El director de orquesta Kevin Fitzgerald habla de la excelencia queer en la música clásica, y de Bernstein.
Kevin Fitzgerald: Fotografía: Mary Fehr
Cuando oye la palabra "director de orquesta", ¿qué -o a quién-se imagina?
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"Probablemente sea un hombre blanco mayor con aspecto muy serio", bromea Kevin Fitzgerald, de 32 años, actual director asociado de la aclamada Sinfónica de Jacksonville (Florida).
No es ningún secreto que las artes escénicas son muy, muy gays: desde cantantes y bailarines hasta mimos y magos, a las personas LGBTQ+ les encanta montar un espectáculo. Y lo mismo puede decirse del mundo de la música clásica, salvo que, históricamente hablando, el papel de director de orquesta lo han desempeñado mayoritariamente hombres heterosexuales cis.
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Por un lado, la seriedad a la que se refiere Fitzgerald forma parte del trabajo; se trata de la música, y no de quién está en el podio: "Es algo anónimo", añade, "no tienes realmente una idea de quién es la persona. Porque existe la filosofía de que, como director de orquesta, estás ahí para expresar las intenciones del compositor. Así que quién eres, tu personalidad idiosincrásica, es secundario".
Pero, por otra parte, el arte de dirigir -de dirigir una orquesta- ha favorecido y mantenido durante demasiado tiempo una idea más rígida de la masculinidad de presentación.
Sin embargo, Fitzgerald, abiertamente gay (¡y casado!), es sólo uno de los muchos nombres interesantes y emergentes en este campo que están ayudando a cambiar gradualmente la percepción de lo que puede y debe ser un director de orquesta. Y lo que están haciendo es discretamente radical. O, ya se sabe, estruendosamente radical, cuando la música lo requiere.
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De la pequeña ciudad de Brighton, Michigan, Fitzgerald se dedicó inicialmente a la música como excusa para librarse de las clases de gimnasia, pero pronto encontró su pasión y se dedicó a ser director de orquesta, labrándose un camino hacia el éxito a su manera.
Hoy se alza orgulloso en el podio como expresión de la excelencia LGBTQ+ -promoviendo un mundo musical más inclusivo y moderno- y como testimonio de que el trabajo duro da sus frutos. Este mismo año participó en el venerable Concurso Mahler, organizado por la Sinfónica de Bamber, donde fue galardonado con el premio a la "Mejor interpretación de una obra contemporánea". Fitzgerald sigue ganando.
Como colofón a su increíble año, Fitzgerald para hablar del viaje poco convencional que le ha llevado hasta donde está hoy, de los cambios positivos que está viendo en su campo y del mensaje esperanzador que se esfuerza por difundir a través de su carrera. Además, el director de orquesta nos da su opinión sobre los directores de orquesta en el cine -desde los ficticios (Lydia Tár de Tár) hasta los muy reales e inspiradores (Leonard Bernstein en Maestro)- y comparte qué divas del pop escucha en su tiempo libre.
Me gustaría empezar preguntándole un poco sobre su vida, no es gran cosa. ¿Qué llevó a un chico de una familia obrera de los suburbios de Michigan al mundo de la música clásica profesional?
KEVIN FITZGERALD : Yo era un niño bastante tonto, y crecí en el campo, así que no tenía muchos vecinos. Quiero decir, no era el bosque, pero crecí en mi propio pequeño mundo. Y no me relacionaba muy bien con otros chicos. Cuando llegué a sexto grado, me dijeron: "Bien, tienes que ir a gimnasia", y yo era terrible en gimnasia. Era tan poco atlético. Así que yo estaba como, "¿Cómo puedo salir de esto?"
Me dijeron que si iba a la banda, no tenía que ir a gimnasia. Así que me apunté a la banda y, al cabo de un mes, me di cuenta de que me gustaba de verdad. Era algo que se me daba mejor que a los otros chicos.
Y luego está esta tribu: los chicos de la banda. El lugar donde crecí era muy conservador en muchos aspectos, así que para mí, que iba a ser un chico gay, [la banda] fue un gran espacio seguro. Mis amigos de la banda fueron los primeros con los que salí del armario.
Y a partir de ahí despegó. Empecé a tomar clases particulares y se convirtió en lo mío.
