Grindr ha reconocido por fin a los gays que no son tops o bottoms

Todos los meses, casi 11 millones de gays de todo el mundo entran en la aplicación Grindr para buscar sexo con otros hombres. Una vez allí, pueden desplazarse por un sinfín de tipos, desde guapos hasta hogareños, desde osos hasta jovencitos. Sin embargo, cuando se trata de elegir posiciones para el sexo -un criterio crucial para la mayoría de los hombres gays-, las posibilidades se limitan desde hace tiempo a arriba y abajo. La única otra opción disponible alterna entre esos roles: el verso (para los versátiles).

"No encajar en esos roles ha hecho que sea realmente difícil encontrar a alguien", dijo Jeremiah Hein, de 38 años, de Long Beach, California. "No hay categoría para elegir".

"Cada vez que miraba esas opciones pensaba: 'No soy ninguna de esas cosas'", dice Shai Davidi, de 51 años, de Tel Aviv (Israel). "Sentía que debía haber algo malo en mí".

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El mes pasado, sin embargo, eso cambió finalmente. A mediados de mayo, Grindr añadió una posición llamada "side", una designación que pone patas arriba el binario que ha dominado históricamente la cultura masculina gay. Los Sides son hombres que encuentran satisfacción en todo tipo de actos sexuales excepto la penetración anal. En su lugar, una amplia gama de técnicas corporales orales, manuales y de fricción proporcionan una liberación rica en recompensas emocionales, físicas y psicológicas. Algunos adeptos se refieren a estas actividades como "outercourse".

Muchos "sides" dicen que son objeto de un rechazo y una incomprensión generalizados en la comunidad gay, cuyos miembros suelen considerarlos inmaduros, perezosos o incluso asexuales. "Mucha gente se siente estigmatizada", afirma Lucien Samaha, de 64 años, de Nueva York, que se identifica como lateral. "Te hacen sentir que eres menos que una persona gay de pleno derecho".

El término side fue acuñado en 2013 por el terapeuta sexual y autor Dr. Joe Kort, pero solo en el último año ha obtenido destellos de reconocimiento en el mundo gay en general. Hace dieciocho meses, el Dr. Kort creó una página de grupo privada en Facebook llamada Side Guys para ofrecer a los hombres un foro de aceptación y, tal vez, para iniciar un movimiento. "Quería crear una comunidad", dijo. "Quería ayudar a la gente a librarse de la soledad y la vergüenza".

Las cosas empezaron lentamente para el grupo, con miembros que se unieron primero por decenas y luego por cientos. En los últimos ocho meses, sin embargo, los miembros se han duplicado hasta alcanzar los 5.000. Los mensajes de los jóvenes y de los mayores proceden de todo el mundo. Kort dice que la mayoría de los hombres han llegado al grupo a través de los vídeos de TikTok que ha creado para difundir el mensaje. Otros hombres han creado sus propios vídeos informativos en TikTok, como el modelo Barrett Pall, que tiene 1,4 millones de seguidores en el sitio. En otro avance, Wikipedia ha añadido recientemente una definición de "lados" a su entrada "terminología de la homosexualidad". Al mismo tiempo, el cómico gay afincado en Los Ángeles Michael Henry ha creado un divertido, pero simpático, tutorial sobre los lados que ha obtenido más de 224.000 visitas en YouTube en las últimas semanas, convirtiéndolo en uno de sus clips más vistos.

En el vídeo, un joven cuenta a unos amigos que ha estado "saliendo con una serie de hombres, pero sin tocar fondo ni cabeza". Un amigo le pregunta extrañamente: "¿Qué haces con estos hombres? ¿Darles la mano?". Después de que el tipo se presente como lateral, Henry pregunta: "¿Quieres decir como una patata?"

"No", dice el lateral. "Cuando se trata de sexo, lo hago todo menos el culo".

Henry dijo que se inspiró para crear la pieza después de escuchar a algunos hombres más jóvenes utilizar el término en los bares gay en el último año. "Es algo de lo que la gente había empezado a hablar pero que no muchos gays conocen", dijo.

Dr. Joe Kort: "Cuanto más digamos la palabra y más se hable de ello, más se sabrá". Fotografía: Cortesía del Dr. Joe Kort

La reacción al vídeo de Henry ha sido rápida y alentadora. "En los comentarios, la gente decía: 'Por fin hay un nombre para lo que soy'", dijo. "Hay un gran alivio".

Por muy reciente que sea la conversación pública, Butch Peaston, de 69 años, de Albany, Nueva York, dijo: "Los laterales siempre han estado aquí. Llevo 50 años llamándome así".

Durante ese tiempo, dijo, la reacción dentro de la comunidad había "sido terrible. La gente se molestaba cuando sabía que no me gustaba la penetración. No tenía sentido para ellos".

Pero tenía mucho sentido para gente como Kort. "He tenido estas sensaciones desde que tenía 10 años", dijo. "Cuando me presentaron el sexo anal como estudiante universitario, me dije: 'Esto no va a pasar'. La gente me decía: '¿Qué te pasa? ¿Eres virgen?". Me sentía totalmente desprovista de derechos. Finalmente, a mis 40 años, dije: 'Esto es estúpido. Soy terapeuta. ¿Por qué me avergüenzo de esto?".

