El ejército de UK trabaja para compensar a los veteranos LGTB+
Los veteranos LGBT+ cuyas vidas fueron "destrozadas" por la prohibición militar anterior al año 2000 serán invitados a compartir sus historias como parte de una nueva revisión del gobierno.
La Oficina del Gabinete ha puesto en marcha una revisión independiente que escuchará las historias de los militares homosexuales que fueron dados de baja del ejército, despojados de sus medallas o condenados en virtud de las leyes que estaban en vigor hasta enero de 2000.
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El gobierno afirma que la revisión le permitirá adaptar mejor el apoyo a la comunidad de veteranos LGBT+.
Mike Freer, ministro de Igualdad, dijo que el gobierno está "comprometido a corregir los errores del pasado". Añadió que "escuchar a los veteranos afectados por la prohibición" es el primer paso en este proceso.
"Nuestras Fuerzas Armadas nos han dado la libertad y la paz, y estoy orgulloso de estar al lado de todos los veteranos LGBT", dijo Freer.
En una declaración conjunta, Craig Jones MBE y Caroline Paige, directores generales conjuntos de la organización benéfica militar LGBT+ Fighting With Pride (FWP), acogieron con satisfacción la nueva revisión como un "importante paso adelante" para curar el daño infligido a los veteranos LGBT+.
Jones y Paige dijeron: "En el transcurso de esta revisión, el presidente independiente escuchará los relatos de los veteranos cuyas vidas quedaron destrozadas por las condenas penales, las penas de prisión y el despido en desgracia, y del impacto duradero en esas vidas.
"Miles más terminaron sus carreras prematuramente por vías administrativas o de otro tipo. FWP espera trabajar con [el] gobierno para lograr un resultado honorable para los veteranos LGBT+."
Varios veteranos LGBT+ han compartido sus horribles experiencias de vivir y servir bajo la prohibición militar homofóbica mientras se lanza la revisión.
David Bonney cumplió cuatro meses en una prisión militar de Colchester en 1995 tras ser condenado por "conducta homosexual" mientras trabajaba como médico para la Real Fuerza Aérea.
Aunque posteriormente fue liberado en apelación, declaró a BBC News que la condena sigue figurando en sus antecedentes penales y tiene un profundo impacto en su vida.
"Desde el momento en que admití [ser gay], me mantuvieron en una celda separada de todo el mundo", dijo. "Esposado, entrando en una celda, tratado como si hubiera asesinado o asaltado a alguien".
Jones, antiguo capitán de corbeta de la Royal Navy, declaró a la agencia de noticias PA que era una "vergüenza nacional" que el gobierno tardara 22 años en poner en marcha esta revisión.
Recordaba que era "navegante adjunto en el HMS Invincible" y que siempre estaba atento a "cualquier policía en el muelle" cuando llevaba el barco a puerto.
"Puedes imaginarte la enorme distracción que supone de tu trabajo profesional, porque siempre estaba esperando [el] día en que la policía me llevara", dijo Jones.
Describió cómo reveló su sexualidad el día en que se levantó la prohibición, ya que sentía un "sentido del deber" hacia el personal militar "notablemente valiente" que luchó por levantarla.
"Lo habían perdido todo", dijo Jones.
Y continuó: "Habían perdido su salud y su trabajo y habían perdido sus pensiones y su tranquilidad hasta cierto punto, pero aun así lucharon por la justicia y por mi derecho, por mi oportunidad de servir en las fuerzas armadas.
"Creo que las fuerzas armadas del Reino Unido son hoy en día las mejores del mundo en cuanto a la inclusión del colectivo LGBT+, pero no se ha hecho nada por aquellos que fueron despedidos en desgracia, y es una vergüenza nacional que no se haya hecho nada".
Todavía no se ha anunciado el alcance total de la revisión.
Pero está previsto que se examine el impacto que la prohibición tuvo en la vida de los veteranos LGBT+, la accesibilidad de los servicios para veteranos para las personas queer y la garantía de que los veteranos LGBT+ sean reconocidos como miembros de las fuerzas armadas.
