El autor infantil Simon James Green habla sobre su libro queer
Unas semanas después de que la Iglesia católica le prohibiera visitar un colegio londinense, Simon James Green se enfrentó a un conjunto de parafernalia de protesta. El autor, cuyas historias para jóvenes adultos han sido aplaudidas por reflejar el lado positivo, así como la angustia, de las vidas de los adolescentes queer, estaba en una ceremonia de premios en Bristol. Los miembros de la sociedad LGBT+ de un colegio local habían confeccionado pancartas y folletos en los que proclamaban su solidaridad y denunciaban a los "niños de la escuela católica encerrados en el armario".
"Fue tan conmovedor, tan impresionante en general", dice Green. Además, resume el mensaje central de Gay Club, su última novela para jóvenes adultos, que sigue a Barney, un friki del ajedrez, en su misión de agitar la sociedad LGBT+ de su propio colegio. "Colocar algunas banderas del arco iris en el tablón de anuncios de nuestro club no cambiará nada", dice Barney. "Tenemos que unirnos y luchar. Hacer campaña. Ser visibles".
La cancelación del acto escolar de Green en marzo por parte de la archidiócesis católica de Southwark provocó una oleada de indignación por parte de autores, padres y sindicatos de la enseñanza, así como advertencias sobre una creciente censura de la escritura sobre la diversidad para los lectores más jóvenes. Menos difundidas fueron las tarjetas y cartas que Green recibió de jóvenes de todo el país que querían apoyar a los estudiantes a los que se les había negado la oportunidad de hablar de sus libros. La pasión activista de Barney es un fiel reflejo de los jóvenes con los que Green se reúne semanalmente, explica.
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"Les apasiona construir un mundo mejor, y no van a parar", dice. Es una ética refrescantemente sencilla: "Reconocen que las personas deben ser quienes son y ser libres de vivir sus vidas y amar a quien aman". Contrasta la madurez con la que los adolescentes de hoy en día hablan de género y sexualidad con su propia mayoría de edad en un pueblo rural de Lincolnshire "donde 'gay' ni siquiera se utilizaba como insulto; crecí en la ignorancia total de las personas LGBT+, en parte debido a la sección 28 [la legislación promulgada en 1988 para "prohibir la promoción de la homosexualidad" por parte de las autoridades locales; no fue abolida hasta 2003]".
La prohibición fue desgarradora porque tergiversa por completo lo que intento conseguir en los libros'... Simon James Green. Fotografía: David Levene/the Guardian
La prohibición fue una experiencia brutal, reconoce, y "desgarradora porque tergiversa por completo lo que intento conseguir en los libros".
Desde el debut de Green en 2017, Noah Can't Even -que sigue siendo el libro "más robado" de las bibliotecas escolares, según le han informado-, su fórmula de humor alocado, personajes Technicolor y trama de telenovela ha vuelto a presentar a los niños LGBT+ "como los héroes, con un final feliz". "Todo lo que me propuse fue mostrar a los niños, especialmente a los niños LGBT+, que no todo es pesimismo. Puedes ver ciertos medios de comunicación y tener la impresión de que siempre acaban muertos al final de la historia, que hay ataques homófobos y que todo es miseria. Por desgracia, esas cosas ocurren, pero no es la única historia".
Todos los estudiantes se benefician de reconocer que, en última instancia, "todos pasamos por exactamente lo mismo", argumenta. "Todo ese proceso de querer a alguien por primera vez y enamorarse. Es una montaña rusa para todos, y no importa cómo te identifiques".
Junto a la hostilidad manifiesta hacia el contenido de sus libros, señala Green, están las quejas más insidiosas sobre las palabrotas o el contenido sexual: "Es la mentalidad de '¿No va a pensar alguien en los niños?' [pero en realidad es] una excusa conveniente para la homofobia. La realidad es que los jóvenes de secundaria dicen palabrotas, hablan de cosas sexuales con sus amigos. Si no lo reflejo, no significará nada para ellos y entonces dejarán de coger los libros".
Green, que escribió su primer relato a los 12 años en la máquina de escribir de su abuela, insiste en que un libro ofrece un espacio realmente seguro para hablar de contenidos aterradores o confusos, en comparación con el "salvaje oeste de las pesadillas" que espera a los jóvenes en Internet.
Señala la franja sin precedentes de prohibiciones de libros en Estados Unidos: "Me consterna que los libros sean tan a menudo el objetivo cuando hay cosas realmente dañinas en Internet para los jóvenes, que aparentemente se salen con la suya".
Existe "absolutamente" una relación entre la creciente homofobia y la furiosa guerra cultural en torno a los derechos de los transexuales, afirma. "Para ser justos, las personas trans ya lo advirtieron [hace varios años]. Hay un sector de la sociedad que ha estado observando a regañadientes cómo las personas LGBT+ iban consiguiendo poco a poco algunos derechos más. Han estado esperando a que hubiera algo que les hiciera retroceder". Las redes sociales han contribuido a amplificar y envalentonar a esta cohorte, afirma. "E inevitablemente, cuando hay personas de alto perfil que comparten algunos de esos puntos de vista, eso también lo fomenta".
La solución es simplemente confiar en quienes conocen mejor a los jóvenes lectores: "Un libro de una editorial convencional habrá sido sometido a un proceso editorial muy exhaustivo por personas que se preocupan de verdad. Y se encuentra en la biblioteca de un colegio, atendida por personas que también se preocupan de verdad". Los bibliotecarios escolares con los que se reúne conocen a sus alumnos "al dedillo", afirma con entusiasmo.
Además, es imprescindible reconocer que los jóvenes son "seres humanos con capacidad de acción". "Pueden tomar decisiones y es importante permitirles hacerlo, especialmente dentro del espacio seguro de la biblioteca", afirma Green.
"Es un momento realmente preocupante", concluye. "Recuerdo el efecto que tuvieron en mí cosas como la sección 28, aunque entonces no era consciente de ello, y no quiero que vuelva a ocurrir. Muchos de estos debates actuales son la sección 28 por la puerta de atrás. No puedo, en conciencia, quedarme de brazos cruzados y no hablar cuando es tan perjudicial, sobre todo para los jóvenes".
