Judy Garland será para siempre un icono gay

Es justo decir que Judy Garland tuvo su parte de dificultades, pero en su centenario, no olvidemos cuánta alegría trajo al mundo a lo largo de su ilustre carrera.

Cuando tenía unos 10 años, descubrí El Mago de Oz, y mi vida cambió para siempre.

Renée Zellweger cree que Judy Garland es un ícono gay

Por qué Judy Garland sigue significando tanto para las personas queer

Al igual que muchas personas queer, esa época no fue precisamente la más feliz para mí. Me acosaban en el colegio, mi autoestima caía en picado y empezaba a sospechar que había algo un poco diferente en mí.

Y lo que es peor, fue en esa época cuando empecé a darme cuenta de que mis diferencias no eran algo a celebrar. Era demasiado alegre, demasiado exuberante, demasiado aficionado a escribir "novelas" en el ordenador familiar que imitaban a Harry Potter (sí, esto ocurrió de verdad).

A pesar de todo, tenía suerte: mi casa era mi lugar seguro. Por eso no sentí vergüenza ni temor por mi creciente obsesión por El Mago de Oz (hacía poco que había terminado mi fase de Grease). Todavía recuerdo que pasaba las tardes viendo la película repetida en un VHS granulado y que sentía algo que todavía me cuesta describir. Esa película me llenó de lo que puede describirse mejor como nostalgia. Sentí un anhelo por Oz, y sentí que comprendía íntimamente el deseo de Dorothy de volver a casa, de refugiarse en el calor y la seguridad.

Mi historia no es única: Judy Garland es, obviamente, un auténtico icono gay. Tiene una legión de fans homosexuales en todo el mundo, de todas las edades, que están ferozmente dedicados a sus películas y sus canciones.

Con el paso de los años, Judy se fue retirando de mi vida, y finalmente me di cuenta de que un amor feroz por El Mago de Oz sólo me convertiría en un objetivo más. No fue hasta que era una estudiante universitaria, solitaria y nostálgica, que descubrí Meet Me In St Louis.

La película, dirigida por Vincente Minnelli -que sería el segundo marido de Judy-, cuenta la historia de la familia Smith. Judy interpreta a Esther, la segunda mayor del clan, y está decidida a casar a su hermana mayor, Rose (Lucille Bremer). Mientras tanto, se siente atraída por el chico de al lado, John Truett (Tom Drake).

Puede que no sea tan famosa como El Mago de Oz, pero Meet Me In St Louis se convirtió rápidamente en un éxito de taquilla. Presentó al mundo canciones como "Have Yourself a Merry Little Christmas", cantada con una contención devastadora por Judy, pero también presentó a los espectadores una versión nueva y más adulta de la chica de la que se habían enamorado en Oz. Ya no era una niña, sino una joven adulta llena de esperanza y pasión, una actriz e intérprete cuya carrera seguramente seguirá floreciendo.

No fue así, por supuesto. Los problemas de Judy están bien documentados. Es imposible hablar de su vida sin mencionar los problemas que tuvo con las drogas, pero también parece burdo reducirla al dolor que la persiguió durante toda su vida. También sería injusto ignorar los problemas porque muchos de ellos fueron causados por el estudio para el que trabajaba.

Judy Garland fue drogada cuando aún era una niña

Desde el principio de su carrera, Judy Garland fue avergonzada repetidamente por su peso. Siendo aún una adolescente, le daban pastillas para suprimir el apetito. Los jefes de los estudios la criticaban constantemente por su aspecto, y mantener su agotadora rutina de trabajo era casi imposible. Durante esos primeros años de su carrera, se le administraron barbitúricos. Murió de una sobredosis de esa droga a los 47 años.

Después de El mago de Oz, Judy se convirtió en una actriz rentable para la MGM, y pasó a protagonizar numerosos grandes éxitos que conquistaron al público en masa. En 1945, Meet Me In St Louis fue un éxito de taquilla. Judy se casó con el director de la película y dio a luz a Liza Minnelli en 1946.

