Cientos de personas protestan contra la terapia de conversión en Inglaterra

"Tenemos el poder, tenemos el orgullo, las personas trans unidas, codo con codo".

Estas fueron las palabras que resonaron en la plaza del Ayuntamiento de Sheffield el sábado (30 de abril). Mientras la luz del sol iluminaba las pancartas de los activistas, cientos de manifestantes se reunieron para exigir al gobierno la prohibición total de las terapias de conversión.

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La manifestación estática fue organizada por un grupo de activistas locales de base, todos los cuales han pedido permanecer en el anonimato.

Subrayando la importancia del anonimato para los manifestantes, un portavoz explicó: "Muchas personas no han salido del armario [como maricones o trans], muchas son víctimas del ambiente hostil y pueden ver comprometida su situación migratoria, y otras pueden ver utilizada la información en su contra como solicitantes de la seguridad social".

Sin embargo, el grupo organizador tiene una página activa en Facebook con el nombre de Sheffield Against Conversion Therapy. Esta página se ha utilizado durante las últimas semanas para organizar la protesta y compartir artículos sobre la práctica inhumana de la terapia de conversión.

Representantes del periódico Socialist Worker estuvieron presentes para repartir ejemplares y solidarizarse con la comunidad trans, mientras que el espacio de eventos locales DINA animó a los manifestantes a entregar sus pancartas y banderolas para exhibirlas después de la manifestación.

La protesta de Sheffield lleva años preparándose

Fue en 2018 cuando el Partido Tory se comprometió por primera vez a prohibir la "aborrecible" práctica de la terapia de conversión en su Plan de Acción LGBT. Fue una de las pocas promesas concretas que se hicieron en el amplio documento.

Otra promesa clave fue reformar la Ley de Reconocimiento de Género (GRA) de 2004. En 2019, el gobierno lanzó una consulta pública sobre la GRA. En pocas palabras, se pidió al público que votara "a favor" o "en contra" de agilizar el procedimiento de autoidentificación de género. Actualmente, este proceso es exhaustivo y a menudo costoso para las personas trans.

A pesar de que el 70% de los ciudadanos votaron a favor de la reforma, el gobierno la desechó.

No fue hasta el 31 de marzo de 2022 -cuatro años después de la promesa inicial de prohibir la terapia de conversión- que el gobierno hizo un anuncio público sobre la legislación de prohibición de la conversión.

A pesar de años de campaña por parte de grupos de solidaridad como Ban Conversion Therapy, una coalición de representantes de grupos religiosos, activistas LGBT+ y profesionales de la salud mental, se anunció que la prohibición sería eliminada.

La reacción fue rápida y generalizada. Diputados, expertos médicos y ciudadanos indignados dieron a conocer su indignación. Pocas horas después, el gobierno anunció que aplicaría la prohibición, pero sólo a las personas lesbianas, gays y bisexuales, no a los transexuales.

Desde entonces, el Primer Ministro Boris Johnson ha redoblado la apuesta por esta exclusión, calificando una vez más de "aborrecible" la terapia de conversión gay, pero afirmando que "hay complejidades y sensibilidades cuando se pasa del ámbito de la sexualidad a la cuestión del género". En su lugar, argumentó que simplemente deberíamos mostrar "amor y apoyo" a quienes realizan la transición.

Los oradores fueron desde activistas LGBT+ hasta miembros del parlamento

La furia por la decisión de excluir a las comunidades trans de la prohibición de las terapias de conversión ha llegado desde el público y desde el propio gobierno. Se dice que la ministra de Igualdad, Liz Truss, se ha visto "sorprendida" por la decisión, según fuentes citadas por PinkNews el mes pasado.

La protesta de Sheffield también contó con presencia parlamentaria. Olivia Blake, diputada laborista por Sheffield Hallam, que se identifica como homosexual y discapacitada, pronunció un poderoso discurso en el que aseguró a la multitud que cuentan con apoyo político en la Cámara de los Comunes.

"Como diputada, me horrorizó escuchar que el gobierno había dado un giro de 180 grados a la terapia de conversión", dijo.

"Me horrorizó aún más cuando decidieron que iban a excluir a una parte de nuestra comunidad de la prohibición. Creo que ese nivel de discriminación es abominable, y hay que denunciarlo".

También intervinieron responsables universitarios de bienestar trans, representantes sindicales y activistas locales como Heather Paterson, fundadora de la organización LGBT+ de Sheffield, SAYiT.

Ashley Routh, candidata a la alcaldía de Sheffield por el Partido Verde, también intervino en la protesta, animando a los votantes a analizar críticamente las políticas de los candidatos en lugar de votar a los partidos.

Los oradores subrayaron el nombre erróneo de la "terapia" de conversión

Blake continuó compartiendo la impactante historia de Cassie, una mujer trans de Sheffield que sobrevivió a la terapia de conversión.

"Ante la insistencia de su familia, comenzó un tratamiento para 'curar' su identidad de género", dijo Blake.

"Su consejero, miembro de una comunidad religiosa, comenzó una terapia de conversación, animándola a desentrañar por qué no era el género en el que había nacido. Pronto se convirtió en acusaciones de que no estaba bien de la cabeza, de que había sufrido abusos y de que sus padres le habían fallado".

Existen varias formas de terapia de conversión: desde sesiones de asesoramiento pseudocientífico e intervención religiosa hasta la violación correctiva y el exorcismo, el alcance es muy amplio.

Blake continuó, ofreciendo detalles de las experiencias religiosas de Cassie: "Le leyeron las Sagradas Escrituras, y enunciados de un 'estilo de vida transgénero'".

Estos detalles son importantes. En la actualidad, una versión preliminar de la legislación de prohibición de la conversión prohíbe específicamente la práctica entre los profesionales sanitarios con licencia, y prohíbe que se practique en menores. Sin embargo, deja un hueco para que los proveedores religiosos o espirituales sigan llevando a cabo la terapia de conversión, así como los adultos "con consentimiento".

La Asociación Médica Británica calificó de infundados los intentos de "conversión" de las personas trans, y describe que conducen a "daños psicológicos duraderos, abuso de sustancias o incluso al suicidio". En un amplio informe, las Naciones Unidas declararon que la terapia de conversión "puede equivaler a tortura".

La protesta se completó con la Sheffield Steel Orchestra

En un momento improvisado y alegre durante los momentos finales de la protesta, la Sheffield Steel Orchestra puso el broche de oro a la protesta con "Rasputin" de Boney M, seguido de un popurrí de Madonna.

Los activistas enarbolaron pancartas con lemas como "Góticos contra la terapia de conversión" y "Dejemos florecer a la juventud trans". Los manifestantes bailaron encima de una de las dos fuentes del Ayuntamiento, envueltos en una pancarta en la que se leía "Trans Power".

Los organizadores de la protesta animaron a abandonar el evento en grupos, muy conscientes de los peligros a los que se enfrentan las personas trans fuera de estos entornos cuidadosamente organizados y comparativamente seguros.

Ataviados con diversas banderas del Orgullo, aliados y manifestantes recorrieron la ciudad coreando en coalición: "Los derechos de las personas trans están siendo atacados. ¿Qué hacemos? Luchar".