Estos cineastas documentan la situación de las familias LGBTQ+ en el Medio Oeste de EE.UU.

Un nuevo documental pone de relieve la realidad de ser una familia LGBTQ+ en el Medio Oeste de Estados Unidos, tras la avalancha de proyectos de ley anti-LGBTQ+ propuestos en todo el país durante los últimos 12 meses.

La cineasta Melinda Maerker recuerda el momento exacto en que se dio cuenta de que las familias LGBTQ+ del Medio Oeste de Estados Unidos necesitaban urgentemente que se escuchara su voz. Fue hace siete años, y Donald Trump acababa de convertirse en el 45º presidente, y uno de los comandantes en jefe más abiertamente anti-LGBTQ+ de los últimos tiempos.

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"Llegó 2016 y le siguió esta oleada de reacciones en contra", explica a los medios de comunicación. "Eso, para nosotros, fue bastante aterrador. Decidimos comprobar con las familias cómo estaban".

Ese pensamiento sembró la semilla de lo que se ha convertido en We Live Here: The Midwest, un nuevo documental de Hulu.

Creado y dirigido por Maerker, con David Clayton Miller, productor de Defying Gravity y marido de Ryan Murphy, de Pose, como productor ejecutivo, el documental sigue a familias LGBTQ+ que viven en Ohio, Nebraska y Kansas mientras se enfrentan a la creciente discriminación de sus propias comunidades.

Filmado hace casi dos años, Maerker, Miller y las familias implicadas nunca podrían haber predicho hasta qué punto llegaría la discriminación contra las personas LGBTQ+ en Estados Unidos. En lo que va de año, se han presentado más de 500 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en todo el país.

"Lo que no sabíamos entonces, [pero] sí sabemos ahora, es que la reacción creció y es muy grande ahora mismo. La tercera persona más poderosa del gobierno, Mike Johnson [presidente de la Cámara de Representantes], tiene opiniones tan antagónicas y discriminatorias", afirma Miller.

Otros políticos importantes, como los aspirantes a la presidencia Ron DeSantis y Nikki Haley, también mantienen posturas firmes contra la comunidad LGBTQ+. "El momento de este comunicado es crucial", añade Miller.

El objetivo de We Live Here, explica Miller, es mostrar que "estas familias no son muy diferentes" de las demás del Medio Oeste.

El documental explora las vidas de Nia, una mujer trans, y Katie, que residían en Iowa con sus cinco hijos en el momento del rodaje. Iban a la iglesia, como muchos otros miembros de la comunidad.

También están la pareja de lesbianas Denise y Courtney, que viven con su hijo en una granja de Kansas, Mario y Monte, una pareja gay negra que cría a un bebé en Nebraska, y Sarah, de Ohio, que vive con su hija no binaria Vin.

Todas estas familias se consideran poseedoras de los típicos valores familiares del Medio Oeste: son amables, comunitarias, quieren a sus vecinos y están formando familias.

Pero Maerker cree que esos valores estadounidenses han sido "cooptados por la derecha, cuando deberían ser algo que abarcara a todas las familias".

Miller está de acuerdo: "Nuestro objetivo era decir que estas personas forman parte del tejido social estadounidense y que tienen una vida. Deberían ser tratadas con decencia".

Pero, como muestra el documental, no suele ser así. Para Katie, que era predicadora en una iglesia evangélica aconfesional local, eso significaba tener que elegir entre quedarse en su iglesia o quedarse con Nia. Eligió a Nia.

"Pensamos en dejar el Medio Oeste todo el tiempo", dice la pareja en el documental. Ahora, lo han hecho.

"De hecho, se trasladaron a Baltimore, donde se sienten más cómodos", revela Maerker, que sigue en contacto con los participantes en el programa.

"Aunque no te enfrentes inmediatamente a la discriminación -no te han despedido del trabajo o no te han denegado la asistencia sanitaria-, es sólo este zumbido constante de estrés, este estrés de bajo nivel", dice Maerker.

"Tal y como me lo describió Katie, en realidad nunca te relajas del todo. ¿Va a estar bien que Nia use este baño? ¿Cómo te va a considerar la gente en este restaurante con tu familia?".

Para Nia y Katie, mudarse a Maryland significó volver a sentir que "podían respirar".

Uno de los aspectos más destacados del programa es que incluye también los pensamientos de los hijos de cada familia. Vemos cómo se han adaptado a sus circunstancias.

Los hijos de Nia aprenden con facilidad a pasar de llamarla "papá" a "mamá".

Los hijos de otra pareja trans de la película, Debb y Jan, prefieren seguir usando "papá" porque es lo que les funciona a todos.

En contra de lo que parecen creer los derechistas y los fanáticos religiosos, atacar a los padres LGBTQ+ no protege a sus hijos.

"Me interesaba mucho el punto de vista de los niños", dice Miller, "porque creo que mucha gente no entiende hasta qué punto afecta a los niños. Cuando tienes prejuicios hacia algún grupo marginado, no te das cuenta de que esos niños van a ser adultos, y el impacto es muy grande."

Maerker está de acuerdo, refiriéndose al denostado proyecto de ley Don't Say Gay (No digas gay) presentado en Florida en 2022, que impide tratar temas LGBTQ+ en las escuelas. Otros estados han adoptado desde entonces una legislación similar.

"Imagina que eres un niño en la escuela y tienes padres del mismo sexo, y no puedes decir que esos son tus padres. Es una situación horrible para un niño", afirma.

Aunque el documental pone de relieve lo difíciles que son las cosas para las familias queer en estos momentos, también muestra lo resistentes, comprensivas y compasivas que son.

Dejar la iglesia fue devastador para Katie, pero le permitió "encontrar su propia espiritualidad", dice Maerker.

Junto con Nia, encontró una forma de amar a su Dios con una comunidad que les apoya.

"A veces hay positividad en algunas de las peores situaciones que te pueden ocurrir. Incluso cuando ocurre algo tan devastador personalmente, hay una forma de darle la vuelta", añade Maerker.

El año que viene, la campaña electoral para las elecciones presidenciales de Estados Unidos empezará en serio. Es probable que las personas LGBTQ+ -especialmente los jóvenes trans y las mujeres transgénero- se conviertan aún más en un saco de boxeo para los políticos republicanos que esperan ganar puntos.

"Creo que el proceso electoral va a ser brutal, va a ser muy sombrío", dice Miller sombríamente, "va a ser peor que hace cuatro años. Incluso si Joe Biden se impone, nos van a escurrir el bulto y va a ser agotador".

Pero es importante mantener la esperanza de que algún día las cosas cambien. Si We Live Here consigue que una sola persona cambie de opinión, ya es una victoria.

"Hay esperanza en el término medio", dice Maerker, "hay extremistas que siempre serán extremistas y ni siquiera verán la película. Es esa gente del medio la que espero que vuelva a reflexionar un poco más".

En el estreno de la película en Los Ángeles el mes pasado, la pareja de Maerker llevó a su prima, amante de Trump. Cuando terminó, felicitó a Maerker.

"Luego me dijo: 'Voy a pensar más en esto, y debería ser más respetuosa con esta comunidad'", revela Maerker. "Eso me da algo de esperanza".