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Creo que esa sensación es muy familiar para muchos de nosotros. Entonces, ¿encontraste tu lugar, tu gente, y supiste que eso era lo que querías hacer con tu vida?
A los 14 años ya me había comprometido a convertirme en músico profesional. Soy trompetista, así que me centré sobre todo en eso, pero entonces mi profesor de trompeta me dijo que yo podría tener la personalidad necesaria para ser director de orquesta -por ejemplo, el papel de liderazgo y la imaginación-, así que empezó a sugerirme que lo explorara.
La segunda mitad de mi experiencia en el instituto fue en la Interlochen Arts Academy, un internado para las artes al norte del estado de Michigan. Era el sueño de cualquier chico gay [risas]. Había más chicos gays que heterosexuales. Y fue muy alentador. Me sentí mucho más cómodo conmigo mismo mucho más rápido gracias a esa experiencia. Y cuando llegué a la universidad, estaba muy por delante de muchos de los chicos de mi clase, porque ellos apenas estaban empezando.
Kevin Fitzgerald: Fotografía: Mary Fehr
Después de la universidad, cuando encuentras tu camino profesional, ¿te relacionas con colegas y otras personas de ese ámbito profesional?
No podría estar más fuera. La Sinfónica de Jacksonville es la más progresista, ya sé que está en Florida, pero es una comunidad tan abierta e integradora. El director musical y yo somos abiertamente homosexuales, celebramos conciertos del Orgullo, tenemos un público muy numeroso en la comunidad gay, hay músicos homosexuales en la orquesta... Es muy, muy abierta.
Las artes están llenas de gente gay. Como director de orquesta, es una situación interesante porque creo que, culturalmente, por todos los progresos que se han hecho para los homosexuales en el podio, tenemos que dar las gracias a las directoras de orquesta, porque ahora hay muchas más directoras de orquesta. Y creo que lo que han hecho es romper ese condicionamiento de que la autoridad y el liderazgo tienen que ser "masculinos".
Incluso si nos fijamos en las dos generaciones anteriores -las mujeres directoras de orquesta que se incorporaban a las filas de las orquestas-, había muy pocas y muchas eran, a falta de una palabra mejor, un poco más masculinas. Creo que había presión para hacerlo. Ahora ves a alguien como uno de mis héroes, Yannick Nézet-Séguin, que sale en la tele con su marido y dirige la Ópera Metropolitana con las uñas pintadas y vistiendo ropa muy extravagante... ¡y pantalones cortos!
Durante mucho tiempo, creo que sentí que tenía que presentarme... bueno, me parecía bien decirle a alguien: "Sí, soy gay", pero no quería parecer gay. Porque todos mis modelos de conducta eran heterosexuales, o simplemente existía la idea de que "si eres un buen artista, te tomas esto muy en serio, y si te lo tomas muy en serio, no deberías ser femenino".
Pero piense en el arquetipo de director de orquesta, si cierra los ojos: Probablemente es un hombre blanco mayor que parece muy serio. Y es una situación muy "poco sexual": en realidad no se trata de eso, sino del arte. Pero es algo anónimo. Realmente no tienes una idea de quién es la persona. Porque existe la filosofía de que, como director de orquesta, estás ahí para expresar las intenciones del compositor. Y lo que uno es, su personalidad idiosincrásica, es secundario.
Y creo que eso está cambiando. No creo que deba cambiar del todo, porque todavía tenemos que hacer lo que nos pide el compositor, pero creo que lo que hace que los directores sean diferentes ahora, y que destaquen unos de otros, es lo que son fuera del podio, lo que hacen y lo que representan. Es un poco una política de identidad, y creo que está bien siempre que la identidad que se defienda sea positiva.
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Es fascinante. Sobre todo porque la presentación de un director de orquesta, clásicamente, parece algo rígida y exigente en sus movimientos. Pero luego tiene algo de florido y, para no simplificar del todo ni hacer las cosas a la ligera, puedo ver cómo podría ser "alegre".
¡No, exactamente! Digámoslo así, ya que estamos hablando de este tipo de vibraciones masculinas frente a las femeninas: Durante mucho tiempo, todos los directores y músicos de orquesta llevaban esmoquin, con frac y pajarita, es decir, ropa pasada de moda, que es como un uniforme que te hace anónimo. Pero creo que tus movimientos y tu forma de comunicarte y de interactuar con la orquesta a través de tus ojos y tu expresión facial pueden, en cierto modo, "mariconizarse". No conozco a ningún director que lo intente .
