6 diferencias sanitarias que afectan a la comunidad LGBTQ
Todos dependemos de los servicios sanitarios en algún momento de nuestras vidas, y muchos los damos por sentado. Pero no todo el mundo tiene el mismo acceso al asesoramiento y el tratamiento médicos. Como consecuencia, determinadas poblaciones sufren peores resultados sanitarios que otras.
Las disparidades sanitarias son el modo en que las enfermedades, las lesiones y la violencia afectan a las comunidades marginadas de forma diferente a las demás. Las disparidades sanitarias suelen deberse a la falta de acceso a una atención sanitaria adecuada.
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En 2016, el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades en Salud identificó a la comunidad LGBTQ+ como una población con disparidades en salud. La comunidad LGBTQ+ abarca todas las razas, etnias, religiones y clases sociales. Y cuando una persona LGBTQ+ pertenece a otro grupo marginado, como una persona de color, resulta aún más difícil encontrar una atención accesible y equitativa.
Esto es lo que debes saber sobre las seis principales disparidades sanitarias a las que se enfrenta la comunidad LGBTQ+.
Razones de las disparidades sanitarias en la comunidad LGBTQ
"Estas disparidades de salud tienden a amplificarse debido a la interseccionalidad de la opresión", dijo a Health Kristen Martínez, consejera afirmativa LGBTQ+ de Pacific NorthWell en Seattle, Washington.
En 2017, el Center for American Progress publicó una encuesta nacional representativa de personas LGBTQ+. La encuesta reveló que casi una de cada 10 personas LGBTQ+ informó de que un profesional sanitario se había negado a atenderlas el año anterior. Estas personas atribuyeron la discriminación a su orientación sexual real o percibida.
En la misma encuesta, casi tres de cada diez personas transgénero declararon que los profesionales sanitarios no les atendían por su identidad de género.
La doctora Laura Durso, jefa de aprendizaje y directora ejecutiva de Whitman-Walker Health en Washington, declaró a Health que diversos factores pueden contribuir a que las personas LGBTQ+ no tengan igualdad de acceso a servicios médicos esenciales, como mamografías y otras pruebas de detección.
"La falta de acceso a un seguro médico y a una cobertura de calidad, la mayor vulnerabilidad a la pobreza y los entornos sociales poco acogedores y discriminatorios influyen", explicó Durso.
"Estos entornos discriminatorios hacen que las personas LGBTQ+ experimenten estrés de minoría", continúa Durso. "El estrés [está] asociado a experimentar estigmas tanto institucionales como interpersonales debido a la propia orientación sexual o identidad de género, lo que se asocia a resultados de salud negativos".
Infecciones de transmisión sexual (ITS)
En los Estados Unidos, los homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) son los más afectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los hombres homosexuales y bisexuales adolescentes y adultos representaron el 68% de los nuevos diagnósticos de VIH en los Estados Unidos en 2018. Las relaciones sexuales sin preservativo son uno de los factores de riesgo más significativos para contraer o transmitir el VIH.
Los hombres homosexuales y bisexuales también corren un mayor riesgo de contraer otras ITS que los demás. La clamidia, la sífilis y la gonorrea también aumentan significativamente el riesgo de contraer o transmitir el VIH.
Además, algunas pruebas sugieren que las personas LGBTQ+ tienen más probabilidades de contraer el virus del papiloma humano (VPH). Los gays, bisexuales y HSH tienen 20 veces más probabilidades que los heterosexuales de desarrollar cáncer anal. Ciertas cepas del VPH causan cáncer anal. Asimismo, algunas cepas del VPH son la causa del cáncer de cuello uterino. Pero también es un factor de riesgo para los cánceres anogenitales. El VPH también está relacionado con tumores malignos de cabeza y cuello debido a la transmisión del virus a través del sexo oral.
Cada vez hay más pruebas de que las personas transgénero sufren índices de violencia más elevados que otros grupos. Además, las mujeres transexuales tienen mayores índices de pobreza. A su vez, la pobreza aumenta el riesgo de prostitución, encarcelamiento y violencia.
Concretamente, las personas transgénero de color tienen más probabilidades de sufrir violencia que sus homólogas blancas. Las investigaciones han revelado que las mujeres transgénero negras y latinoamericanas sufren tasas más elevadas de agresiones físicas y sexuales y de homicidios que otros grupos.
Las personas bisexuales también sufren altos índices de violencia de pareja.
Abuso de sustancias
Las investigaciones sugieren que el abuso de sustancias es más frecuente en la comunidad LGBTQ+ que en los grupos no LGBTQ+.
Fumar aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón y otras afecciones de salud. En 2016, la Encuesta Nacional de Salud reveló que el 20,5% de los adultos lesbianas, gais y bisexuales fumaban. En comparación, el estudio reveló que el 15,3% de los adultos heterosexuales fumaban.
La investigación ha descubierto que las personas que se identifican como lesbianas u homosexuales tienen más del doble de probabilidades que las que se identifican como heterosexuales de abusar del alcohol o el tabaco. Y las personas que se identifican como bisexuales tienen tres veces más probabilidades.
Además, algunas pruebas sugieren que las personas transgénero tienen 2,5 veces más probabilidades de consumir drogas como metanfetaminas y cocaína que las personas cisgénero.
Problemas de salud mental
Las investigaciones han revelado que los adolescentes transgénero o de género no conforme (TGNC) tienen más probabilidades de sufrir trastornos por déficit de atención y trastornos depresivos que los jóvenes no TGNC. Otras pruebas sugieren que las personas LQBTQ+ tienen más probabilidades de tener peores resultados de salud mental que las personas heterosexuales.
