El documental "How to Tell a Secret" explora el VIH en Irlanda a través de un documental rompedor de géneros

How to Tell a Secret explora el acto de revelar el estado serológico y el estigma que lleva a las personas a ocultar su estado serológico en la Irlanda actual. El protagonista y guionista Shaun Dunne y la directora Anna Rodgers explican lo que significa explorar las historias de quienes luchan contra el estigma del VIH.

Basada en una obra teatral de Dunne titulada Rápidos, Cómo contar un secreto explora el proceso por el que pasan las personas seropositivas para revelar su estado serológico en un mundo en el que es "más fácil vivir con esta enfermedad que con la diabetes".

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Descrito como "una mirada artística a la revelación del VIH en Irlanda", las historias de este premiado documental se mueven entre cuerpos de hombres jóvenes, mujeres inmigrantes, artistas drag y activistas, muchas de ellas contadas por primera vez en cámara.

"En el corazón de los documentales está la noción de dar voz a la gente y ofrecerle una plataforma para contar sus historias", afirma Rodgers, "queríamos crear un espacio donde poder hablar de estos temas. Las tasas de VIH en Irlanda se han disparado sobre todo en el último año, y sin embargo la sociedad irlandesa no habla mucho de ello".

El documental explora el VIH en un contexto moderno, en el que fármacos como la PrEP previenen la transmisión, y quienes son seropositivos tienen acceso a medicación que reduce su carga vírica a niveles "indetectables", lo que significa que el virus no puede transmitirse por vía sexual.

How to Tell a Secret rasca "ese deseo de dar voz a las personas que no pueden hablar por sí mismas", afirma Dunne, y el talento de Rodgers para la realización de documentales permitió a la pareja "superar las dificultades en torno al anonimato y el miedo a ser revelados".

Históricamente, gran parte de la histeria que rodea al VIH se debe a los medios de comunicación. Una escena especialmente impactante de Cómo contar un secreto detalla a Robbie Lawlor, activista contra el VIH y uno de los relatos centrales de Cómo contar un secreto, mientras mira un periódico salpicado con el titular "Enfermos de VIH...".

Aparte del propio documental, ¿han mejorado las representaciones del VIH en los medios de comunicación?

"Las telenovelas hacen un buen trabajo", responde Dunne, refiriéndose a una trama actual centrada en el VIH en el drama de larga duración EastEnders, "pero la prensa cae repetidamente una y otra vez, y otra vez. Se atiende más al recuento de palabras que a los temas más delicados. Así que no; no creo que esté cambiando lo suficientemente rápido en la prensa".

En cuanto a la televisión, Rodgers señala un episodio reciente de First Dates Ireland, en el que un joven reveló su condición de seropositivo a su cita, en un programa de RTÉ, la radiotelevisión nacional irlandesa.

"Cuando los productores de ese programa decidieron darle un papel, hicieron una elección realmente poderosa... a menos que haya agitadores, activistas o personas que trabajen en los medios de comunicación, asegurándose discretamente de que permanecen en el ámbito público, se caen de la mesa".

How to Tell a Secret también subraya que a menudo se deja a las personas queer que sean sus propios educadores y facilitadores sanitarios, sobre todo en lo que respecta al VIH. Cuando se le pregunta si los organismos y organizaciones gubernamentales podrían hacer más, Dunne afirma que es algo por lo que tiene que intentar no enfadarse demasiado.

"A lo que nos enfrentamos es a una enorme cantidad de silencio que hubo en un momento muy central, y al enorme impacto generacional que ha tenido.

"Llevo tiempo en esta conversación; me esfuerzo por celebrar el trabajo que se hace, en lugar de quedarme atascado en el que no se hace".

Para Rodgers, existe una enorme laguna en la educación sobre el VIH en las escuelas, una laguna que ella puede ver en tiempo real.

"Las escuelas no cuentan con los expertos adecuados o no se ocupan de ello en absoluto. Algunas de las personas que conocimos se hicieron seropositivas muy jóvenes; algunas de ellas tenían muy poca experiencia sexual cuando les ocurrió. Y eso se podría haber evitado, si el VIH no se hubiera presentado de una forma tan vergonzosa".

How to Tell a Secret también sigue a la artista drag seropositiva Veda, mientras exploran el trabajo de Thom McGinty/The Diceman como uno de los activistas contra el VIH más destacados de Irlanda, una estatua viviente en los años 80 y 90.

Dunne y Rodgers dicen que la decisión de incluirlo fue doble: asegurarse de que su "legado [se] mantenía vivo" y permitir a Veda entrar en ese espacio.

Rodgers añade que el hecho de que los dos artistas trabajaran juntos supuso un verdadero "punto de inflexión" para los artistas queer irlandeses y sus mensajes políticos.

"Durante el encierro, Veda había estrenado un vídeo musical y había salido del armario como seropositiva, y eso tenía mucha resonancia con lo que intentábamos contar en la película, en cuanto a la expresión artística de las historias.

"Le preguntamos a Veda qué opinaba sobre la sincronización labial de esta icónica entrevista que había hecho Thom McGinty.

"Les encantó la idea y se convirtió en algo mucho más grande. Los responsables de McGinty nos dijeron que a Thom le habría hecho cosquillas la idea de que Veda interpretara su historia".

Cómo contar un secreto culmina en un foro público, como "nunca se había hecho antes", en el que los seropositivos cuentan sus historias. Es durante esa sesión cuando Michael -un hombre al que sólo se había hecho referencia bajo el seudónimo de "Aaron"- cuenta su propia historia por primera vez.

"Fue un momento muy emotivo entregarle el micrófono. Fue un momento culminante del proceso. En los últimos momentos [de Rapids] hay una conversación entre Michael/Aaron y yo, en la que le digo: 'Quizá algún día subas', y él me contesta 'sí, quizá algún día' y nos desmayamos. Nuestra película termina respondiendo al final de la obra".

Para Rodgers, ése es un ejemplo del "poder terapéutico de participar en un proceso artístico", algo que el documental ha proporcionado en términos reales a sus participantes; también señala que el valor se encuentra a menudo también en pequeños momentos "cotidianos" que pueden "crear un cambio social".

¿Y qué esperan ambos que la gente se lleve del documental?

"Espero que vean los paralelismos en sus propias comunidades", reflexiona Dunne.

Para Anna, la respuesta es más blanca y negra, tanto en terminología como en lenguaje: "Para mí es ese mensaje de 'U=U'. El estigma viene del miedo y de la ignorancia, de no estar bien informado.

"Si la gente se va pensando; 'Si alguien me dice que es seropositivo la próxima vez que tenga una cita, o que esté en una aplicación de citas' y se dan cuenta de que no pasa nada, y no cierran sus opciones... eso es una victoria".

"Sé sensato. No seas gilipollas", concluye.

Ya están disponibles las entradas para How to Tell a Secret en BFI Flare. El documental se emite los días 24, 25 y 26 de marzo. Otras películas del festival son The Dads, Chrissy Judy y Big Boys.