Para aliviar ese sentimiento en él mismo y en los demás, empezó a hablar de ello en retiros y en presentaciones que organizaba. En 2013, escribió un artículo sobre el tema para el Huffington Post, que introdujo la palabra en la cultura general. Pronto fue recogida por Urban Dictionary. Dos años después, Russell T Davies, el creador de Queer as Folk y It's A Sin, escribió una serie de comedia titulada Cucumber, cuyo personaje principal se identifica como un bando. Sin embargo, está lejos de ser un retrato halagador. El enfoque del personaje hacia el sexo se presenta como inmaduro, asustado y reprimido, reflejando todas las opiniones más negativas de la comunidad. "Actúan como si fuéramos gays incipientes, sin haber crecido del todo", dice Hein.

Joe Kort comercializa las camisetas "Soy un bando con orgullo". Fotografía: Cortesía del Dr. Joe Kort

Algunas personas incluso ven el papel lateral como una expresión de homofobia interiorizada. Kort ve lo contrario. Cree que definir la penetración como la única norma para el sexo es una construcción heteronormativa que los gays tienen la oportunidad de desafiar. "Es imitar la basura patriarcal", dijo. "Siempre intento decirle a la gente que todos los actos sexuales son sexo. Es cómo lo defines".

Considera que el enfoque lateral también es útil para los heterosexuales, incluidas las mujeres a las que les resulta doloroso el sexo con penetración o que prefieren las técnicas orales. El enfoque también puede reintroducir el sexo en los hombres homosexuales y heterosexuales que tienen problemas de erección, porque las técnicas laterales pueden hacer que el orgasmo sea más fácil de alcanzar para algunos.

Kort, al igual que muchos bandos, cree que muchos hombres con intereses similares siguen en el armario al respecto. Hay pruebas de que un gran número de hombres homosexuales y bisexuales prefieren la acción lateral, al menos temporalmente. Un estudio realizado en 2011 por la Universidad George Mason de Virginia, que encuestó a 25.000 hombres que se identifican como homosexuales o bisexuales, descubrió que sólo el 35% de ellos había participado en relaciones sexuales con penetración durante su último encuentro sexual. Tres cuartas partes de esos hombres dijeron que preferían los besos, el sexo oral y los actos sin penetración. Tal vez por ello, las personas con las que habló The Guardian dijeron que no tenían problemas para conocer a hombres para los primeros encuentros sexuales. Sólo cuando se trataba de relaciones románticas, sus intereses -o la falta de ellos- se convertían en un obstáculo.

Algunas partes que tienen amantes de larga duración dijeron que, para mantener esas relaciones, han tenido que mantenerlas abiertas para que sus compañeros de arriba o de abajo puedan experimentar actos que ellos mismos no se sienten cómodos proporcionando.

Hablando con los Side Guys, y leyendo sus posts, queda claro que todos tienen diferentes historias y diferentes preferencias. Pero se unen en dos cosas. En primer lugar, hay una gran alegría al reconocer la creciente comunidad y la reciente difusión del término. Pero también hay cansancio por tener que explicar constantemente sus vidas a los demás, así como un profundo dolor residual por haber identificado erróneamente una parte tan personal y significativa de sus vidas. "He experimentado mucho rechazo y frustración", escribió un Side Guy. "No quería hablar de ello, ni siquiera con mis amigos más queridos", escribió otro. "Tenía tanto miedo de ser juzgado".

La Marcha de la Liberación Queer en Nueva York en junio de 2021. Kort dijo que esperaba que los bandos se sintieran pronto lo suficientemente cómodos como para formar grupos de visibilidad en las marchas del Orgullo. Fotografía: Timothy A Clary/AFP/Getty Images

La introducción del término en Grindr representa un avance significativo porque va directamente al acto sexual. El mérito de su incorporación corresponde a Bobby Box, un escritor de temas gay que escribió un artículo a principios de este año sobre los lados para Xtra, una publicación canadiense de temática gay.

"Nunca he tenido una respuesta tan fuerte a nada de lo que he escrito", dijo.

Envalentonado, le dijo a su editor en Grindr -que supervisa su blog- que "esto es algo que la gente debe saber", dijo Box. "Y él estuvo de acuerdo. Llegó a ver esto como una comunidad".

Kort dijo que esa comunidad era lo suficientemente amplia como para incluir también a las personas trans e intersexuales. Para promover aún más el movimiento, ha empezado a comercializar camisetas en su sitio web con la frase: "Soy un bando con orgullo". Espera que los bandos se sientan pronto lo suficientemente cómodos como para formar sus propios grupos de visibilidad en las marchas del Orgullo.

Box ve la esperanza en una generación joven que ha desafiado todo el pensamiento binario, especialmente en los ámbitos de la identidad y la sexualidad. "Los niños nos salvarán", dijo.

"Cuanto más digamos la palabra y más se hable de ello, más se sabrá", dijo Kort. "El momento de hacerlo es ahora".