Unos padres homosexuales comparten su viaje de adopción

Para celebrar el Día Mundial de la Adopción, hablamos con Gareth Peter, un hombre gay que es un orgulloso padre de dos niños.

Gareth Peter siempre supo que quería ser padre, pero el hecho de haber crecido bajo la Sección 28 le hizo pensar que nunca tendría la oportunidad de cumplir sus sueños.

Padres japoneses comparten su experiencia como padres

Unos padres abusan sexualmente de su hijo para "curar" su homosexualidad

Ahora es el orgulloso padre de dos niños, Anthony y Noah. Fue un sueño hecho realidad para Gareth, de 40 años, y su pareja Mark, de 38, que viven en Nottingham. Ambos sabían, desde que se conocieron en 2004, que querían dar una segunda oportunidad a los niños que habían nacido en circunstancias familiares difíciles.

Su viaje culminó con la adopción de Anthony en 2015. Dos años más tarde, Noah se unió a su familia, completando su unida unidad familiar. Mirando hacia atrás, Gareth dice que fue lo mejor que hicieron.

"Supe que quería ser padre desde que tenía 14 años, y eso me acompañó siempre, hasta que me hice adulto", dice Gareth, "debido a la Sección 28, nunca aprendimos sobre los gays en la escuela, nunca conocí a ningún amigo gay, nadie salía del armario, nadie era abierto. Tenía la horrible sensación de que iba a ser raro para siempre y que nunca sería padre".

No fue hasta que Gareth comenzó su primera "relación adulta" cuando tenía poco más de veinte años que la idea de formar una familia surgió en una conversación.

"Empezamos nuestra relación en 2004, y en 2002 se legalizó la adopción por parte de parejas del mismo sexo. Para nosotros, no se trataba simplemente de seguir la ola del cambio: nos parecía bien, pero ahora era algo que podíamos hacer.

"Al principio, mi pareja y yo hablamos de las diferentes formas de formar una familia e incluso de la gestación subrogada, pero creo que mi pareja, que es trabajadora social, y yo, que adoro a los niños, la idea de crear un hogar para un niño que necesita un nuevo comienzo, que ha tenido una educación un poco dura, que ha tenido unos padres que no han podido cuidar de él, se convirtió en una idea importante, porque estamos consiguiendo lo que queremos y podemos hacer algo por ese pequeño. Así que entonces decidimos adoptar y nos dirigimos a una de las autoridades locales de nuestra zona".

Todo encajó en su sitio para Gareth y Mark, pero el proceso de adopción no siempre fue fácil

Gareth y Mark tuvieron que superar una serie de obstáculos para formar su familia. Tuvieron que enfrentarse a comprobaciones financieras y de antecedentes, y la pareja fue interrogada sobre su "ética parental" como parte del proceso de solicitud.

"Si lo superas, pasas a la segunda fase, en la que se habla con tu familia y amigos y se hace una comprobación exhaustiva de tus antecedentes y de la policía. Si lo superas, pasas a una comisión en la que unas ocho personas toman la decisión basándose en un informe elaborado durante la primera y la segunda fase. Si tienes éxito, el panel dice que sí, y te aprueban para adoptar, lo cual es estupendo porque entonces es cuando empieza realmente tu viaje. Entonces tienes que trabajar con un trabajador social y ser emparejado con un niño que se adapte a tu vida familiar y sea adecuado para el niño y para los nuevos padres adoptivos".

Gareth y Mark llegaron a la fase de emparejamiento, en la que se empareja a un posible padre con un niño, en dos ocasiones antes de conseguir adoptar. Ambas coincidencias fracasaron por problemas que los trabajadores sociales no lograron resolver, dice Gareth.

"Fue un poco triste pero estuvo bien porque, como digo, a la tercera va la vencida. Conocimos a nuestro hijo, que es absolutamente increíble, y pasamos dos años maravillosos con él antes de que decidiéramos adoptar a otro niño soltero para que pudiera tener un hermano."

Los nuevos padres se enfrentan a un enorme ajuste cuando dan la bienvenida a los niños a sus vidas, pero Gareth dice que la transición fue en realidad mucho más fácil de lo que esperaba.

"Estoy seguro de que hay un momento en el que todos los padres dicen: 'Dios mío, ahora tenemos un hijo, ¿qué vamos a hacer? Tenemos que hacer todo lo posible para alimentarlo, vestirlo y mantenerlo vivo'.