Sólo creo que podría salir una cualidad femenina si eso es lo que exige la música. Y esta es la cuestión: Hacemos lo que hace la música. Así que seré femenina porque es la música, no porque yo sea femenina.
Cierto, y en cuanto a lo que ha dicho antes, creo que es justo decir que ve esta industria, esta disciplina, como algo que avanza en una dirección progresiva, en la que la feminidad por fin no se ve como un detrimento. La gente ya no lo ve como una debilidad de la directora, ¿verdad?
Exacto. Y aquí va un ejemplo: Tocamos E.T., en directo para la película, y una de las piezas se llama "Into The Closet", porque, ya sabes, E.T. vive en el armario. Y le hice una broma a la orquesta, en plan: "¡Hace tiempo que no voy allí!" [Risas.] Y fue gracioso. A nadie le importó. Así que creo que es un ejemplo de cómo mostrar tu personalidad, y eso no significa necesariamente hablar de temas gays; sólo significa que no estás agobiado por preguntas como: "¿Puedo? ¿Debo hacerlo? ¿Tengo que protegerme?"
Kevin Fitzgerald: Fotografía: Mary Fehr
Eso me despierta curiosidad: con la orquesta, y en su línea de trabajo, no es que sólo toquen los "clásicos", por así decirlo; también hacen música más moderna y popular, partituras de películas y piezas por el estilo. Pero lo que quiero saber es: ¿Qué escucha en su tiempo libre?
Bueno, me encanta la música, obviamente. Y no escucho mucho música clásica para divertirme. Así que tengo mis divas del pop, que, sin lugar a dudas, mi artista favorita número uno de todos los tiempos es Celine Dion. Sin excepción. Me sé de memoria todas sus canciones, incluso las francesas. Me enseñó mucho sobre cómo tocar música clásica, y sobre drama y sincronización. A veces es un poco cursi, pero no le importa. Es tan descaradamente ella misma. Y eso es algo en lo que intento trabajar.
Adele le sigue de cerca. Faouzia, no sé si la conoces, pero me encanta, es una cantante marroquí. Me encanta Lea Michele de Glee. También me encanta la Motown, ya que soy de Michigan y mi madre siempre ponía Diana Ross y The Supremes. Y el country. En mi familia siempre ponían country, así que me encanta Reba, Dolly Parton, Wynonna Judd, The Chicks.
Entonces esto no tiene nada que ver, y puede ser difícil de creer, pero me encanta el reggaeton. Así que, Bad Bunny, Maluma. Ni siquiera hablo español, simplemente me encanta el ritmo del idioma y el compás. El idioma proporciona patrones rítmicos que no conseguirías en ningún otro sitio.
Y luego Ava Max. Kim Petras. Kylie Minogue. Me encantan esas en la piscina, o en el gimnasio. Ya sabes, intentas evitar ser básico, ¡pero a veces no puedes evitarlo!
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Y quería preguntarle por su marido, que también se dedica a la música orquestal. Parece que vuestros trabajos os mantienen a los dos muy, muy ocupados. ¿Os resulta difícil compaginar el trabajo con la vida social?
Mi marido es viola principal asociado de la Sinfónica de Carolina del Norte. Se llama Kurt Tseng. En realidad también es de Michigan; nos separan 30 kilómetros, pero nos conocimos en Alabama, en nuestro trabajo allí.
Cuando te dedicas a la música clásica, es una industria tan competitiva que ganarse la vida es una bendición. Así que tienes que poner eso en primer lugar durante mucho tiempo. Esta gente habla de equilibrio y es como si no, cada decisión que tomé desde los 14 años hasta hace muy poco se basaba completamente en mi carrera. Y no fue porque sea tan megalómano, sino porque tienes que hacerlo.
Mi marido vive en Raleigh, tenemos una casa con nuestros perros en Raleigh. Estoy en Jacksonville un tercio del año. Así que es difícil, ¿sabes? Sólo con el viaje, somos como dos barcos que pasan en la noche.
