijo. "Creo que su personaje estaba muy bien establecido. La ves en la casa y tiene un trasfondo, pero de hecho Rob Wise eligió editar eso de la película, y por supuesto tuvo toda la razón, como sería un gran editor y un gran director, porque hizo la entrada de Theo mucho más misteriosa".

Continuó: "De hecho, no sabías nada de ella, en lugar de conocer este material tan pesado sobre ella que había originalmente. Al principio me decepcionó, pero cuando vi la propia película me di cuenta, por supuesto, de lo correcto que era".

Sin embargo, en una entrevista de 2021 con el British Film Institute (BFI), Bloom pareció expresar cierta insatisfacción con el personaje de Theodora en la película, diciendo que era "muy lineal".

"El lesbianismo del personaje se hizo más evidente en el guión original... Pero sé que la película es muy apreciada. Personalmente, creo que Psicosis (1960) o El resplandor (1980) dan mucho más miedo", añadió.

The Haunting proyecta un largo legado sobre el género de terror hasta el día de hoy

The Haunting está bien considerada por haber sacudido el género de terror. La película es, en muchos sentidos, atemporal: sigue emocionando al público hasta el día de hoy.

También ha inspirado a innumerables cineastas y escritores a volver repetidamente a Hill House para dar vida a la historia para una nueva generación. En 1999, The Haunting recibió el tratamiento de remake con Liam Neeson, Lili Taylor y Owen Wilson como protagonistas.

Catherine Zeta Jones asumió el papel de Theodora, pero la homosexualidad del personaje no fue tan notable como en el original. En su lugar, la película presentó a Theodora como sexualmente lasciva y posiblemente bisexual, pero en general, fue un momento decepcionante para los fans del terror queer. No sólo fue una película horrible, sino que también demostró que la representación de los homosexuales en Hollywood seguía estando muy por detrás de lo que debería haber sido más de 30 años después del estreno de The Haunting en 1963.

El personaje volvió a llegar a un nuevo público con la serie de Netflix The Haunting of Hill House. Cuando la serie limitada aterrizó en la plataforma de streaming en 2018, se convirtió inmediatamente en una sensación, en gran parte porque era muy, muy aterradora.

The Haunting of Hill House también era muy diferente de la película de 1963: en su lugar, reformulaba los personajes como miembros de una familia disfuncional que había tenido una infancia traumática en Hill House. En este caso, Theodora era notablemente y sin reparos marica.

Fue un momento en el que se cerró el círculo para los aficionados al terror queer, que habían esperado muchos años para ver una representación queer significativa en el género. Probablemente tampoco sea la última vez que se adapte The Haunting of Hill House a la pantalla: la historia es infinitamente fascinante y, a día de hoy, el público se siente cautivado por una de las mejores casas encantadas de la historia del cine.