Estoy seguro de que todos los padres piensan eso. Y hasta cierto punto, sí, lo sentimos, pero nos pareció mucho más fácil. No teníamos necesariamente las noches de insomnio, el levantarnos a las tres de la mañana para darles los biberones y esas cosas".

Se saltaron esas primeras etapas porque Anthony tenía un año cuando lo adoptaron, lo que significa que ya tenía su propia rutina: "Todo encajó en su sitio", dice Gareth.

Cuando encuentras a tu estrella, ya sabes, y ahora tengo dos de ellas en casa conmigo.

La dinámica cambió cuando adoptaron a Noah dos años después: "Nuestra unidad familiar tenía un cierto patrón, una cierta forma de trabajar, y luego traes a un niño completamente diferente con necesidades distintas y te encuentras con que hay choques y diferentes formas de trabajar que pueden ser un poco complejas y desafiantes a veces. Pero, de nuevo, se trata de establecer un ritmo y una forma de trabajar que sea buena para todos. Cada niño es diferente, e incluso si tuvieras dos hijos biológicos distintos, serían personajes muy diferentes con necesidades también diferentes. Uno aprende a crecer, a desarrollarse y a adaptarse. Creo que la paternidad consiste en adaptarse, de hecho".

La adopción es algo en lo que piensan muchas personas LGBT+, tanto solteras como en pareja, cuando llegan a la vida adulta, y Gareth sabe que muchas personas estarán nerviosas ante la perspectiva. Puede parecer un reto insuperable, pero él dice que el proceso merece totalmente la pena.

"Si tienes una vida hogareña estable y segura, y llevas un tiempo considerable con tu pareja, deberías ir a por ello. En mi caso, ha respondido a uno de mis sueños, y sé que hay muchas personas LGBT+ que también tienen estos sueños, así que no te contengas. Asegúrate de que es algo que realmente quieres hacer.

"La razón por la que he dicho lo de tener una relación estable durante un tiempo considerable es que creo que hubo varias personas LGBT+ que fueron rechazadas porque no habían estado juntas el tiempo suficiente, lo cual es absolutamente descabellado. Me doy cuenta de que puedes conocer a alguien en una aventura de una noche, quedarte embarazada y, literalmente, llevar nueve meses juntos antes de que tengan un hijo en el mundo exterior. Pero quieren que tengáis una relación probada y que os conozcáis de frente. Te hacen muchas preguntas sobre tu vida y tu pasado, así que tienes que conocerte bien".

Mirando hacia atrás en su viaje hacia la paternidad, Gareth dice que no se arrepiente en absoluto.

"Lo volvería a hacer mañana mismo si quisiéramos tener otro hijo", dice. "Además, al adoptar, le das a un niño una oportunidad, un hogar, una alegría que quizá no tenga donde está ahora".

Gareth Peter ha escrito un libro para niños sobre dos padres que encuentran su "estrella para siempre".

Además de ser padre, Gareth también es escritor de libros infantiles. Ha escrito dos libros que tratan sobre la adopción LGBT+: My Daddies y Forever Star. Escribió ambos libros por necesidad, dice.

"No hay muchos libros sobre la adopción en sí y hay aún menos sobre la adopción LGBT+, así que sentí que era imperativo tener un libro que hablara sobre el viaje de la adopción, desde la idea inicial hasta encontrar realmente un niño, pasando por los diferentes procesos, y luego tener ese niño viviendo contigo", dice.

"Lo que hace único a este libro es que planteo la pregunta: ¿puede un niño tener dos padres? Y la respuesta es: absolutamente. Mi frase favorita es: 'Los niños quieren seguridad, necesitan sentir el amor en un hogar que se adapte a ellos como si llevaran un guante. No debería importar cómo se emparejan los padres, siempre que ese amor se comparta eternamente' Es mi sección favorita porque ese es el espíritu del libro en sí.

"No importa quién seas, si puedes dar a un niño un nuevo comienzo, amor, afecto, atención y seguridad, eso es todo lo que un niño necesita para prosperar. En Forever Star, uno emprende este viaje espacial con estos dos chicos llamados Tim, que encuentran su familia para siempre, o como lo llama mi libro, su estrella para siempre, porque me gusta la metáfora de que todas las estrellas del cielo representan a todos los niños hermosos que hay ahí fuera. Cuando encuentras tu estrella, lo sabes, y ahora tengo dos de ellas en casa conmigo".

Forever Star y My Daddies, de Gareth Peter, han sido publicados por Puffin.