C贸mo Paul O'Grady domin贸 la cultura pop, desde Lady Gaga y Mariah Carey hasta Coronation Street
Lady Gaga, Blanche Hunt, de Coronation Street, y el equipo de Battersea Dogs and Cats Home tienen muy poco en común, aparte, quizá, de su amor por la leyenda de la televisión Paul O'Grady.
Mientras la comunidad LGBTQ+ y el mundo del espectáculo se unen para llorar la pérdida del célebre cómico, fallecido el martes (28 de marzo) a los 67 años de edad, ha quedado meridianamente claro hasta qué punto O'Grady dominó la cultura popular durante las últimas cuatro décadas.
C贸mo Paul O'Grady encontr贸 el amor con su marido Andre Portasio
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O'Grady comenzó su carrera a finales de la década de 1970 y arrasó en la escena queer underground londinense con su travesti Lily Savage. Fue un acto de rebeldía en sí mismo, teniendo en cuenta que la retórica de odio sobre la epidemia del VIH/sida y la comunidad gay estaba aumentando rápidamente.
Para la comunidad que crecía como homosexual en aquella época, O'Grady no necesitaba hacer más que subirse al escenario de la Royal Vauxhall Tavern de Londres cada semana para seguir siendo considerado un héroe gay. Sin embargo, no contento con haber dominado la escena drag de la capital, O'Grady se esforzó por alcanzar el éxito general, y lo consiguió.
El camino que lleva de un club de drags a un programa de entrevistas diurno no suele ser muy frecuentado, pero Paul O'Grady lo consiguió. Desde la presentación del programa matinal de Channel 4 The Big Breakfast en 1995, hasta su paso por el concurso de la BBC y la inspiración de Drag Race's Snatch Game Blankety Blank, O'Grady consiguió desdibujar la línea entre la cultura queer y el entretenimiento convencional.
Con sus pelucas y sus pieles de leopardo, el irrefrenable atractivo de Savage le valió la amistad de algunas de las estrellas más importantes del mundo del espectáculo, como Elton John y Cilla Black. Según Neil Simpson, biógrafo de O'Grady, sus primeros días en televisión le permitieron acercarse a la estrella del pop y actriz estadounidense Cher.
Conquistados los concursos, la televisión matinal y las estrellas conocidas, O'Grady se adentró en la esfera de las telenovelas británicas. No demasiado literalmente, aunque Savage consiguió una de sus primeras oportunidades televisivas al aparecer en un episodio de Brookside. O'Grady se convirtió en una presencia omnipresente entre las principales estrellas de telenovelas británicas, entre ellas la realeza de EastEnders, Barbara Windsor y June Brown.
En 2004 y 2005, presentó los Great British Soap Awards, mientras que en años posteriores condujo el concurso Coronation Street: The Big 50, con motivo de las bodas de oro del programa estrella de ITV. También apareció en la BBC, en series de éxito como Doctor Who y Holby City, e interpretó a Marlene Dietrich en la anárquica comedia política The New Statesman. También apareció en la gran pantalla en En el nombre del padre.
Este paso de icono drag londinense a estrella de telenovelas lo captó mejor que nadie Blanche Hunt, la amada hacha de guerra de Coronation Street, que dijo a la sufrida Deirdre Barlow: "No tengo ningún problema con los gays. Sabes que caminaría sobre brasas por Paul O'Grady".
El clip se convierte con frecuencia en viral en el Twitter gay, captando el amor de la comunidad por los cruces culturales.
¡No lo haríamos todos Blanche! RIP Paul O'Grady! pic.twitter.com/PkUasLyIro-
Dan 馃敯 (@Dee_Cee95x) 29 de marzo de 2023
Sin embargo, para muchas personas homosexuales que crecieron a mediados de los años noventa, el programa de O'Grady The Paul O'Grady Show fue posiblemente su legado cultural más memorable. Como explicó el escritor Harrison Brocklehurst, su homosexualidad sin complejos en la televisión extraescolar fue un respiro reconfortante frente a la homofobia que todavía asolaba las escuelas de la época, aunque muchos no apreciaran su impacto de inmediato.
Fue en el sofá del programa de entrevistas de O'Grady donde se sentaron muchas de las estrellas más importantes del mundo, llevando el glamour de Hollywood a los salones de todo el Reino Unido, mientras la cena estaba en el horno. Muchos de los invitados eran leyendas homosexuales y, una vez más, tendieron un puente entre la cultura LGBTQ+ y los entornos heteronormativos en los que se encontraban muchos jóvenes homosexuales.
Uno de sus momentos favoritos fue cuando Mariah Carey, tan amante de los perros como O'Grady, se hizo amiga íntima de Buster, el perro del cómico.
¿Recuerdas cuando Mariah Carey se hizo mejor amiga de Buster Elvis Savage? Tiempos más sencillos. Paul O'Grady's tea time show was such chaotic
fun El coño de Shirley Carter (@shirlpuzz) 29 de marzo de 2023
Personalmente, tengo muy buenos recuerdos de Ke$ha en el programa, cantando "Your Love Is My Drug" mientras pedía a la gente del Reino Unido que "se liaran" a las 5 de la tarde. También estaba el especial Born This Way de Lady Gaga, una actuación de una hora y una entrevista con O'Grady tras el lanzamiento del álbum.
Después de que Kim Cattrall, de Sexo en Nueva York, apareciera en el programa, siguió siendo amiga de O'Grady y compartió su propio homenaje tras su muerte.
O'Grady reunía a estrellas de todos los rincones de la esfera del famoseo, untaba sus conversaciones con campechanía y lo presentaba a las masas a las 5 de la tarde. Más tarde, se hizo con el prime time de la televisión con For The Love of Dogs, su documental para la ITV. Hiciera lo que hiciera, siempre era el favorito de todos.
En un momento agridulce, el último proyecto de O'Grady antes de su muerte fue de nuevo como travesti, en el escenario como Miss Hannigan en Annie.
Todo el mundo en Annie The Musical está aturdido y triste por el fallecimiento de Paul O'Grady. Una increíble Miss Hannigan y una persona irremplazable, hilarante y generosa que todos echaremos inmensamente de menos.
Nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Paul en este momento tan triste. pic.twitter.com/2I49ST626H-
Annie The Musical (@AnnieMusicalUK) March 29, 2023
Entró en la escena drag en una época en la que se aborrecía a las personas LGBTQ+, y la abandona en una época en la que los relatos desagradables vuelven a asomar la cabeza. Pero, para las personas queer que han llegado en las décadas intermedias, Paul O'Grady cambió las reglas del juego. Al ser visiblemente queer, inyectó el drag en el léxico cultural y enseñó a una generación de personas LGBTQ+ que está bien que te vean.
No hubo un elemento de su personalidad que no viéramos en pantalla, y apenas un elemento de la cultura popular que dejara intacto. Somos mucho mejores por ello.