En 1947, la carrera de Judy estaba en una trayectoria descendente. Sus problemas de adicción eran cada vez más pronunciados y tenía problemas de salud mental. Ese año sufrió una crisis nerviosa y su tendencia a llegar tarde a los platós de rodaje la llevó a ser despedida de varios proyectos de alto nivel.

Dos años después de esa primera crisis, Judy fue despedida de Annie Get Your Gun, y más tarde fue despedida por MGM ante una adicción en la que sus ejecutivos habían participado.

Afortunadamente, ese no fue el final de la carrera de Judy: en 1954, protagonizó su regreso con la que es sin duda la mejor interpretación de su carrera en Ha nacido una estrella. La película cuenta la historia de Esther Blodgett, una estrella en ascenso que conoce y se enamora de Norman Maine, un antiguo ídolo de matinée cuya carrera está en declive mientras lucha contra la adicción.

Se esperaba que Judy ganara el Oscar a la mejor actriz ese año, pero al final perdió ante Grace Kelly, que se llevó el premio por The Country Girl. Esta es una de las mayores sorpresas de la historia de los Oscar: Kelly ganó por sólo seis votos. Los productores estaban tan seguros de que Judy se llevaría a casa el premio que enviaron un equipo de cámaras a su habitación del hospital para que pudiera dar un discurso de aceptación en directo: acababa de dar a luz a su hijo Joey Luft.

Ese no fue el final de la carrera cinematográfica de Garland: más tarde fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por su papel en Juicio en Nuremberg, en 1961, y realizó su última película I Could Go On Singing en 1963. Sin embargo, su lucha contra la adicción hizo que algunos miembros de la industria la consideraran "difícil", y los directores y estudios se mostraron cada vez más reacios a trabajar con ella.

Las personas homosexuales gravitaron hacia Judy, una forastera que les trajo alegría

Judy Garland tuvo muchos retos, pero también innumerables éxitos durante su vida. Las personas homosexuales se sintieron atraídas por ella, ya que, al igual que ellos, era una extraña, alguien que había sido maltratada y dejada de lado.

En Judy, las personas LGBTQ+ también vieron un icono lleno de extraordinario talento: no era sólo alguien que luchaba, era una persona que tenía la capacidad de hacer llorar a una sala de conciertos llena de gente. También era la personificación del camp y tenía claro que no le molestaba lo más mínimo que tuviera tantos fans homosexuales. En resumen, no es de extrañar que los maricas sigan adorando su legado hasta el día de hoy.

Judy murió trágicamente a los 47 años: fue encontrada muerta en un hotel de Londres el 22 de junio de 1969, y se descubrió que había sufrido una sobredosis de barbitúricos. Si hubiera seguido viva, el 9 de junio de 2022 habría cumplido 100 años. Como Judy murió hace tanto tiempo, es difícil creer que tenía la misma edad que la estrella de Las Chicas de Oro, Betty White, que falleció pocas semanas antes de cumplir 100 años, en diciembre de 2021.

Si Judy hubiera vivido más tiempo, quién sabe qué dones habría concedido al mundo. A veces pienso en cómo habrían sido la vida y la carrera de Judy si no se le hubieran recetado pastillas en los años 30, si no se le hubiera avergonzado por su peso y su aspecto, si se le hubiera permitido prosperar y utilizar su incomparable talento para enriquecer la vida de la gente. Lamentablemente, Judy nunca tuvo esa oportunidad: se la arrebató un sistema de estudios que vio la oportunidad de explotarla para obtener beneficios económicos.

Es justo decir que Judy tuvo su parte de dificultades, pero en su centenario, no olvidemos cuánta alegría trajo al mundo a lo largo de su ilustre carrera. Era una intérprete hasta la médula: necesitaba el escenario tanto como su público.

Fue realmente una de las grandes, y es un icono gay al que el mundo todavía le debe mucho.