Una pareja de lesbianas da la vuelta al mundo durante 16 años
Una pareja de lesbianas que se vio obligada a dar la vuelta al mundo durante 16 años sólo para estar juntas está haciendo un último esfuerzo para establecerse en Europa.
Elena Ivanova, rusa, y Meg Stone, canadiense, llevan más de una década viviendo en su velero de 14 metros, el Boadicea.
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La pareja se conoció en Internet a mediados de la década de 2000, cuando Elena trabajaba como arquitecta en Rusia y aún vivía con su estricta y tradicional familia. La empujaban a una relación con un hombre al que no quería, esperando que se casara y tuviera hijos.
En su libro, Talking to the Moon, describe lo que le esperaba: "Encerrada en un piso minúsculo con un hombre al que odiaba, mientras otros le decían que lo necesitaba.
"Una vez casada o embarazada, su derecho sobre ella quedaría sellado legalmente. Ella se volvería loca por haber tenido algo que ver con él, pero no podría cambiar nada. Estarían unidos".
Cuando conoció a Meg por Internet, se sintió reconfortada al hablar con alguien cuya vida era tan diferente a la suya, y pronto se enamoraron.
En 2006, urdieron un plan para que Elena escapara de su familia y conociera por fin a Meg en persona en Kiev, Ucrania. Aunque ambas mujeres consiguieron llegar a la capital ucraniana, la familia de Elena las siguió.
La pareja contó que fueron atacados por la familia de Elena, que intentó llevársela a su casa.
"Quería estar con Meg", dijo Elena. "Sabía que si dejaba Ucrania y volvía a Rusia, no volveríamos a vernos".
Aunque la familia de Elena acabó renunciando a volver con ella, se llevó su pasaporte a Rusia.
Desesperados por salir juntos de Ucrania, decidieron que debían llegar a Canadá para ver si Elena conseguía la ciudadanía y podían estar juntos.
Se dirigieron a la embajada de Canadá en Kiev, pero los funcionarios sólo quisieron ayudar a Meg a salir del país y la animaron a dejar atrás a Elena. Ella se negó.
La embajada rusa tampoco ayudó mucho, y la pareja no pudo permanecer en Ucrania durante mucho tiempo. Por suerte, unos amigos de Elena consiguieron devolverle el pasaporte y ella y Meg se dirigieron a Turquía.
En ese momento, se dieron cuenta de que no llegarían juntos a Canadá por medios oficiales, por lo que compraron su velero, el Boadicea. Lo que no sabían es que el barco se convertiría en su hogar durante los siguientes 16 años.
Un viaje a través del Atlántico
Consiguieron navegar miles de millas a través de todo el Océano Atlántico, un viaje de 10 meses en el que arriesgaron sus vidas en un huracán, y finalmente llegaron a Canadá en 2007.
Sin embargo, al llegar a Victoria, Elena fue detenida por los servicios fronterizos canadienses y Meg dice que fue acusada de contrabando de personas. Aunque Elena fue puesta en libertad bajo la custodia de Meg, su futuro juntos era incierto.
Lucharon durante años para que Elena accediera a la ciudadanía canadiense, para tener por fin un lugar en el que ella y Meg pudieran tener un hogar en igualdad de condiciones, pero parecía que esto nunca ocurriría.
Pasaron más de cinco años en Canadá, viviendo todavía en su barco en un puerto, lo que, según Meg, era como estar "encarcelados".
"No podía moverme sin ella, no podía moverse en absoluto, y punto", dijo.
"Tuvimos que salir por nuestra propia cordura, todavía teníamos el barco que era prácticamente lo único que nos quedaba, y navegamos".
Incluso después de salir de Canadá, la pareja luchó por la ciudadanía de Elena "basándose en el hecho de que había estado allí durante más de cinco años sin pasar un solo día en otro lugar".
Sin embargo, Canadá tardaría 11 años en tomar una decisión, y el país finalmente le negó la ciudadanía en 2018.
El Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá dijo en su momento a Gay Star News que Elena "no era una apátrida", que si regresaba a Rusia no se enfrentaría a dificultades inusuales y que no había prestado servicios de valor excepcional a Canadá.
Meg Stone y Elena Ivanova siguen buscando un país al que llamar hogar
Desde el día en que salieron de Kiev, Meg y Elena han estado buscando un país en el que estuvieran "sin amenaza de separación y con los mismos derechos y libertades".
En su búsqueda, durante 16 años se han visto obligados a atracar sólo en países que aceptan a rusos y canadienses como turistas, y que son accesibles por agua.
Estos países suelen estar en Asia y América Central y del Sur, y la pareja suele vivir entre comunidades pequeñas, religiosas y poco acogedoras para las personas LGBT+ o las mujeres que viajan solas.
Sus movimientos se han visto aún más restringidos durante la pandemia de COVID-19, ya que ninguno de ellos puede acceder a la asistencia sanitaria en los países en los que han atracado y, por tanto, no pueden acceder a las vacunas.
"Necesitamos seguridad, necesitamos que nos reconozcan", dijo Elena.
"No nos reconocen si no somos ciudadanos del mismo país".
No importa si la pareja está casada o no, dijo Elena, ya que no pueden regresar a Rusia, y el matrimonio no crea un derecho a la ciudadanía canadiense.
Dijo: "Lo que marca la diferencia es que yo soy titular de un pasaporte ruso, Meg es titular de un pasaporte canadiense. Eso es todo.
"Mientras tengamos esos pasaportes, no somos una pareja. No somos una familia. Y ese ha sido el problema todos estos años... No tenemos país.
"Nadie nos quiere. Ningún país de este mundo quiere darnos la misma ciudadanía, reconocernos como familia y darnos los mismos derechos."
Ahora, según la pareja, están al "límite".
Meg tiene herencia escocesa y un fuerte acento escocés a pesar de haber crecido en Canadá, y la pareja espera que Europa sea finalmente su refugio.
Aunque la propia Escocia era una opción que barajaban, la guerra en Ucrania ha complicado aún más los viajes de la ciudadana rusa Elena.
En el momento de escribir estas líneas, la pareja se encuentra amarrada en Centroamérica y está intentando averiguar cómo realizar el peligroso viaje de vuelta a través del Océano Atlántico.
Meg y Elena sienten que han "vivido 15 vidas
Los objetivos cambian constantemente, pero su principal mensaje, según Meg, es animar a los demás a vivir la vida en sus propios términos.
"No me arrepiento", dijo.
"Hemos tenido un viaje infernal, hemos tenido una vida infernal, ha sido una aventura infernal, y no renunciaría a ella. En lo que a mí respecta, he vivido 15 vidas, y si mi vida se acaba, se acaba.
"Seguimos haciendo lo que tenemos que hacer... tomamos cada día, y lo vivimos, y lo amamos. Amamos cada hoja de cada árbol. Amamos a cada mono, amamos a cada animal, a cada pez, a todo lo que podemos ver. Todo lo que está aquí, cada momento que tenemos juntos".
Meg dice que a menudo se les dice que "engañaron al sistema" y "se saltaron la cola" con su viaje inicial a Canadá, pero ella responde: "Si no lo hubiéramos hecho, no estaríamos juntos. Si no lo hubiéramos hecho, quizá ni siquiera estaríamos vivos. Nunca se sabe lo que va a pasar".
Y añadió: "Queremos que la gente sepa que debe amar a quien quiere amar, sobre todo amarse a sí misma, y hacer lo que sabe que tiene que hacer".
