Conoce a la activista LuAnn Boylan que lucha por los derechos LGTB+ de las personas mayores

Hay toda una generación de baby boomers LGBTQ+ que se acerca a la edad de jubilación, muchos de los cuales estuvieron en primera línea del movimiento por los derechos de los homosexuales de los años 60 y 70.

Pero envejecer conlleva a menudo el traslado a una residencia de ancianos o a un centro de cuidados de larga duración, y también significa que aproximadamente un tercio de los ancianos LGBTQ+ temen volver al armario en poco tiempo. La discriminación -el miedo a las represalias o las represalias reales- es un factor importante para que las personas mayores LGBTQ+ oculten su identidad. LuAnn Boylan, veterana activista LGBTQ+, está adoptando un enfoque comunitario para reducir esta estadística.

Las personas mayores LGTB+ son invisibles para la sociedad

Una madre lucha por el futuro de las personas LGTB+

Boylan es experta en marketing y arrendamiento de Living Out, una lujosa comunidad de jubilados que pronto llegará a Palm Springs para adultos activos LGBTQ+ de 55 años o más. Living Out, la creación del filántropo y promotor Loren Ostrow, albergará 122 unidades para los mayores de la comunidad la próxima primavera.

"Deberías poder salir de tu apartamento e ir andando al restaurante, cogiendo a tu pareja de la mano, compartiendo un beso al otro lado de la mesa, levantando una copa juntos", dice Boylan. "¿Por qué no deberías poder hacer todas esas cosas y no sentir que primero tienes que mirar a tu alrededor para ver si está bien?".

Con formación en marketing y arte, Boylan ha desempeñado un papel decisivo en el diseño y la imagen de marca de Living Out. Su parte favorita del trabajo, dice, es trabajar directamente con la comunidad para asegurarse de que el espacio satisface las necesidades de las personas mayores LGBTQ+.

Formar parte del equipo de desarrollo de Living Out es sólo el último ejemplo de la dedicación de Boylan al activismo. Boylan, autoproclamada "hija de los años 60", creció en un entorno protegido que la empujó a protestar durante el Movimiento por los Derechos Civiles. Más tarde, tras salir del armario a los 30 años, Boylan dice que encontró su "nueva tribu".

"Me permití el lujo de salir del armario ya con una carrera consolidada y con bastante éxito. No cabe duda de que salir del armario suponía un riesgo", afirma Boylan. "Y eso me empujó a reconocer... que probablemente necesitaba prestar atención a lo que eso significaba".

Boylan ha formado parte de la Junta Directiva del Centro LGBT de Los Ángeles durante casi tres décadas, a la que atribuye el mérito de haber sensibilizado a "ancianos LGBTQ de todo el país que se sienten obligados a tomar una decisión entre sentirse auténticos o estar seguros".

Las contribuciones de Boylan a Living Out llegan en un momento en que las amenazas a los espacios comunitarios LGBTQ+ proliferan en los titulares diarios. El tiroteo en el club nocturno LGBTQ+ de Colorado Springs y la petición del juez del Tribunal Supremo Clarence Thomas de reconsiderar el caso Lawrence contra Texas nos recuerdan que todavía no estamos completamente seguros en este país.

Es necesaria la solidaridad a todos los niveles, pero especialmente para las personas mayores, que disponen de menos espacios comunitarios financiados que los jóvenes LGBTQ+.

"La respuesta abrumadora es: 'Dios mío, por fin alguien hace esto. No podemos imaginar por qué ha tardado tanto; estamos impacientes por formar parte de una comunidad que nos afirme en lugar de tolerarnos'", dice Boylan.

Ostrow supo desde el principio que quería contar con Boylan en el equipo de Living Out. Dice que ella "ha contribuido a esto probablemente más que nadie, incluyéndome a mí", por su capacidad para hacer realidad la visión de Ostrow.

"Cuando alquilas a personas que hacen de esto su hogar, hace falta algo más que un enfoque comercial. Hay que estar dispuesto a dedicar tiempo y escuchar a la gente, y ella sabe escuchar muy bien", afirma Ostrow.

Fue idea suya, por ejemplo, incluir un piano bar, una importante tradición de la comunidad. Como escultora y artista, también ha encabezado la decoración del complejo con obras de artistas LGBTQ+.

Boylan también se centra en la incorporación de programas para la comunidad LGBTQ+, ya sea a través del cine, la actuación e incluso un baile de graduación, al que muchos mayores LGBTQ+ no acudían porque no tenían la libertad de ir con la persona a la que querían.

"Como homosexual, no necesito que todos los momentos de mi vida giren en torno a mi homosexualidad", afirma Boylan. "Pero en la mayoría de las comunidades de mayores, si por casualidad eres una persona gay, no vas a oír nada sobre quién eres, cuál es tu historia, qué ha aportado tu comunidad a esta sociedad, en qué ha triunfado tu comunidad".