Vidas negras queer en la pantalla
Desde la época del Código Hays hasta Moonlight y Pose, la representación en pantalla de las vidas de los negros queer es un viaje continuo.
La representación en la pantalla ha dado un salto muy necesario en los últimos años, con vidas negras queer ilustradas en toda su gloria desordenada y tridimensional en programas como Pose, Orange is the New Black y Sex Education, y en menor medida, en la gran pantalla, en películas como Moonlight.
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En enero, GLAAD informó de que el 23% de los personajes queer en la televisión en abierto eran negros, con un porcentaje mayor en el cable y un porcentaje menor en el streaming.
Sin embargo, en el cine, sólo dos de los 20 personajes LGBT+ que aparecieron en los principales estrenos del estudio eran negros. Aunque se están produciendo avances, está claro que aún queda mucho camino por recorrer.
Como dice el guionista y director Joseph A Adesunloye: "Sí, la representación de los negros queer en la pantalla está disfrutando de un momento largamente esperado, ya que nosotros, como negros queer, tenemos la oportunidad de contar nuestras propias historias, a nuestra propia imagen.
"Pero conseguir la financiación y el apoyo como cineasta negro queer es difícil. Conseguir financiación para historias de negros queer... es aún más difícil".
La relación de Hollywood con las narrativas negras tiene su propia historia, distinta y perjudicial, sobre todo por el continuo apetito por películas como 12 Years a Slave y The Help.
Esta representación reductora de los negros se basaba en tropos consistentes -los hombres negros heterosexuales como fuertes e hipermasculinos, las mujeres negras como cuidadoras inquebrantables y los hombres negros homosexuales como mujeres y astutos-, todo lo cual oscurece la multitud de formas en que nos presentamos en el mundo real.
La historia de toda la representación de los homosexuales en la pantalla (o la falta de ella) comienza en algún lugar dentro del autoimpuesto Código Hays de la industria cinematográfica.
Introducido en 1934, establecía una serie de directrices para todas las películas. El código prohibía muchas cosas, incluidas las "persuasiones sexuales" y la "perversión sexual", que se entendía que incluía la homosexualidad, y los estudios de televisión lo siguieron.
Fuera de la maquinaria de Hollywood no siempre se tuvieron en cuenta estas reglas, como en el caso de Portrait of Jason, de 1967, un documental que seguía al artista negro abiertamente gay y trabajador del sexo Jason Holliday.
Y como dijo el guionista y crítico de Cabaret Jay Presson Allen en el documental de 1995 The Celluloid Closet: "Los tipos que dirigían el Código no eran científicos de cohetes.
"Se les escapaban muchas cosas y si un director era lo suficientemente sutil e inteligente, lo sorteaban".
Una de estas soluciones duraderas fue la codificación queer: la codificación subtextual de un personaje en los medios de comunicación como queer, sin confirmar explícitamente su sexualidad.
La codificación queer dio lugar a una serie de personajes de serie codificados de forma queer, como el villano: perra y malvada - piensa en Scar de El Rey León.
Lo más duradero es el Campamento Sissy: hombres extravagantes y débiles que veían a las mujeres a través de una lente no sexual, como Blaine y Antoine de In Living Color.
Si bien la codificación queer permitió una expresión de lo queer para subvertir el Código Hays, con el tiempo se convirtió en algo limitante. A lo largo de 90 años, la codificación queer redujo a los hombres homosexuales a los mismos clichés fatigados y reforzó las narrativas perjudiciales sobre las personas queer.
La representación en los medios de comunicación, como sabemos ahora en 2021, es parte integral de cómo todos navegamos por el mundo. La plétora de narrativas dignas de televisión, streaming y premios de la Academia que vemos hoy en día celebrando las historias de negros queer, y lo que ha venido antes, sólo se abrió paso, tal vez, hace 20 años.
Un precursor, y una de las piezas más notables de la representación en la década de 1990, fue Paris Is Burning: una película célebre y controvertida a la vez. Sin ella, tal vez no tendríamos producciones más innovadoras y conmovedoras como Kiki o Pose, de 2016; por otro lado, muchos de los participantes en el documental consideraron que la obra seminal de Jen Livingstone era voyeurista, ya que ninguno de los beneficios de la película iba a parar a las comunidades que la habitaban.
