Gus Kenworthy habla de su vida después de la jubilación
Gus Kenworthy intenta que su perro, Birdie, deje de ladrar para poder hablar de su decisión de retirarse del esquí profesional.
"Este es el momento, no creo que pudiera seguir hasta los 34 años", dice mientras su perro ladra de fondo. "¡Pajarito, para! Eh!", se ríe.
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Gus Kenworthy habla sobre el tiempo que pasó en el armario
Cuando hablamos, Gus acaba de llegar a Los Ángeles tras un viaje alrededor del mundo. Primero fue a Pekín para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno, y desde allí fue a Londres y luego a Milán. Han sido unos meses muy ajetreados. Ahora está deseando pasar un tiempo de relax.
Hace apenas unas semanas, Gus compitió en sus últimos Juegos Olímpicos con el equipo británico. Anunció sus planes de retirada antes de los Juegos.
"Es una especie de decisión que podría haber tomado por mí mismo o que podría haber sido tomada por mí", explica el jugador de 30 años. "Es un deporte joven, y es un deporte difícil de hacer durante mucho, mucho tiempo. He tenido una carrera realmente larga: lo he practicado profesionalmente durante unos 14 años, y he estado en tres Juegos Olímpicos".
Dice que "podría" haber llegado a otros Juegos Olímpicos, pero que no se sentía con fuerzas para otros cuatro años de "trabajo intenso", y que quería asegurarse de que se iba en la cima de su carrera.
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La última Olimpiada de Gus Kenworhty estuvo a punto de descarrilar
Como sabía que serían sus últimos Juegos Olímpicos, Gus quería asegurarse de que fuera una experiencia especial. Intentó mantenerse "con los pies en la tierra y presente" en todo momento, pero algunas condiciones espinosas en Pekín lo hicieron difícil.
"En la ronda de clasificación, en realidad no estaba tan nervioso como creía que estaría, y luego me caí en mi primera carrera y todos los nervios aparecieron, todo se desbordó, todas esas emociones que había mantenido a raya", dice Gus.
"Nuestro proceso de clasificación es la mejor carrera de dos, así que básicamente sabía que tenía una oportunidad más y en la cima, empecé a caer en espiral. Me metí en un agujero de conejo: 'Oh, Dios mío, esta es tu última carrera de competición'. Me dije: "Sonríe al final, pase lo que pase, no hagas un berrinche, no llores, sólo agradécelo". Y entonces me dije: 'Oh, Dios mío, a la mierda, ya te estás rindiendo literalmente'. Tuve que darme una especie de patada en el culo y ponerme a tope".
Como hombre gay, no pensé que pudiera existir esa dualidad de ser gay y también ser una estrella del deporte.
Al final, se clasificó y se despidió de su carrera olímpica con un octavo puesto en medio de condiciones de viento.
"Fue un día difícil", reflexiona. "Las condiciones eran realmente duras y sentí que podía haber dado mucho más, pero es lo que hay".
No fueron los Juegos Olímpicos que él esperaba, pero Gus sigue estando orgulloso de sus logros como esquiador profesional. Sobre todo, está orgulloso de su legado como atleta abiertamente homosexual.
"Sinceramente, esa es la parte de mi carrera de la que estoy más orgulloso", dice. "Pienso en lo mucho que he luchado en el armario, y la razón por la que luchaba era porque realmente no creía que hubiera espacio para mí en el deporte. Como hombre gay, no creía que pudiera existir esa dualidad de ser gay y también ser una estrella del deporte".
En una ocasión, Gus pensó que se quedaría en el armario hasta que terminara su carrera profesional como esquiador.
"Nunca me imaginé que las dos cosas coexistieran. El hecho de haber llegado al punto de poder seguir compitiendo y estar fuera al mismo tiempo, es algo de lo que estoy súper orgulloso."
Gus sabe que es afortunado, y que muchos deportistas maricas siguen sintiendo que no hay espacio para vivir abiertamente.
"Ese es un entorno que los deportes, tanto individuales como de equipo, han cultivado. Creo que ahora tenemos que deconstruirlo y reconstruirlo para asegurarnos de que es un espacio seguro para todos. Creo que yo he contribuido a ese debate y, obviamente, muchos otros atletas también. Creo que es un debate importante porque el deporte debería ser para todos".
Parte del problema es que los atletas LGBT+ que trabajan a nivel profesional suelen tener que competir en países donde no se respeta su humanidad. En 2014, Gus compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno en Rusia, donde la promoción de la homosexualidad está prohibida. Ni siquiera había salido del armario como gay en ese momento, pero aún así sintió los efectos de esa opresión.
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"Aunque nunca querría decir que estar en el armario es un privilegio, porque no lo es en absoluto, creo que sí tuve el privilegio de presentarme como heterosexual", reflexiona. "No estaba fuera, pero no tenía miedo, pero aún así no estaba a gusto. Sabía que había una legislación que iba específicamente contra mí. Dijeron antes de los Juegos que nadie, ni atletas, ni gente de los medios de comunicación, ni diplomáticos, estarían exentos de la persecución. Sabía que no era bienvenida, y fue una experiencia extraña.
"Siento que he tenido que llegar a ser bueno en la compartimentación, porque tienes que ser capaz de concentrarte y tienes que ser capaz de sintonizar con la tarea en cuestión y estar en el momento independientemente de lo que está sucediendo en tu vida. Es una habilidad, pero también es casi como un mecanismo de supervivencia".
