Bottoms: La comedia de lesbianas más esperada del año
Bottoms es una película de instituto repleta de todos los grandes tropos del cine de instituto. Hay empollones y deportistas, aplausos lentos, grandes gestos en el campo de fútbol, taquillas pintadas y un triste montaje que se desarrolla al son de Complicated, de Avril Lavigne. Pero sus protagonistas son PJ y Josie, los "gays feos y sin talento" que montan un club de lucha extraescolar con el único objetivo de acostarse con las animadoras. Las chicas se dan puñetazos en la cara, los profesores leen revistas porno en clase, todo el mundo finge estar "empoderado"... y, de alguna manera, sigue siendo una delicia para sentirse bien. Puede que sea la película menos seria que he visto en años.
Su directora, Emma Seligman, de 28 años, está en Londres explicando cómo se hace una comedia sobre lesbianas adolescentes, amorales y cachondas. Resulta que no es fácil ni rápido. Ella y su coguionista Rachel Sennott -que interpreta a PJ y que también protagonizó el debut de Seligman, Shiva Baby- empezaron a trabajar en la idea hace seis años. Fue rechazada por "todos los estudios excepto uno que estaba medio interesado", hasta que Orion Pictures finalmente le dio el visto bueno. "Éramos conscientes de que no estábamos haciendo algo increíblemente apetecible, pero Orion lo entendió", dice Seligman. "Me sentí muy animado para ir a por ello. Si uno firmaba para hacer esta película -ya fuera para financiarla, para ser uno de los actores o para hacer el montaje de sonido-, sabía a lo que se metía".
Tráiler de 'Holding The Man', la película gay más esperada del año
Tráiler de 'Call Me By Your Name', la película gay más esperada del año
Sorprendentemente, dado que la idea de Bottoms se les ocurrió hace seis años, cambió muy poco en su viaje de la página a la pantalla. "Como la película es tan absurda, existía en su propio mundo", dice Seligman. "Si hubiéramos intentado hacer algo más oportuno, quizá habría evolucionado más. Pero, en todo caso, los chistes que se escribieron hace seis años son simplemente más relevantes". Un personaje dice que su vagina pertenece al gobierno, una frase que se escribió mucho antes de que se anulara el caso Roe contra Wade.
La época de la película es difícil de precisar y esta vaguedad es deliberada. Hay teléfonos móviles y CD Walkman. Fue una decisión práctica, además de estética. "Decidimos desde el principio que no queríamos incluir la tecnología ni las redes sociales, porque sabíamos que no seríamos capaces de seguir el ritmo de la comunicación de los adolescentes y no queríamos hablar con desprecio a nuestro público". Pero también permitía a Seligman permitirse una historia alternativa. "En otro nivel, quería poner personajes queer en todas las diferentes décadas de películas de adolescentes en las que nos perdimos de vernos".
El director Seligman en el SXSW. Fotografía: Corey Nickols/Getty Images para IMDb
Seligman no tenía ninguna referencia específica en mente al principio, pero una vez que ella y Sennott decidieron que Bottoms podría funcionar, vieron clásicos queer más antiguos, incluyendo la sátira de terapia de conversión But I'm a Cheerleader y la comedia de culto de escuela de espías DEBS. (Hay un guiño a la primera en la película, cuando dos chicas tienen una cita en un lugar llamado But I'm a Diner). "La única referencia adolescente que tenía era Jennifer's Body", dice Seligman, refiriéndose a la muy apreciada película de terror protagonizada por una Megan Fox devoradora de carne. "Me encanta esa película. Era la única referencia que tenía en la cabeza de dos chicas adolescentes besándose de una forma que surgiera del deseo y no, como en Crueles intenciones, o simplemente practicando. Fue un gran momento".
Hay una escena de sexo en Bottoms, pero es más implícita que explícita. "No se puede hacer mucho en términos de representación. No me sentía cómoda haciendo escenas de sexo gráfico, aunque sé que muchos directores se sentían cómodos antes que yo", dice con sorna. "Todavía había un interrogante: '¿Esto es objetivación? ¿Es esto? ¿Es inapropiado?". Aun así, afirma que la escena en cuestión va más allá de lo previsto originalmente. "Me sentí como, vale, bien, necesitamos ver algo que muestre que el personaje ha logrado su objetivo antes de que todo se vaya al traste".
