El autor Justin Torres revive la historia olvidada de Jan Gay en su provocador libro 'Blackouts' desafiando géneros y tabúes LGBTQ+

El autor Justin Torres difumina la línea que separa la ficción histórica de la realidad en su esperado nuevo libro, Blackouts.

El novelista puertorriqueño-estadounidense se dio a conocer con su relato semiautobiográfico de madurez Nosotros los animales en 2011, que acabó siendo adaptado a una galardonada película en 2018.

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Ahora, Torres regresa con un relato intergeneracional que desafía los géneros, preserva la memoria de la activista lesbiana Jan Gay y rinde homenaje al poder de la transmisión de las historias queer a través de la narración oral.

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En Blackouts, conocemos a un joven y narrador que entra en el espacio amorfo conocido como El Palacio, donde se encuentra con un moribundo llamado Juan Gay. Ambos entablan un diálogo en el que se descubre la historia radical del estudio patológico sobre la sexualidad de 1941, Sex Variants: A Study in Homosexual Patterns.

A medida que la pareja se adentra en el pasado, unidos por su identidad compartida como hombres homosexuales, "intercambian historias -momentos de alegría y olvido- y resucitan amores perdidos, vidas, madres, padres, héroes menores".

La inspiración para esta visión única de la historia queer no escrita surgió hace más de 12 años, cuando Torres se topó con Sex Variants en una caja de donaciones sin pretensiones mientras trabajaba para la librería Modern Times de San Francisco.

El estudio médico incluye testimonios de personas LGBTQ+, sobre todo de Nueva York, y enganchó inmediatamente a Torres.

"Eran personas reales de un amplio espectro de la escena queer underground de Nueva York", dice, "cada voz del testimonio sonaba tan diferente de la otra. Era convincente, fascinante.

"Sus preocupaciones, sus ideas sobre la homosexualidad, cómo la relacionan con su propia sexualidad, la jerga que utilizan, todo ello era tan diferente y a la vez familiar a la dinámica de la escena queer contemporánea.

"Al leer la forma en que vivían y describían sus vidas personas a las que creía que nunca llegaría a conocer o con las que nunca hablaría, me sentí como si me tropezara con mis antepasados.

"Tienes que separar toda la mierda patológica, médica, experimental, y luego debajo obtienes estos destellos vibrantes de vidas que nunca debieron ser documentadas o vidas que habían desaparecido".

El narrador de Blackouts actúa casi como un sustituto del propio Torres, "comprometiéndose con el pasado y también con las frustraciones por lo poco que hay".

Torres añade: "Se titula Blackouts y parte de la experiencia del texto es que estás constantemente interrumpido y frustrado. Ese deseo de una narrativa lineal clara y un sentido claro de la historia queer no se cumple, porque esa es la experiencia al mirar hacia atrás en nuestra historia."

Leer entre líneas de la historia es una práctica con la que las personas LGBTQ+ están familiarizadas, ya sea descifrando los diarios de Anne Lister, reivindicando la poesía de Emily Dickinson o indagando en la vida gay secreta de Rock Hudson en Hollywood y en la larga lucha de Little Richard con su sexualidad.

Ciertas cosas fueron definitivamente ocultadas o borradas", dice Torres, "especialmente cosas relacionadas con el género y la identidad de género".

"Siempre va a ser ambiguo porque los términos que utilizamos en la actualidad no existían. Nunca va a ser sencillo. Nunca va a ser directo".

En ninguna parte es esto más cierto que en el material original de Sex Variants.

Aunque el estudio se atribuye a George William Henry, el verdadero investigador del proyecto fue Jan Gay, cuya vida ha caído injustamente en el olvido de la historia.

"Hay un par de libros que mencionan brevemente a Jan Gay", dice Torres, "y pensé: 'Vale, genial, aquí es donde empiezo, déjame averiguar todo lo demás sobre ella', luego no había nada. Es muy difícil rastrear su vida y, sin embargo, todo este estudio fue idea suya".

"Había estado investigando la vida de las lesbianas, había viajado por Europa, había ido a Oxford, Berlín, Londres, París y Nueva York, obviamente, y había anotado todos estos testimonios, siguiendo el modelo de [el sexólogo alemán] Magnus Hirschfeld.

"Tenía muchas esperanzas puestas en el resultado final. Luego, por supuesto, la borraron casi por completo. Hay una breve mención a ella en la introducción, una sola frase y eso es todo. Ella lo odiaba. Escribió una carta furiosa. Estaba destrozada por el resultado".

Esta transmisión de la historia queer al estilo del "diálogo socrático" es el pan de cada día del libro, que pretende hacer justicia a las vidas LGBTQ+ tan desconsideradamente borradas, como lo fue la de Gay.

Al escribir Blackouts, Torres también descubrió las duras advertencias a las que debemos prestar atención en la actualidad, especialmente en lo que se refiere a la medicalización de la comunidad transexual.

"Una de las cosas más aplastantes que se pueden vivir es ver cómo se repite exactamente el mismo guión con la comunidad trans y la obsesión por encontrar la enfermedad o la perversión", afirma, señalando la histórica patologización mental de la homosexualidad.

"Es frustrante y desgarrador, pero conociendo la historia se puede extraer cierta esperanza: Hemos superado estos ataques en el pasado, superaremos esta narrativa contemporánea en torno a la identidad trans.

"Llevó mucho tiempo y mucho esfuerzo, pero ocurrió y volverá a ocurrir".

Los ataques a los derechos de los transexuales van acompañados de una creciente oleada de prohibiciones de libros LGBTQ+ en Estados Unidos y, dado el tema central de su novela, a Torres no se le escapa la ironía de la censura de la literatura queer.

"No tenía la menor idea de que la derecha iba a elegir la prohibición de libros como nuevo frente en la guerra cultural. La prohibición de libros es la provocación definitiva.

"Hay muchos penes en este libro y descripciones de sexo, ilustraciones ginecológicas dibujadas a mano, muchas cosas que enfurecerían a estas personas, pero no pretendía ser una provocación.

"Mi mayor esperanza es que la gente salga, sea curiosa y aprenda todo lo que pueda. Nuestra cultura queer ha producido tanto a lo largo de décadas y siglos.

"Se desvanece si no se hace referencia a ella constantemente, se cita y se vuelve a hacer relevante".