Pero, socialmente, también es difícil porque, ¿cuándo son los conciertos? Noches entre semana, viernes, sábados por la noche, a veces domingos por la tarde, jueves por la noche. A veces no quiero ir a kiki después de dirigir, estoy agotada, ¿sabes? Pero lo que me resulta difícil es que, como no vivo aquí 24 horas al día y 7 días a la semana, hago pequeñas migas con un grupo de amigos, y luego me voy dos o tres semanas y no puedo asistir a las cosas, y entonces como que se esfuman. No les culpo, es la naturaleza del juego.
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Ha sido un gran año para las películas sobre directores de orquesta. ¿Has visto Tár, con Cate Blanchett?
Vale, no he visto Tár. Porque creo que es una especie de trauma p*rn-utilizando mi forma de arte como trauma p*rn. Quiero decir, si alguien lo pusiera, probablemente no lo apagaría. [Risas.]
Justo, lejos. Y luego está Maestro, con Bradley Cooper como Leonard Bernstein. ¿Le parece un poco más emocionante?
Estoy muy emocionado; es totalmente diferente de Tár. Es una celebración de... sin Bernstein, no estaría haciendo lo que hago. Fue el primer director nacido en Estados Unidos que se internacionalizó y dominó la industria. Dirigió todas las orquestas: la Filarmónica de Berlín y la de Viena. Estaba muy solicitado. Y nació aquí, ¿sabes? Puede que la gente no lo sepa, pero la música clásica está muy eurocentrada. Ser de Europa, hablar idiomas europeos, se considera, para algunos, una ventaja. Es una forma de arte europea que hemos adoptado.
Así que Bernstein, para mí, es alguien que fue capaz de atravesar todo eso y abrir un camino. Y estoy muy contenta de que no le hayan lavado la cara, de que sus relaciones con los hombres estén ahí. Aún no he visto la película, pero incluso en el tráiler se habla mucho de ello.
Es muy emocionante, y creo que destaca su complejidad. No se trata de decir: "Oh, sólo era un gran artista". Creo que existe esa tendencia a venerar a los directores del pasado y convertirlos en una figura estoica que los santifica, ¿sabes? Y creo que les quita su complejidad y su humanidad.
Y Bernstein, su persona, era ante todo un ser humano. Hablábamos antes de la dirección de los gestos y la expresión: era tan exagerado con sus gestos, y era él mismo sin pedir disculpas. Y creo que, de nuevo, eso es algo que Celine Dion y Bernstein tenían en común, y eso es algo que me atrae de ellos.
Todo está relacionado. Por eso es tan estupendo hablar contigo en este momento. Creo que, como personas ajenas a este mundo musical, no siempre somos conscientes de estos cambios graduales pero sísmicos en su industria. Pero está ocurriendo. Se está volviendo más inclusiva de esta manera tan importante. Y tu historia es muy indicativa de ello.
Exacto. E incluso si no tomas decisiones musicales diferentes basadas en tu personalidad, quién eres va a llevar a la gente a la sala de conciertos. Y creo que eso es lo que me interesa.
Si nos fijamos en la historia de quién se convierte en músico clásico, o bien procede de una familia de músicos, o bien hay mucha gente que procede de familias acomodadas y convertirse en músico es algo que pueden hacer porque pueden dedicarle todo su tiempo, no tienen que trabajar.
Vengo de un entorno obrero, y ha sido más duro para mí que para mucha gente que conozco, en ciertos aspectos. Pero me encantaría que la gente me mirara y dijera: "¡Si él puede, cualquiera puede!".
Y tampoco hace falta ser "especial" -entre comillas- para convertirse en líder y director de orquesta. Puedes ser simplemente una buena persona de origen humilde, que ha trabajado muy duro y ha tenido suerte de tener oportunidades.
Si pensamos en los directores de orquesta del pasado, hay una mística en torno a ellos. Parecen sobrehumanos y no se pueden relacionar con nadie. Son como Superman, figuras con dones sobrenaturales. Y yo no me veo así.
Quiero que me vean como alguien artísticamente único y que tiene algo que compartir musicalmente. Pero también quiero que la gente me vea y piense que los sueños son posibles. No hace falta tener dinero. No hace falta tener contactos para llegar a donde uno quiere si se compromete y supera los altibajos.
La entrevista anterior ha sido editada y condensada para mayor claridad.
A continuación puedes ver algunas de nuestras fotos favoritas del Instagram de Fitzgerald:
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