El autor Neil Bartlett habla sobre el miedo a los escritores queer
Cuando Neil Bartlett comenzó a escribir profesionalmente hace más de 30 años, los autores queer no eran celebrados. Se les temía.
El trabajo de Bartlett empezó a ser reconocido en la década de 1980. La homofobia estaba muy extendida: la epidemia de sida dio lugar a un sentimiento anti-LGBTQ+ en los medios de comunicación y en la política.
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A finales de la década, el gobierno de Margaret Thatcher había introducido la Sección 28, que prohibía la promoción de la homosexualidad por parte de las autoridades locales.
Hoy en día, el panorama ha cambiado radicalmente. Los escritores LGBTQ+ siguen enfrentándose a retos, desde el encasillamiento hasta las editoriales homófobas, pero también es cierto que se les empieza a reconocer las cualidades únicas que ofrecen.
"Llevo 40 años de carrera y recuerdo cuando ser un autor gay no era algo bueno", dice Bartlett.
Algo que demuestra lo mucho que han cambiado los tiempos es la existencia del Premio Polari, un galardón que celebra a los escritores LGBTQ+. La obra de ficción Address Book de Bartlett es uno de los cinco títulos preseleccionados para el premio de 2022.
Bartlett se alegra de que el sector esté cambiando, pero sabe que ese cambio no se ha producido por sí solo.
"Las cosas han cambiado gracias a tanta gente fantástica y ahora podemos tener un premio propio que celebre lo que es distinto en nuestro mundo, nuestra visión del mundo como personas queer", dice Bartlett.
"Todos hemos trabajado mucho para cambiar y nivelar el campo de juego para incluirnos como escritores queer. Es maravilloso tener un premio propio que reconozca que tenemos nuestras propias culturas, nuestras propias formas de ver el mundo. Y es estupendo que podamos reunirnos y celebrarlo".
Address Book surgió cuando Bartlett se propuso un reto: ¿podría escribir la dirección de todos los lugares en los que había vivido, incluidos los lugares significativos en los que había pasado la noche?
Una vez que Bartlett fijó las localizaciones, dejó que las paredes hablaran por sí mismas. Imaginó personajes dentro de esas casas y dejó que sus vidas se desenvolvieran en la página.
"Dejé que las paredes de esos edificios me hablaran", dice. "En lugar de contar mi propia historia -porque no estoy preparado para escribir mis memorias, sólo tengo 64 años-, puse una historia ficticia, un residente ficticio, si se quiere, detrás de cada una de esas siete puertas principales, y dejé que contaran su historia".
Neil Bartlett sobre el trabajo con Emma Corrin
Bartlett se siente atraído por las historias "queer" desde que tiene uso de razón: recuerda que en su juventud le fascinaba la forma en que Virginia Woolf destrozaba las normas de género y sexualidad en Orlando, una novela que cuenta la historia de un hombre que se transforma en mujer y vive durante cientos de años.
"Alguien que vive durante 500 años, viaja a través de todos esos puntos diferentes y sorprendentes de la historia, y llega a cambiar de sexo en medio de la historia, llega a tener amantes masculinos y femeninos, amantes aristocráticos y trabajadores sexuales, llega al Soho y a Constantinopla - ¿qué no puede gustar francamente? Creo que es una historia maravillosa", dice Bartlett.
Siempre ha querido adaptar Orlando al escenario, pero no fue hasta que surgió la oportunidad de trabajar con Emma Corrin, de The Crown, que el proyecto finalmente se hizo realidad (Orlando se estrenará en el Garrick Theatre el 26 de noviembre).
Corrin, que se ganó el aplauso de la crítica por interpretar a una joven princesa Diana en la serie de Netflix, es no binaria.
Recuerda el momento en que recibió una llamada telefónica del director y productor teatral Michael Grandage para preguntarle si creía que Corrin encajaría bien en el papel.
El gran don de Emma es que siempre son ellos mismos, pero cambian constantemente, te sorprenden.
"Me senté y dije: '¿Estás bromeando? ¿Quién más va a interpretar a Orlando en nuestra época sino Emma Corrin? Qué idea tan fantástica'.
"He estado leyendo ese libro desde que era adolescente, pero entonces fue la sugerencia de que sería Emma en el papel central dando su increíble cuerpo y su talento a esta figura icónica de la cultura queer - simplemente dije, 'Oh Dios mío, es una combinación hecha en el cielo'.
Cuando Bartlett habla, ya están metidos de lleno en los ensayos de la obra, y ha sido testigo de primera mano de la forma en que Corrin interpreta el personaje.
"El gran don de Emma es que siempre son ellos mismos, pero cambian constantemente, te sorprenden, y por eso son la persona perfecta para una historia en la que al principio de la misma interpretan a un chico de 15 años de la escuela pública y al final de la historia interpretan a una mujer enfadada, esperanzada y valiente.
"Aportan un don muy específico al papel".
No quiere desvelar demasiado sobre lo que la gente puede esperar de la obra - no quiere estropear la sorpresa - pero se burla de "algunos accesorios bastante sorprendentes, muchas risas y mucha inspiración de Virginia Woolf".
"Esta historia tiene casi cien años, pero les digo que parece que podría haber sido escrita ayer. Tiene mucha sabiduría que compartir sobre la naturaleza siempre cambiante del corazón humano y, especialmente, sobre la increíble diversidad de formas que elegimos para expresar nuestra sexualidad.
"Creo que Virgina Woolf se adelantó a los acontecimientos".
Address Book, de Neil Bartlett (Inkandescent), ha sido seleccionado para el Premio Polari 2022. El ganador se anunciará en un acto especial en la Biblioteca Británica el 15 de noviembre. Las entradas están disponibles aquí.