"Los homosexuales y las personas transgénero suelen ser más propensos a la ansiedad, la depresión, el suicidio, los trastornos alimentarios y la drogodependencia, todos ellos efectos de la opresión sistémica", afirma Martínez.
Martínez añadió que las disparidades en la atención sanitaria también pueden provocar problemas de salud mental en las personas LGBTQ+.
"Hay que recordar que los homosexuales y transexuales tienen un miedo y una desconfianza comprensibles hacia el sistema sanitario", afirma Martínez. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), que ayuda a diagnosticar las enfermedades mentales, incluyó la "homosexualidad" como trastorno hasta 1973.
Y las personas transgénero y no binarias necesitan un diagnóstico de "disforia de género" (que antes se conocía como "trastorno de identidad de género") para que las compañías de seguros puedan cubrir los servicios sanitarios de afirmación de género. Con esa cobertura, pueden acceder a tratamientos que salvan y reafirman vidas.
"Si eres una [persona transgénero] que no puede encontrar un proveedor que te haga una citología debido a la opresión sistémica, por supuesto, eso afectará a tu salud mental y a tu bienestar, y a cómo te ves a ti misma y te valoras", explicó Martínez.
"Si tienes que enseñar a tus proveedores de atención médica sobre la experiencia vivida de ser [transgénero] o queer, eso es una carga que no debería estar sobre tus hombros, pero a menudo lo está", continuó Martínez. "Además de acceder a la atención, tener recursos para pagar la atención, y más".
Obesidad y trastornos alimentarios
Las investigaciones han revelado que las mujeres bisexuales y lesbianas tienen más probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad que las mujeres que se identifican como heterosexuales. Sin embargo, los hombres homosexuales tienen menos probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad que los heterosexuales.
Las pruebas sugieren que los trastornos de la alimentación y de la imagen corporal pueden ser más comunes entre las personas LGBTQ+ que entre otras.
En comparación con sus pares heterosexuales, las personas LGBTQ+ experimentan factores de estrés únicos, como la intimidación, el acoso, el miedo al rechazo, la homofobia internalizada, la angustia por la imagen corporal, las barreras para acceder a tratamiento médico y de salud mental, y la violencia", dijo a Health Sydney Brodeur-Johnson, PhD, director senior de servicios clínicos de Veritas Collaborative en Dunwoody, Georgia, "Estos factores de estrés los colocan en una categoría de mayor riesgo para el desarrollo de trastornos alimentarios y otros problemas de salud mental".
Cánceres de mama y de cuello uterino
Aunque no existen pruebas concluyentes, los cánceres de mama y de cuello uterino pueden afectar de forma desproporcionada a la comunidad LGBTQ+.
Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que las mujeres lesbianas y bisexuales tienen mayor riesgo de padecer cáncer de mama que las demás. El mayor abuso de sustancias y estrés entre las mujeres lesbianas y bisexuales en comparación con la población general puede contribuir a ese riesgo.
Además, otras pruebas sugieren que las mujeres lesbianas y bisexuales tienen menos probabilidades de someterse a revisiones periódicas del cáncer de cuello uterino que las demás. La falta de revisiones de cáncer de cuello de útero entre la comunidad LGBTQ+ puede dar lugar a tasas más elevadas de cáncer de cuello de útero.
Además, los hombres transgénero y las personas no binarias que pueden quedarse embarazadas pueden tener menos acceso a revisiones y a atención sanitaria reproductiva. Algunas pruebas sugieren que los profesionales sanitarios pueden asumir el sexo biológico de una persona basándose en su apariencia o expresión de género.
Enfermedades cardiacas
Las investigaciones han revelado que las lesbianas, los gays y los bisexuales adultos corren un riesgo mayor que los demás de padecer cardiopatías y otros problemas cardiacos. Los gays, lesbianas y bisexuales adultos son más propensos a fumar y a tener un nivel de azúcar en sangre mal controlado, dos factores que contribuyen a las enfermedades cardiacas.
Un repaso rápido
El Center for American Progress informó de que cuando las personas sufren discriminación, es más probable que eviten a los proveedores de asistencia sanitaria.
Tanto si usted como un ser querido han sufrido discriminación en un entorno sanitario como si no, su temor es válido, dijo a Health el doctor Stephen Abbott, especialista en enfermedades infecciosas de Whitman-Walker Health.
"Mi consejo es buscar recursos y directorios de salud LGBTQ+", dijo el Dr. Abbott. "GLMA: Health Professionals Advancing LGBTQ+ Equality [antes conocida como Gay & Lesbian Medical Association] mantiene un directorio de proveedores inclusivos LGBTQ+".
También puedes buscar organizaciones que defiendan y presten servicios sanitarios directos a las poblaciones LGBTQ+ de tu estado. Algunos ejemplos son la Health Equity Alliance de Maine y el Center for LGBT Health & Equity de la Universidad de California en San Francisco.
Además, The Trevor Project es una organización sin ánimo de lucro que presta servicios de intervención en crisis y prevención del suicidio a adolescentes LGBTQ+. Y Trans Lifeline es una línea directa gestionada por y para transexuales. El LGBT National Help Center (Centro Nacional de Ayuda LGBT) ofrece apoyo gratuito y confidencial entre iguales e información sobre recursos locales para ayudar en todo tipo de cuestiones, desde la salida del armario hasta los abusos sexuales.
Para obtener más ayuda, visita la Campaña de Derechos Humanos, que ofrece varios recursos importantes para la comunidad LGBTQ+.