El cambio de milenio supuso un cambio significativo en la representación de los negros queer en el cine, ya que los tropos de la era Hays empezaron a ser sustituidos por una narración más matizada, con personas negras queer escribiendo, dirigiendo y produciendo.
Destacan Catch One, de Jewel, y Brother Outsider: The Life of Bayard Rustin, que presentan perfiles de ancianos negros queer; y The Aggressives, de 2005, que explora la identidad a través de la lente de hombres negros trans y lesbianas negras butch.
En la televisión, en 2002, la serie de HBO The Wire presentó al personaje que desafía los tropos, Omar Little: un gángster intrépido, sin disculpas e hipermasculino que robaba a los traficantes de drogas.
Ese mismo año, The Shield dio al mundo al detective DL ("down low") Julien Lowe, interpretado por Michael Jace, y ofreció así otra complicada representación de un hombre negro queer.
Ambos personajes, Omar Little y Julien Lowe, desafiaron al público y encendieron el discurso en los espacios negros y fuera de ellos sobre cómo son, suenan y actúan los hombres homosexuales.
Introdujeron retratos nunca vistos de los hombres negros homosexuales con matices, y que existían fuera de los estereotipos y clichés que se habían impuesto tan persistentemente.
Williams pasó a representar otros personajes homosexuales que rompen los tropos, como el veterano de Vietnam Leonard Pine en Hap y Leonard, el activista seropositivo Ken Jones en When We Rise y, más recientemente, Montrose Freeman en 2020's Lovecraft Country.
En 2005, la cadena Logo lanzó la primera serie guionizada centrada en un grupo de hombres negros homosexuales, Noah's Arc.
En el programa, el mariquita, el DL, el hipermasculino y todos los demás tipos de personalidades existían tal cual, en el contexto de una comunidad unida por su sexualidad y su raza.
Es importante destacar que El Arco de Noé se inclinó por las narrativas sobre las relaciones, la intimidad, las enfermedades de transmisión sexual, etc., y todo ello a través de una lente negra queer, delante y detrás de la cámara.
En 2016, ocurrió algo extraordinario: Moonlight, dirigida por Barry Jenkins (que es heterosexual) se convirtió en la primera película LGBT+ y en la primera con un reparto íntegramente negro en ganar el Oscar a la mejor película.
Moonlight es una película centrada en un joven negro gay de los barrios residenciales de Miami, que sigue a Chiron, interpretado por Ashton Sanders, Alex Hibbert y Trevante Rhodes, mientras aprende a desenvolverse en el mundo y cómo decide reclamar el poder, el control y la seguridad.
Aunque su presupuesto fue de 1,6 millones de dólares, ínfimo para los estándares de Hollywood, sus 65 millones de dólares de recaudación mundial demostraron el apetito por las narrativas negras queer.
Hoy en día, Sex Education de Netflix se erige como uno de los grandes éxitos de la plataforma de streaming, y Eric Effiong, interpretado por el actor Ncuti Gatwa, es quizás el personaje gay negro más destacado de las pantallas actuales.
Se trata de un personaje emocionalmente maduro, complejo y cercano, que nunca se siente como una mera ficha dentro de la narración.
Su vida, junto a la de sus amigos, recibe una consideración significativa y moderna que ofrece una representación más sustantiva para el público negro queer de todo el mundo.
Y aunque se han hecho grandes avances en la representación, aún queda mucho por hacer. En el Reino Unido, la auténtica representación de los negros queer sigue siendo un trabajo en progreso.
La serie EastEnders de la BBC es conocida por sus personajes negros queer desechables, el primero -Della Alexander- apareció en 1994. El más reciente, Tosh Mackintosh, era un maltratador doméstico, interpretado por Rebecca Scroggs, y no contribuyó a ofrecer al público una imagen positiva de las personas y familias negras queer que existen en el mundo.
En el último año, I May Destroy You y Years & Years han proporcionado dos raros ejemplos de retratos en capas de la experiencia negra queer, pero los espectadores británicos todavía se enfrentan a una escasez de representación.
A pesar de lo bueno, de lo malo y de lo que pueda venir después, la realidad es que no hay una forma definitiva de representar las narrativas negras queer en la pantalla.
La experiencia de los negros queer no es un monolito, y esto debería suponer una oportunidad de oro para los responsables de la toma de decisiones, una oportunidad para mostrar el mundo como realmente es: lleno de un caleidoscopio de historias de negros queer.