Bottoms se divierte mucho con la cultura del "empoderamiento". El club de la lucha es un lugar donde las chicas hablan libremente de sus problemas y secretos, pero sólo existe para que PJ y Josie puedan "ponerse cachondas". Seligman explica: "Y eso es lo que me dio poder, mostrar las versiones más mierdosas de estos personajes. Creo que Rachel y yo vemos mucha presión para que las amistades femeninas en la pantalla sean muy solidarias y cariñosas y no complicadas, y como 'jefas'. Esas cosas son increíbles, pero nos entusiasmaba mostrar personajes dispuestos a manipular esa idea, en lugar de promoverla de verdad."
En Shiva Baby, Sennott interpreta a una chica que asiste a un shiva familiar. Durante este periodo de luto, conoce tanto a su ex novia de altos vuelos como a un hombre casado que le ha estado pagando por trabajos sexuales. Se trata de una comedia concisa y claustrofóbica, rodada con un presupuesto ínfimo y adaptada del cortometraje que fue la tesis de licenciatura de Seligman en la Universidad de Nueva York. La versión completa debía estrenarse en el festival SXSW de 2020. "Lo terminamos media hora antes de enterarnos de que el festival se cancelaba [debido a Covid]", recuerda. "Supuse que se quedaría en una estantería, pero me gusta vivir con pocas expectativas. No sé si es algo judío o canadiense".
Pero Shiva Baby no se quedó en una estantería. Viajó mucho, ganó premios y convirtió a Seligman y Sennott en nombres a tener en cuenta. Dado que vive con pocas expectativas, ¿le cogió a Seligman por sorpresa el éxito? "Sí y no", dice. "Creo que en el fondo quería creer que tendría éxito. Mis mayores expectativas eran que se estrenara en un festival, que encontrara distribución y que me permitiera hacer mi segunda película". Lo que no esperaba era el nivel de apoyo que encontró en Internet. "Recibió el apoyo de tantos jóvenes y personas queer y mujeres jóvenes en Internet, que vieron la película en festivales, virtualmente, antes de que se estrenara. Siento que todo el mundo se unió por sus comunidades".
Shiva Baby costó 200.000 dólares, pero Bottoms tuvo un presupuesto de 11,3 millones. Seligman admite que el cambio, sobre todo en términos de escala, no fue fácil. "Con Shiva Baby, a la semana de empezar, sentí que ésta era mi película. Con Bottoms, sólo lo conseguí hacia el final". En la primera, trabajó con amigos de la escuela de cine. Ahora dirigía un equipo mucho más grande. "Todos estos hombres y personas mucho mayores que yo trabajaban técnicamente a mis órdenes. Aunque todos eran encantadores, era un grupo de gente con la que no estaba acostumbrada a trabajar. Me sacaron de mi zona de confort". Una de las productoras de la película es Elizabeth Banks, protagonista de Los juegos del hambre y Pitch Perfect y directora de Cocaine Bear. "Ella lo plantea de forma muy sencilla. Dice que no hay otra forma de aprender a hacer películas que haciéndolas. Así que tuve que lanzarme".
Shiva Baby y Bottoms se han estrenado "prácticamente una detrás de otra", por lo que Seligman se encuentra ahora en lo que ella llama una "fase de ideación", tomándose su tiempo con lo que vendrá después. No obstante, está segura de que seguirá trabajando con su equipo principal, formado por Sennott, su directora de fotografía Maria Rusche y Ayo Edebiri, de The Bear/Black Mirror, que interpreta a Josie en Bottoms. En primer lugar, dice, es agradable tener a tus amigos a tu alrededor. "Y hay algo tan satisfactorio en saber que tienes una taquigrafía con alguien. Ellos entienden tu estilo y tú el suyo".
¿Escuchará Seligman la llamada de las grandes franquicias cinematográficas, como han hecho antes que ella los cineastas independientes Chloé Zhao y Barry Jenkins? ¿Ha sido contratada ya por Marvel? "No", dice. "No me opongo a ningún género y sería un honor que me tuvieran en cuenta para cualquier cosa. Pero no sé lo buena que sería en eso, o si eso es lo que está hecho para mí". Sonríe. "Pero, ya sabes, ¿si pudiera ser realmente gay? Por supuesto".