Gus tenía miedo de que salir del armario le costara acuerdos de patrocinio, que en el esquí, dice, es como se gana la vida.
"En realidad fue todo lo contrario. Siento que me abrí a todo este nuevo público: gané un número de seguidores que ni siquiera podría haber soñado, y la mayoría de las marcas hoy en día están realmente entusiasmadas por contar una historia de autenticidad y por ensalzar a un atleta por lo que es fuera del ámbito deportivo."
Cuando habla de los derechos y la persecución del colectivo LGBT+, Gus es muy consciente de su privilegio como hombre cis, blanco y gay; dice que está "en la cima de la pirámide de los privilegios" y que tiene "lo mínimo de lo que preocuparse en comparación con muchas otras personas de la comunidad".
"Siento que quiero ayudar en lo que pueda y usar ese privilegio para ayudar a hacer del mundo un lugar más suave y seguro para todos, y ahora mismo, son las personas trans las que realmente están siendo perseguidas".
Los medios de comunicación, los dirigentes deportivos y algunos deportistas atacan a los atletas trans, lo cual no es nuevo. Pero ahora mismo, sobre todo en Estados Unidos, existe una presión sin precedentes para promulgar leyes que prohíban a los estudiantes deportistas trans competir como quienes son.
Muchas de esas leyes están siendo impulsadas por legisladores que han hecho comentarios violentos y escandalosamente transfóbicos sobre los niños. ¿Qué les diría Gus, si tuviera la oportunidad?
"Quiero decir, ¿qué les diría? 'Que os den por culo'", dice. "Me parece tan atroz. Hacen estas cosas horribles e hirientes, e intentan disfrazarlas de valores tradicionales o de seguridad para sus hijos, cuando en realidad es exactamente lo contrario. Quieren que los profesores denuncien a los alumnos ante sus padres, lo cual no ayuda a nadie a estar seguro, sino que puede poner a un niño en una situación de riesgo o en un entorno inseguro. Es un proceso muy personal y tiene que ser hecho por cada persona en su propio tiempo cuando se sienta segura de hacerlo. Pensar que un profesor puede entregar a un niño a unos padres potencialmente maltratadores es simplemente horrible".
Dicen que odian el aborto porque se preocupan por los niños, pero luego les importa una m***rda esos niños si esos niños crecen siendo gay o trans
También le preocupan los esfuerzos realizados en Texas para investigar a los padres que organizan cuidados de afirmación del género, como bloqueadores de la pubertad, para sus hijos y adolescentes.
"Me resulta absolutamente repugnante. Dicen: '¿Y si este chico cambia de opinión? Pues que hablen con las personas trans, porque ellas son las que han vivido esta experiencia y eso no les concierne. Todas estas leyes me parecen tan absurdas. Dicen que odian el aborto porque se preocupan por los niños, pero luego les importa una m***rda esos niños si esos niños crecen siendo gay o trans o lo que sea. No tienen ningún problema en echarlos de casa y tenerlos en la calle. Es una auténtica putada".
Como aliado, está enfadado, y es comprensible. Los derechos de los transexuales están retrocediendo y los jóvenes están siendo atacados por los representantes elegidos que se supone que los protegen. Pero Gus, y otras figuras LGBT+ de alto nivel como él, tienen el poder de llamar la atención sobre los problemas a los que se enfrenta la comunidad, y eso es lo que está decidido a hacer.
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En 2019, completó un ciclo de 545 millas desde San Francisco a Los Ángeles como parte de la recaudación de fondos de AIDS/LifeCycle. Quiere hacer más para devolver a la comunidad LGBT+.
"He tenido mucha suerte en mi carrera. Me han llegado muchas cosas increíbles, así que creo que sería especialmente egoísta aceptar todas esas cosas increíbles y no devolverlas. Me siento muy afortunado de formar parte de la comunidad LGBTQ. Me encanta esta comunidad y me encanta ser marica, es una de las cosas que más me gustan de mí misma. Me encanta, pero por eso también quiero devolver algo a esta comunidad".
Gus Kenworthy va a seguir perfeccionando su arte interpretativo, y un libro de memorias podría estar en el camino
Aparte de la filantropía, el futuro de Gus es un poco incierto ahora mismo. Está interesado en hacer un podcast o en iniciar una serie de entrevistas, y también está barajando la idea de escribir unas memorias, algo al estilo de David Sedaris. Si escribe algo, será "divertido y sarcástico", dice.
También quiere seguir actuando. Es famoso por haber protagonizado American Horror Story, y espera que con el tiempo se le presenten más papeles. Tomó clases de actuación durante la pandemia para repasar sus habilidades y estar listo cuando se presenten las audiciones, y está interesado en interpretar papeles queer y en perfeccionar sus habilidades de comedia.
En última instancia, Gus dice: "No tengo un camino claro en mi mente para lo que me depara el futuro, pero estoy entusiasmado por tomarme un pequeño descanso ahora mismo, volver a centrarme y estar en casa con mi novio y mis perros y leer y relajarme y simplemente pasar el rato por un segundo" Después de tres Juegos Olímpicos, y casi la mitad de su vida trabajando como atleta profesional, se puede decir que se lo ha ganado.
