Una madre pierde la custodia de sus hijos por apoyar su identidad LGTB+

Una madre de Michigan ha sido acusada de maltrato por apoyar y celebrar la exploración de género de su hijo, perdiendo la custodia de éste y de su hermano.

Katee Churchill, del pequeño y rural condado de Clare, en Michigan, contó que la primera señal de que Finn, cuyo nombre ha sido cambiado, quería explorar su género se produjo en 2014, cuando tenía tres años.

Una madre lesbiana pierde la custodia de su hijo a manos de su donante de esperma

Madonna pierde la custodia de su hijo Rocco

Había tenido una discusión con su hermano mayor, Rory, y acudió a ella llorando, explicando que Rory le había dicho que "no podía ser una chica".

En los meses siguientes, Finn empezó a mostrar interés por llevar vestidos y a experimentar con nombres más femeninos. Finalmente, Churchill decidió llevarlo a un terapeuta especializado en variantes de género y disforia, para saber cuál era la mejor manera de apoyar a Finn.

Comprendiendo los resultados a menudo devastadores para los niños trans que crecen en hogares que no afirman su género, Churchill se comprometió a seguir el ejemplo de Finn y apoyar su exploración y expresión de género.

Finn jugaba con el género, cambiando a menudo la ropa que llevaba y el nombre que utilizaba, pero ese año Churchill fue contactada por los Servicios de Protección Infantil (CPS), que le dijeron que una denuncia anónima la había acusado de abuso y negligencia.

Se inició una causa contra ella, alegando que había obligado a Finn a identificarse como trans, y los servicios de protección de menores recomendaron que se retirara a sus tres hijos, Rory, la mayor de una relación anterior, así como Finn y el más pequeño, y se les entregara a sus respectivos padres.

Chris, el padre de sus dos hijos menores, era un veterano del ejército con trastorno de estrés postraumático y un historial de violencia doméstica, y en un momento dado Churchill había tenido que huir con sus hijos a un centro de acogida por violencia doméstica. Admitió ante el tribunal haber bebido mucho y haber consumido anfetaminas.

Pero cuando el caso de los SPI llegó a los tribunales, su historial de abusos no se mencionó. En su lugar, los CPS alegaron que Churchill estaba "dañando emocional y mentalmente" a sus hijos, y fue acusada por un psicólogo de "demostrar un Trastorno Facticio por Poder" -inventar enfermedades entre sus hijos- debido a la exploración de género de Finn y al hecho de que su hijo menor había sido diagnosticado con autismo.

Finalmente, tras vivir sin sus hijos durante meses, en 2015 un juez falló a favor de Churchill. Pero el calvario de su familia no había terminado.

Katee Churchill tuvo que enfrentarse a un juicio con jurado en Michigan por acusaciones de abuso

El Servicio de Protección de Menores de Michigan decidió llevar a cabo un segundo caso contra Katee Churchill, esta vez como un juicio con jurado, una rareza en el sistema de bienestar infantil de Estados Unidos.

Debido a su pequeña comunidad rural, Churchill se enfrentaría al mismo juez y a un jurado de sus iguales.

La fiscalía declaró que debía ser una "activista LGBT+" porque era miembro de grupos de redes sociales para padres de niños con creatividad de género.

Don Spivak, psiquiatra y testigo del Estado, dijo ante el tribunal: "Obviamente, cualquiera puede ser un activista y por la causa que desee. Y eso no implica necesariamente que tengan ningún tipo de problema psicológico.

"Sin embargo, en este caso, está íntimamente implicado con un sentimiento y una decisión sobre un niño, por lo que hay una implicación íntima en ese activismo y las ideas sobre un niño. Y luego el niño tiene que cumplir con esa idea para apoyar el activismo. Están entrelazados".

Esta vez, se planteó el historial de abusos domésticos de su ex pareja, pero se acusó a Churchill de "dar una imagen de que es una víctima".

El tribunal acabó fallando en su contra, alejando a Churchill de sus hijos durante dos años.

En 2018, se le permitió reunirse con sus hijos en un parque. Cuando salió del parque sin su ex pareja, fue condenada por secuestro y enviada a la cárcel durante tres meses.

Finalmente, en 2019, cuando la demócrata lesbiana Dana Nessel se convirtió en fiscal general de Michigan, el caso y los cargos contra Churchill fueron retirados.

Pero los años de agotadores litigios y prejuicios han causado un enorme daño, ya que Churchill sigue figurando en el registro estatal de maltrato infantil y sólo puede ver a sus hijos cada dos fines de semana.

Finn, que ahora tiene 11 años, se ha mantenido al lado de su madre en todo momento, y ha pedido hablar con New York Magazine, y ha subrayado que su expresión de género ha sido siempre su propia elección.

"Ella podría haberme animado, como, 'Está bien si lo eres, como, realmente no me importa si lo eres o no', dijo.

"Pero sí elegí. Yo elegí. Nadie más. Nadie me obligó. Nadie me obligó".

El calvario también le ha pasado factura a Finn, que ahora se identifica exclusivamente como varón pero dice que le duele el estómago cada vez que piensa en su género.

Al preguntarle qué les diría a los niños en una situación similar, dijo: "Ojalá no salgan como yo".

Los casos de custodia de niños trans y de género diverso podrían aumentar

A medida que la retórica y la legislación contra los trans se generalizan en Estados Unidos, los casos como el de Katee Churchill podrían aumentar.

Asaf Orr, abogado de Churchill y director del proyecto de jóvenes transgénero del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, dijo a New York Magazine: "Uno de los efectos más significativos de la elección de Trump es la audacia con la que la gente está dispuesta a expresar sus creencias antitransgénero.

"Y lo vimos, creo que de forma más cruda, inicialmente en el aumento de las disputas por la custodia de los niños trans".

Orr dijo que recomiendan a los clientes que guarden una "carpeta segura", que incluya cartas y documentos como prueba de que su hijo es transgénero.

Dijeron: "Todo el propósito de la carpeta segura es poder mostrarla al trabajador de los CPS que llama a tu puerta porque un profesor llamó a los CPS, o a un miembro de la comunidad o a un padre de un amigo, para mostrar a los sistemas de bienestar infantil que no estás creando algo en tu hijo; esto es que tú sigues a tu hijo".

El director adjunto de la ACLU para la justicia transgénero, Chase Strangio, dijo que la intervención de los servicios de bienestar infantil en las familias LGBT+ era "otro eje sobre el que preocuparse de que el Estado entre a decidir qué es un padre legítimo".